Tidak ada pelayan bernyanyi atau berlatih tarian pada makan siang ulang tahun Kenny Sanchez bersama keluarganya pada hari Sabtu di restoran Las Cruces, New Mexico.
Namun, dia mendapat kejutan yang tidak terduga ketika merayakan ulang tahunnya yang ke-43, karena dia mengetahui bahwa dua mantan pemainnya di Bishop Gorman akan menjadi rekan setim NFL di Browns.
Penerima lebar Cedric Tillman, yang bermain di perguruan tinggi di Tennessee, mendengar Cleveland memanggil namanya Jumat malam. The Browns segera kembali pada Sabtu pagi dan memilih Dorian Thompson-Robinson, quarterback dari UCLA.
Sanchez, yang meninggalkan Gorman pada Januari 2020, mengambil waktu sejenak setelah mendengar tujuan Thompson-Robinson untuk memprosesnya adalah tim yang sama yang dipilih Tillman pada malam sebelumnya.
“Ini nyata, sungguh,” kata Sanchez. “Sepertinya sudah lama sekali mereka bermain untuk saya, tapi sepertinya juga baru kemarin. Indah sekali. Aku tidak tahu apa kata-kata itu. Saya merasa terhormat bahwa saya ada di sana untuk sebagian kecil dari pertumbuhan mereka untuk mungkin membantu sedikit, tetapi saya merasa lebih sekarang karena saya senang bahwa saya sekarang menjadi penonton untuk anak-anak yang telah saya lihat sedikit tumbuh untuk ‘sedikit. “
Salah satu bagian terbaik dari kisah reuni mereka di NFL adalah betapa berbedanya jalan mereka hingga saat ini. Ini menunjukkan bahwa bahkan untuk pemain di program sepakbola pembangkit tenaga listrik nasional, ada lebih dari satu jalan menuju kesuksesan tertinggi.
‘Sudah jadi orangnya’
Thompson-Robinson adalah rekrutan yang sangat dipuji meskipun menghabiskan sebagian besar karir sekolah menengahnya untuk mendukung Tate Martell.
“Pelatih perguruan tinggi akan datang menonton Tate saat latihan, melihat Dorian melempar bola dan kemudian menawarkannya (beasiswa),” kenang Sanchez. “Bahkan ketika dia bukan pria itu, dia sudah menjadi pria itu.”
Sementara itu, Tillman sebagian besar diabaikan, meski berproduksi di lapangan.
“Dia benar-benar tidak memiliki tawaran tahun seniornya,” kata Sanchez. “UNLV menawarinya. Tapi saya pikir Tennessee adalah satu-satunya sekolah yang menawarinya di sana pada akhir hari itu.
“Itu adalah kesepakatan yang aneh karena dia anak besar di sekolah menengah dan dia cepat. Saya hanya berpikir banyak sekolah merindukannya karena Cedric adalah pemain sepak bola yang fenomenal, dan untuk alasan apa pun saya tidak yakin mengapa. Tapi saya pikir setiap pelatih di staf tahu dia adalah seorang pria, dan kami tidak pernah meragukan itu. Dan sekarang, tembak, ini dia.”
Sanchez, yang sekarang melatih di Organ Mountain High School di New Mexico, mengingat operan touchdown sepanjang 82 yard dari Thompson-Robinson ke Tillman pada hari Sabtu dalam kekalahan tahun 2017 dari Mater Dei. Tapi kenangan sejati sepak bola sekolah menengah tidak terjadi di antara garis.
“Chemistry yang bagus, teman baik, rekan tim yang baik,” kata Sanchez. “Banyak kesuksesan, jelas, yang kami raih karena orang-orang itu.”
Sanchez, yang menang 65-8 di Gorman dengan empat gelar negara bagian, dua kejuaraan nasional USA Today dan penghargaan pelatih nasional tahun ini pada tahun 2016, memiliki sedikit proyek pembangunan kembali yang harus dilakukan di Orrelberg setelah awal bulan ini menerima pekerjaan itu. .
Mungkin belum banyak bakat NFL di daftarnya. Tapi sementara dia telah melatih beberapa pemain lain yang kini telah mencapai level itu, dia berkata dia berharap untuk menonton Browns di tahun-tahun mendatang.
‘Pekerjaan belum selesai’
“Saya pasti akan mendukung Browns sekarang karena kami memiliki dua dari mereka di sana,” katanya. “Mudah-mudahan semuanya berjalan baik sekarang, tetapi pekerjaan belum selesai. Mereka masih memiliki pekerjaan yang harus dilakukan untuk membuat tim. Kemudian mereka harus pergi ke sana pada hari Minggu, tetapi saya yakin mengetahui mereka, mereka pasti akan melakukan apa pun.
“Lebih menyenangkan menjadi penggemar menonton orang-orang itu karena Anda benar-benar melihat bakat yang ditampilkan daripada saat Anda melatih dan Anda fokus pada gambaran yang lebih besar.”
Akan sangat bermanfaat baginya untuk mengetahui jalan apa yang mereka ambil untuk sampai ke sana.
Sanchez mengatakan penyebut umum yang harus mereka hargai masing-masing adalah etos kerja dan kemampuan mereka untuk mengatasi kesulitan unik mereka.
Thompson-Robinson bisa saja dipindahkan alih-alih menunggu gilirannya dan terus berkembang di bangku cadangan. Tillman bisa saja menjadi frustrasi karena kurangnya perhatian. Keduanya juga harus mengatasi cedera di sepanjang jalan.
Sekarang jalan mereka bertemu lagi di Cleveland.
Hubungi Adam Hill di ahill@reviewjournal.com. Mengikuti @AdamHillLVRJ di Twitter.