WASHINGTON – Seorang anggota Garda Nasional Udara Massachusetts ditangkap Kamis sehubungan dengan perilisan dokumen militer yang sangat rahasia tentang perang di Ukraina dan masalah keamanan nasional utama lainnya, sebuah pelanggaran yang menimbulkan pertanyaan tentang kemampuan Amerika untuk melindungi rahasianya yang paling sensitif.
Penjaga itu, seorang spesialis IT yang diidentifikasi sebagai Jack Teixeira yang berusia 21 tahun, ditahan tanpa insiden setelah agen FBI berkumpul di rumahnya di Massachusetts.
Dia akan didakwa berdasarkan Undang-Undang Spionase, yang menjadikannya kejahatan untuk menghapus atau mengirimkan informasi rahasia pertahanan nasional, kata Jaksa Agung Merrick Garland.
Dalam pernyataan singkatnya dari podium Departemen Kehakiman, Garland tidak mengungkapkan kemungkinan motifnya, tetapi akun dari orang-orang di ruang obrolan pribadi online tempat dokumen itu dirilis menggambarkan Teixeira lebih dimotivasi oleh keberanian daripada ideologi.
Bahkan ketika penyelidikan berlanjut ke kebocoran intelijen paling terkenal selama bertahun-tahun, dengan informasi sensitif yang dibagikan di ruang obrolan akhirnya menyebar ke seluruh dunia, penangkapan tetap merupakan momen yang sangat penting.
Kemunculan Teixeira sebagai tersangka utama pasti akan menimbulkan pertanyaan tentang bagaimana pelanggaran yang begitu besar, yang oleh Pentagon disebut sebagai “risiko yang sangat serius terhadap keamanan nasional,” dapat disebabkan oleh anggota militer berpangkat rendah yang begitu muda.
“Kami mempercayai anggota kami dengan banyak tanggung jawab pada usia yang sangat dini. Pikirkan seorang sersan peleton tempur muda, dan tanggung jawab serta kepercayaan yang kita tempatkan pada orang-orang itu untuk memimpin pasukan dalam pertempuran, ”kata Brigadir. Jenderal Patrick Ryder, juru bicara Pentagon.
Spesialisasi Teixeira di Air National Guard adalah sebagai “spesialis sistem transportasi dunia maya”, yang pada dasarnya adalah spesialis TI yang bertanggung jawab atas jaringan komunikasi militer, termasuk kabel dan hub mereka.
Dalam peran itu, Teixeira akan memiliki tingkat izin keamanan yang lebih tinggi karena dia juga akan bertanggung jawab untuk memastikan perlindungan jaringan, kata seorang pejabat pertahanan kepada The Associated Press, yang berbicara tanpa menyebut nama untuk membahas masalah-masalah sensitif.
Teixeira, yang mengenakan T-shirt dan celana pendek ketika agen taktis bersenjata lengkap menangkapnya, dijadwalkan tampil di pengadilan pertama di Massachusetts pada Jumat. Tidak segera jelas apakah Teixeira memiliki seorang pengacara yang dapat berbicara atas namanya, dan pesan telepon yang ditinggalkan di nomor yang diyakini milik ibunya tidak segera dikembalikan.
Garda Nasional tidak mengkonfirmasi identitasnya, tetapi mengatakan dalam sebuah pernyataan: “Kami mengetahui penyelidikan atas dugaan peran yang dimainkan oleh Pengawal Nasional Udara Massachusetts dalam kebocoran dokumen yang sangat rahasia baru-baru ini.” Ryder merujuk semua pertanyaan tentang penyelidikan ke Departemen Kehakiman.
Pemerintahan Biden telah menghabiskan waktu berhari-hari untuk membendung potensi dampak diplomatik dan militer dari informasi yang bocor sejak pertama kali dilaporkan minggu lalu, bergerak untuk meyakinkan sekutu dan menilai tingkat kerusakan. Pejabat Pentagon telah menyatakan keprihatinan tentang pengungkapan tersebut, tetapi Presiden Joe Biden, berbicara kepada wartawan di Irlandia Kamis pagi, mengatakan “tidak ada hal yang bersamaan yang saya sadari sebagai konsekuensi besar.”
Dokumen rahasia – yang belum diverifikasi secara individual oleh pejabat AS – berkisar dari slide pengarahan yang menggambarkan posisi militer Ukraina hingga penilaian dukungan internasional untuk Ukraina dan topik sensitif lainnya, termasuk dalam keadaan apa Presiden Rusia Vladimir Putin mungkin menggunakan senjata nuklir.
Tidak ada jawaban pasti berapa banyak dokumen yang bocor. Associated Press melihat sekitar 50 dokumen; beberapa perkiraan menempatkan jumlah total dalam ratusan.
Kebocoran tersebut diperkirakan dimulai di sebuah situs bernama Discord, sebuah platform media sosial yang populer dengan orang-orang yang bermain game online di mana Teixeira dilaporkan telah memposting selama bertahun-tahun tentang senjata, game, dan meme favoritnya – dan menurut beberapa orang lain yang terlibat dalam obrolan. dia, rahasia Amerika yang dijaga ketat.
Situs web investigasi Bellingcat dan The New York Times pertama kali mengidentifikasi Teixeira secara publik beberapa menit sebelum pejabat federal mengonfirmasi bahwa dia adalah subjek yang menarik dalam penyelidikan. Mereka melaporkan profil pelacakan di situs lain yang lebih tidak jelas yang ditautkan ke Teixeira.
Dalam cerita Associated Press sebelumnya, pembocor diidentifikasi sebagai “the OG” oleh anggota grup obrolan online tempat Teixeira dan lainnya memposting selama bertahun-tahun. Anggota grup obrolan itu menolak memberikan namanya kepada AP, dengan alasan kekhawatiran akan keselamatan pribadinya.
Grup obrolan, yang disebut “Pusat Pengocok Preman”, menarik sekitar dua lusin penggemar yang berbicara tentang jenis senjata favorit mereka dan juga berbagi meme dan lelucon, beberapa di antaranya rasis. Kelompok itu juga memasukkan diskusi tentang perang yang mencakup pembicaraan tentang invasi Rusia ke Ukraina.
Dalam diskusi tersebut, selama berbulan-bulan “AG” akan memposting apa yang diyakininya sebagai materi rahasia – awalnya diketik dengan notasinya sendiri, kemudian beberapa bulan lalu beralih memposting gambar kertas lipat karena merasa tulisannya tidak dianggap serius, kata orang itu.
Discord mengatakan sedang bekerja sama dengan penegak hukum.
Hanya ada beberapa cara agar informasi rahasia yang bocor bisa diperoleh. Biasanya dalam briefing rahasia seperti slide yang diposting di Discord, informasi tersebut dibagikan secara elektronik. Ini dapat terjadi baik melalui terminal komputer yang aman di mana pengguna mendapatkan akses berdasarkan kredensial mereka atau melalui tablet yang didistribusikan dan dikumpulkan untuk pengarahan. Jika slide akan dicetak sebagai gantinya, slide hanya dapat dikirim ke printer aman yang dapat menangani dokumen rahasia – dan yang menyimpan catatan digital setiap orang yang telah meminta cetakan.
Begitu seseorang memiliki izin, penanganan materi rahasia mereka sebagian besar didasarkan pada pelatihan dan kepercayaan bahwa seseorang akan melindungi informasi tersebut.
“Ketika Anda bergabung dengan militer, tergantung pada posisi Anda, Anda mungkin memerlukan izin keamanan,” kata Ryder. “Dan jika Anda bekerja di komunitas intelijen, dan Anda memerlukan izin keamanan, Anda akan menjalani pemeriksaan yang tepat.”
Ryder mengatakan setiap anggota layanan yang mendapat izin menandatangani perjanjian kerahasiaan dan dilatih dalam pedoman ketat militer untuk materi rahasia garis tangan. Kebocoran itu adalah “tindakan kriminal yang disengaja, pelanggaran terhadap pedoman itu.”
____
Penulis Associated Press Michelle R. Smith di North Dighton, Massachusetts, Nomaan Merchant, Zeke Miller dan Tara Copp di Washington, Alanna Durkin Richer di Boston dan Colleen Long serta Darlene Superville di Dublin berkontribusi pada laporan ini.