Startup teknologi yang berbasis di Las Vegas, Workbnb, ingin membantu pemilik persewaan jangka pendek menarik jenis penyewa yang berbeda — pekerja yang bepergian.
“Kami percaya bahwa pekerja yang bepergian itu penting, dan tidak ada yang berfokus pada mereka,” kata Yeves Perez, co-founder dan CEO Workbnb.
Platform pemesanan online bekerja mirip dengan Airbnb, tetapi berfokus pada penawaran persewaan kepada perusahaan yang membutuhkan akomodasi sementara untuk karyawannya.
Perez mendirikan perusahaan tersebut pada April 2021 bersama pacarnya, Daj’Anique Staples, yang menjabat sebagai presiden.
Pasangan itu terhubung melalui pengalaman bersama mereka bekerja di industri manajemen properti sewaan jangka pendek. Pada saat itu, Perez memperhatikan bahwa beberapa properti yang dia kelola sebagian besar disewa oleh perusahaan untuk jangka waktu dua hingga delapan minggu, bukan oleh turis. Dia kemudian membawa idenya, sekarang Workbnb, ke Staples.
“Saya melihat masa depan berfokus pada perekrutan pekerja dan berpikir ya,” katanya.
Nicholas Irwin, asisten profesor di UNLV’s Lied Center for Real Estate, mengatakan akan ada banyak potensi untuk startup tersebut, yang baru saja pindah dari Reno ke Las Vegas.
Irwin mengatakan banyak pemilik rumah ingin mendapatkan uang tambahan, dan startup juga dapat bermitra dengan perusahaan konstruksi atau perusahaan yang mengoordinasikan perumahan untuk perawat keliling.
“Anda pasti bisa melihat daya tarik dari hal seperti itu,” kata Irwin. “Meskipun kami memiliki beberapa hotel dan resor yang bagus di sini, jika Anda akan berada di suatu tempat selama beberapa minggu, terkadang menyenangkan tidak berada di kamar hotel kecil dan memiliki seluruh rumah.”
Pendanaan untuk pendiri minoritas
Workbnb ingin secara resmi meluncurkan versi beta dari tiga aplikasi berbeda musim panas ini: satu untuk pemilik properti, satu untuk manajer properti, dan satu lagi untuk klien. Staples sedang menangani pengembangan aplikasi dengan agensi kreatif Copper and Vine.
Dia mengatakan startup tersebut sudah memiliki 9.000 properti di 40 negara bagian dalam daftar tunggu untuk peluncuran beta. Tujuannya adalah untuk memiliki 500.000 properti pada akhir tahun 2023, termasuk 1.000 di Las Vegas. Untuk mengelola pertumbuhan itu, Workbnb berencana memperluas tenaga kerjanya dari empat menjadi 100 pada akhir tahun ini.
Irwin mengatakan tantangan dari rencana pertumbuhan agresifnya adalah memastikan perusahaan mematuhi berbagai peraturan negara bagian dan lokal, namun biaya kepatuhannya merupakan bagian dari biaya bisnis normal.
Perez dan Staples mengatakan mereka juga berencana menambahkan lebih banyak penawaran untuk pelanggan Workbnb, termasuk lounge eksekutif di setiap pasar tempatnya beroperasi. Lounge akan berfungsi sebagai lounge bandara di luar lokasi – dengan ruang kerja bersama dan tidur siang – untuk dikunjungi wisatawan jika persewaan mereka belum siap. Mereka ingin meluncurkan lounge pertama di Las Vegas musim panas ini.
Workbnb mengumpulkan modal melalui putaran pra-pendanaan, dengan target minimal $2 juta. Sejauh ini, telah mengumpulkan sekitar $ 850.000.
Startup, yang bertujuan untuk go public, berfokus pada investor malaikat, daripada mengetuk perusahaan modal ventura karena rekam jejak yang buruk dalam pembiayaan bisnis milik minoritas. Pada tahun 2022, hanya 1,1 persen dari $215,9 miliar dana modal ventura AS yang masuk ke perusahaan rintisan yang didirikan secara gelap, menurut Crunchbase.
“Kami melihat diri kami sebagai outlier dalam komunitas teknologi — dalam cara kami berpakaian, cara kami bertindak, dan cara kami mendapatkan investor,” kata Perez.
Menurut Jamie Schwartz, direktur industri dan keterlibatan bisnis di Kantor Pengembangan Ekonomi UNLV, semakin populer bagi para pemula untuk menggunakan strategi pendanaan unik untuk menghindari modal ventura.
“Terutama di kalangan pendiri bisnis minoritas … ada sentimen ingin melihat perusahaan melalui beberapa nilai orisinal dan juga ingin mempertahankan saham di dalamnya dan arahnya,” katanya. “Begitu Anda terkadang mulai mencairkan (kepemilikan) dengan semua dana lain ini, hal itu menjadi sulit dilakukan, dan suara pendiri menjadi semakin kecil.”
Pasar ramai
Workbnb ingin menargetkan sektor konstruksi dan medis, karena keduanya sering mengirim pekerja ke negara bagian lain selama berbulan-bulan, menurut Perez.
Dia menunjuk proyek konstruksi seperti MSG Sphere di The Venetian dan gedung paddock Grand Prix Formula Satu Las Vegas sebagai contoh proyek yang dapat membawa pekerja ke kota. Dan dia melihat potensi penambahan tim olahraga liga utama dalam bola basket, sepak bola, dan baseball sebagai sesuatu yang dapat dimanfaatkan.
“Pengaturan waktu adalah segalanya dan kami merasa ini adalah waktu yang tepat untuk Workbnb,” kata Perez.
Dia juga mengatakan ada potensi perusahaan untuk beroperasi di pasar populer seperti Las Vegas yang memiliki peraturan sewa jangka pendek, di mana masa sewa adalah 30 hari atau kurang.
“Pasar untuk persewaan itu ramai, dan pemilik properti dapat lebih mudah mendaftar dengan kami karena kami dapat mengatasi peraturan tersebut,” kata Perez.
Peraturan persewaan jangka pendek Clark County cukup mengecewakan komunitas persewaan sehingga Asosiasi Jangka Pendek Las Vegas mengajukan gugatan pada bulan Agustus untuk menentang peraturan tersebut. Asosiasi tersebut mengajukan banding atas kasusnya ke Mahkamah Agung Nevada bulan lalu. Pada tahun 2022, komisaris Clark County memperkirakan ada lebih dari 10.000 persewaan jangka pendek tanpa izin di county tersebut.
Benedict Reyes telah menjadi HosTeladan Airbnb selama enam tahun terakhir. Dia menyewa empat rumah, tetapi dia juga memiliki dua properti yang kosong karena tidak disetujui oleh Clark County untuk disewakan dalam jangka pendek.
Dengan properti yang kosong, Reyes mencari alternatif sewa dan menemukan Workbnb. Dia sangat terkesan dengan start-up sehingga dia berinvestasi di dalamnya karena dia merasa model bisnisnya akan menarik bagi perusahaan dan pemilik properti.
“Selama bertahun-tahun saya melakukan Airbnb, saya memiliki banyak orang yang menyewa rumah untuk berbagai alasan,” katanya. “Pekerja adalah tentang tamu terbaik yang bisa Anda dapatkan karena mereka tidak berpesta.”
Schwartz, dari UNLV, yakin Las Vegas bisa menjadi “pasar ideal” bagi Workbnb untuk memamerkan penawaran khusus mereka.
“Tidak hanya komunitas kami yang berkembang, dengan lebih banyak bisnis dan industri yang berkembang datang ke sini, kami memiliki persediaan perumahan yang terbatas,” katanya.
Hubungi Sean Hemmersmeier di shemmersmeier@reviewjournal.com atau di Twitter @seanhemmers34