Dengan AFC sarat dengan gelandang hebat, Raiders mencoba melakukan sesuatu tentang hal itu di putaran pertama draf NFL pada hari Kamis.
Tidak, mereka tidak menyusun quarterback, tetapi malah mengambil salah satu prospek terburu-buru umpan yang paling dihormati dalam draf tersebut.
Tujuannya sederhana: Untuk memperlambat bintang gelandang Patrick Mahomes dan Justin Herbert, bersama dengan Joe Burrow, Josh Allen, dan lainnya dalam konferensi, dimulai dengan tekanan pada gelandang.
Ini adalah harapan Raiders untuk memilih pemain bertahan Texas Tech, Tyree Wilson, yang sepertinya tidak mungkin masuk ke posisi No. 7 harus tersedia. Tapi Wilson ada di sana untuk diambil, mungkin karena kekhawatiran ringan tentang cedera kaki yang dideritanya musim lalu. menyebabkan dia melewatkan tiga pertandingan terakhir.
The Raiders, yang membutuhkan bantuan di ketiga level pertahanan mereka, sangat senang dengan perkembangannya, di mana dua perdagangan dilakukan sebelum mereka bekerja. Wilson diproyeksikan oleh banyak analis untuk finis di depan cornerback Devon Witherspoon (No. 5 ke Seahawks) dan tekel ofensif Paris Johnson Jr. (No. 6 untuk Cardinals) untuk pergi, membuat Wilson tersedia.
The Raiders mendapatkan prospek yang oleh sebagian besar analis dinilai sebagai perusuh tepi terbaik atau terbaik kedua bersama dengan Will Anderson dari Alabama, peringkat ketiga oleh orang Texas.
“Sangat senang dia ada di sana,” kata manajer umum Dave Ziegler. “Masuk ke sana, kami tidak yakin apakah dia akan ada di sana atau tidak.”
Wilson, 22, mengatakan Raiders mendapatkan pemain yang “tanpa henti dan mengganggu”.
Adapun cedera kaki, yang membatasi Wilson selama bagian lapangan dari proses evaluasi draf, dia mengatakan dia “merasa hebat” dan berharap siap untuk kamp pelatihan.
Wilson 6-kaki-6-inci, 275-pon memulai karirnya di Texas A&M, di mana dia bermain satu musim. Dia berkembang setelah pindah ke Texas Tech, di mana dia bermain tiga musim dan mengumpulkan 15,5 karung dan 109 tekel – termasuk 29 di belakang garis gawang – dalam 30 pertandingan.
Seleksi disegel, dengan asumsi dia masih berada di dewan, selama kunjungan Wilson ke Raiders bulan lalu di fasilitas Henderson mereka. Dia menggambarkan kunjungan itu sebagai “berbeda” dibandingkan dengan kunjungan lain yang dia lakukan – tetapi untuk alasan yang baik.
“Saya merasa semua orang di gedung ini peduli,” katanya. “Fasilitasnya adalah yang terbaik di NFL. Saya memiliki hubungan yang sangat baik. Rasanya seperti saya telah berada di sana untuk sementara waktu, tetapi saya hanya berada di sana selama sehari.”
Dia menyampaikan sentimen itu kepada Raiders.
“Kami tahu sebelum kami mencapai titik ini bahwa ini adalah tempat yang ingin dia mainkan,” kata Ziegler. “Dia menjelaskannya kepada kami.”
Wilson menambahkan panjang, kekuatan, dan daya ledak langsung ke garis pertahanan yang membutuhkan atribut tersebut. Ironisnya, salah satu veteran NFL saat ini yang dia bandingkan adalah rekan setim barunya, Chandler Jones, yang kini menjadi mentor bagi Wilson.
The Raiders memprioritaskan menemukan pelengkap terburu-buru umpan untuk Jones untuk menurunkan jepretannya dan berpotensi mendapatkan lebih banyak darinya, tetapi juga untuk mengidentifikasi penerus akhirnya. Wilson akan bertarung untuk mendapatkan pukulan sebagai pengganti bergilir untuk Jones dan Pro Bowler Maxx Crosby – dan terkadang bergabung dengan mereka dalam apa yang dibayangkan Raiders sebagai trio serbuan umpan yang kuat.
“Saya senang bergabung dengan tim dan belajar dari orang-orang seperti dia (Jones) dan Maxx untuk membawa permainan saya ke level yang lebih tinggi,” kata Wilson.
Crosby, khususnya, adalah pemain pinggiran yang diawasi ketat oleh Wilson.
“Dia adalah perusuh umpan yang hebat, dominan, pemain pengganggu yang akan tanpa henti di seluruh lapangan,” kata Wilson.
Untuk merayakan momen tersebut, Wilson hampir mengeluarkan Komisaris NFL Rodger Goodell dengan pelukan hangat.
“Saya membuat komitmen minggu lalu bahwa saya akan mengangkatnya,” kata Wilson sambil tersenyum.
Saat dia mendekati Goodell, Wilson punya satu pesan untuknya.
“Ini waktumu,” kata Wilson kepadanya sebelum mengangkat Goodell ke udara.
“Aku melakukannya,” kata Wilson. “Tapi itu adalah kegembiraan dan komitmen itu.”
Dan mungkin pertanda akan datang melawan quarterback lawan di masa depan.
Hubungi Vincent Bonsignore divbonsignore@reviewjournal.com. Mengikuti @VinnyBonsignore di Twitter.