Tucker Carlson telah meninggalkan gedung.
Itu sendiri tidak biasa karena Carlson tidak pernah berada di gedung itu hampir setiap hari dalam beberapa tahun terakhir. Dia jarang pergi ke biro Washington atau New York, lebih memilih studio pribadinya sendiri di Maine dan Florida — silo nyaman tempat dia menyiarkan mentalitas bunkernya yang menular.
Tapi dia secara fisik tidak dalam gelembungnya minggu lalu. Dia berada di Washington untuk menyampaikan pidato utama di gala ulang tahun ke-50 Heritage Foundation. Tucker adalah pilihan yang pas. Pekerjaan pertamanya di Washington adalah di Heritage, ketika dia, dan itu, adalah orang-orang Reagan yang setia. Heritage, yang telah lama menyombongkan pengaruhnya di Washington (secara harfiah didirikan untuk membantu Kongres membuat kebijakan pertahanan yang lebih hawkish dan undang-undang ekonomi pasar bebas yang lebih banyak), sekarang melihat dirinya tidak lebih dari waralaba Tucker, saluran untuk kabel-siap Carlson. kemarahan populis dan semua kebijakan “nasionalis” yang menyertainya.
Pergeseran warisan dari Reaganisme telah digambarkan oleh banyak orang sebagai peralihan ke Trumpisme, dan tentu saja demikian. Tapi itu juga merupakan peralihan ke Tuckerisme.
Memang, sebagian besar lembaga sayap kanan yang bergantung pada klien besar atau basis donor telah mengadopsi strategi untuk memonetisasi krisis dan paranoia yang terus-menerus menjadi Iman Sejati yang baru. Jika fakta sebenarnya terbukti tidak sesuai dengan cerita, ciptakan fakta baru yang sesuai.
Dan Tucker adalah imam besar dari keyakinan itu.
Saya meninggalkan Fox setelah lebih dari satu dekade sebagai kontributor ketika Carlson merilis “film dokumenter” untuk “Fox Nation”, layanan streaming untuk pecandu Fox yang tidak pernah puas dengan sampah kabel dasar. “Pembersihan Patriot” -nya, jauh dari tipuan, ketakutan, dan teori konspirasi “tanyakan saja”, dirancang untuk meninggalkan pemirsa dengan kesan berbeda bahwa serangan 6 Januari di Capitol AS adalah semacam operasi bendera palsu. Operasi Deep State.
Itu adalah jerami terakhir bagi saya.
Malam sebelum Fox mengumumkan Tucker keluar, “60 Minutes” menayangkan segmen yang menyanggah tuduhan utama “Patriot Purge” bahwa Ray Epps, seorang pendukung Trump pada rapat umum 6 Januari, adalah aset FBI yang dikerahkan dengan mengenakan topi MAGA untuk menyerang. para pengunjuk rasa di sekitar Capitol sehingga Deep State dapat membersihkan patriot terbaik kita sebelum mengejar mereka yang lain – yaitu Anda, pemirsa yang budiman.
Menurut Los Angeles Times, segmen “60 Menit” itu juga menjadi perhatian Rupert Murdoch. Rupanya penyelesaian $ 787 juta dalam gugatan Dominion bukanlah faktor (yang menjelaskan mengapa pelanggar yang lebih buruk dalam hitungan itu tetap ada di Fox News). Tapi kedua hal itu tidak ada hubungannya.
Banyak yang telah ditulis tentang kerusakan yang telah dilakukan Trump ke kanan; lebih sedikit yang ditulis tentang bagaimana hukum menjadi begitu rusak sehingga sudah matang baginya untuk mengambil alih. Bagian penting dari cerita itu adalah bagaimana kaum kanan tergoda oleh Saul Alinsky, sayap kiri radikal yang politik dan taktiknya pernah dikutuk oleh kaum konservatif, termasuk saya sendiri.
Tapi banyak rekan konservatif saya menjadi yakin bahwa kiri “selalu menang” dan mereka melakukannya dengan menggunakan “taktik Alinskyite”. Seiring waktu, kecaman berubah menjadi kekaguman, dan kemudian iri hati, dan akhirnya, persaingan. Beberapa aturan Alinsky untuk kaum radikal meliputi: “Pilih target, bekukan, sesuaikan, dan polarisasi,” dan “Ejekan adalah senjata manusia yang paling ampuh. Hampir tidak mungkin untuk membalas ejekan. Itu juga membuat marah lawan, yang kemudian bereaksi untuk keuntungan Anda.”
Atau seperti yang mungkin dikatakan oleh banyak orang di sebelah kanan, “Miliki libs.”
Itu adalah soundtrack kepresidenan Trump, di mana “Tucker Carlson Tonight” berfungsi sebagai semacam catatan liner. Langkah Trump adalah mengklaim bahwa kelemahannya adalah kekuatan – panggilan teleponnya ke presiden Ukraina dan pejabat pemilihan di Georgia adalah “sempurna”, melewati tes dasar untuk gangguan kognitif membuktikan bahwa dia jenius, dll.
Tapi Carlson-lah yang mengambil dosa politik terbesar Trump – keterlibatannya pada 6 Januari – dan memutarnya menjadi kisah kebajikan sayap kanan dan kejahatan sayap kiri. Itulah inti dari “Pembersihan Patriot”, untuk melampaui “penghormatan penonton” belaka dan lemah lembut menjadi pengabdian langsung dengan menyatakan bahwa pendukung Trump yang paling menyedihkan sebenarnya adalah korban hak yang paling benar.
Carlson telah mengubah taktik – ejekan, keburukan, memutarbalikkan naskah – menjadi ideologi tersendiri. Kepergiannya dari Fox akan membuat jaringan tersebut tidak lagi dapat diterima oleh para pembenci dan kritikus paling keras. Tapi Fox tanpa Tucker berarti beberapa elemen terburuk di sebelah kanan telah kehilangan megafon.
Jonah Goldberg adalah pemimpin redaksi The Dispatch dan pembawa acara podcast The Remnant. Pegangan Twitter-nya adalah @JonahDispatch.