NEW YORK – Fox News mengatakan pada hari Senin bahwa mereka berpisah dengan pembawa acara prime-time Tucker Carlson, yang dendamnya cocok dengan keluhan dan teori politik tentang Rusia dan pemberontakan 6 Januari telah berkembang untuk menentukan jaringan dalam beberapa tahun terakhir dan memengaruhi politik GOP.
Fox tidak memberikan penjelasan atas tindakan yang menakjubkan itu, dengan mengatakan bahwa siaran terakhir “Tucker Carlson Tonight” ditayangkan Jumat lalu.
Saham Fox Corp. turun 4% dalam beberapa detik setelah pengumuman kepergian Carlson.
Pemadaman terjadi kurang dari seminggu setelah Fox setuju untuk membayar $ 787 juta untuk menyelesaikan gugatan dengan Dominion Voting Systems atas tayangan jaringan klaim palsu setelah pemilihan presiden 2020. Carlson juga baru-baru ini dalam gugatan yang disebutkan oleh mantan produser Fox yang mengatakan pertunjukan tersebut memiliki tempat kerja yang kejam dan misoginis.
Sementara itu, CNN memecat penyiar kontroversialnya sendiri, Don Lemon, sebagai bagian dari pendarahan satu hari di berita televisi kabel.
Carlson, yang bekerja di CNN dan MSNBC di awal karirnya, membuang tampilan dasi kupu-kupu dan dengan cepat menjadi kepribadian Fox yang paling populer setelah menggantikan Bill O’Reilly di serial primetime jaringan pada tahun 2016.
Nada populisnya tentang elit keluar untuk mendapatkan rata-rata orang Amerika terdengar benar dengan audiens Fox yang didominasi konservatif, bahkan membuatnya berbicara tentang menjadi kandidat politik sendiri suatu hari nanti.
Dia tidak segera membalas pesan yang meminta komentar pada hari Senin.
“Tucker Carlson telah menjadi lebih besar dari Fox News,” kata Brian Stelter, yang sedang menulis buku kedua tentang Fox, “Network of Lies.” “Penggulingannya yang tiba-tiba akan memiliki konsekuensi besar bagi Fox News, berita TV, dan Partai Republik.”
Terkait: Seberapa Kaya Tucker Carlson Ketika Dia Meninggalkan Fox News?
Ketika pengunduran diri Carlson diumumkan saat siaran langsung acara bincang-bincang siang hari ABC “The View” pada hari Senin, penonton studio bersorak. Pembawa acara Ana Navarro kemudian memimpin penonton untuk bernyanyi bersama mengikuti baris dari lagu tersebut, “Na Na Hey Hey Kiss Him Goodbye.”
Awal tahun ini, Ketua DPR Kevin McCarthy memberi Carlson akses eksklusif ke rekaman keamanan kerusuhan Capitol pada 6 Januari 2021, yang digunakan program tersebut untuk menyimpulkan “rekaman tersebut tidak menunjukkan kerusuhan atau kerusuhan yang sedang berlangsung.” Interpretasinya dikutuk oleh banyak orang, termasuk Pemimpin Minoritas Senat Mitch McConnell.
Carlson juga blak-blakan mempertanyakan dukungan Amerika Serikat terhadap Ukraina setelah invasi oleh pasukan Rusia.
“Mungkin ada baiknya bertanya pada diri sendiri, karena ini menjadi sangat serius: Ada apa ini sebenarnya?” kata Carlson di acaranya. “Mengapa saya sangat membenci Putin? Pernahkah Putin menyebut saya rasis? Apakah dia mengancam akan memecat saya karena tidak setuju dengannya? Apakah dia mengirim setiap pekerjaan kelas menengah di kota saya ke Rusia?”
Carlson diharapkan menjadi salah satu saksi pertama yang dipanggil jika kasus Dominion diadili, tetapi kedua belah pihak menyelesaikan Selasa lalu pada hari yang sama dengan pernyataan pembukaan yang diharapkan.
Dominion berargumen bahwa beberapa program Fox menayangkan tuduhan palsu bahwa perusahaan mencurangi pemilihan terhadap Presiden Donald Trump, meskipun beberapa eksekutif dan tokoh Fox tidak mempercayainya. Penampilan Carlson tidak termasuk di antara mereka; email dan pesan teks yang terungkap sebagai bagian dari gugatan menunjukkan dia mengejek salah satu penuduh.
Namun, dalam beberapa pesan, Carlson berbicara terus terang tentang ketidaksukaannya pada Trump saat itu dan ketakutannya bahwa jaringan tersebut kehilangan pemirsa di antara para penggemar mantan presiden.
Carlson baru-baru ini disebutkan dalam gugatan yang diajukan oleh Abby Grossberg, seorang produser Fox News yang dipecat setelah menuduh bahwa pengacara Fox menekannya untuk memberikan kesaksian yang menyesatkan dalam gugatan Dominion. Grossberg bekerja untuk Carlson setelah meninggalkan acara Fox milik Maria Bartiromo.
Gugatannya mengatakan bahwa Grossberg belajar “dia hanya menukar satu lingkungan kerja yang sangat misoginis dengan lingkungan yang lebih brutal – kali ini, lingkungan di mana ketidakprofesionalan merajalela, dan ketidaksukaan serta penghinaan staf terhadap wanita menyusup ke hampir setiap keputusan hari kerja.”
Pada hari pertamanya bekerja di acara Carlson, Grossberg mengatakan dalam gugatannya, dia dihadapkan pada foto-foto besar Nancy Pelosi yang diledakkan dalam pakaian renang dengan garis leher yang jatuh.
Fox membalas dengan gugatannya sendiri, berusaha mencegah Grossberg mengungkapkan percakapan rahasia dengan pengacara Fox, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa “tuduhannya terkait kasus Dominion tidak berdasar.”
Untuk saat ini, “Fox News Tonight” akan mengudara di slot jam tayang utama Carlson pada pukul 8 malam ET, dipandu oleh barisan tokoh jaringan yang bergilir.
“Kami berterima kasih padanya atas layanannya ke jaringan sebagai tuan rumah dan sebelum itu sebagai kontributor,” kata siaran pers jaringan tersebut.
Koresponden AP Ali Swenson dan peneliti Rhonda Shafner di New York berkontribusi dalam laporan ini.