Mahasiswa tingkat dua UNLV Cindy Hu memimpikan momen ini.
Penduduk asli Guangzhou, China, tiba-tiba terbangun pada pukul 6 pagi pada hari Sabtu, pagi pertandingan kejuaraan tenis wanita Mountain West, dengan visi yang jelas dari rekan satu timnya bergegas ke arahnya setelah merebut gelar. Dia berkata bahwa dia sangat bersemangat sehingga dia tidak bisa kembali tidur.
Jadi ketika Hu benar-benar menemukan dirinya dalam situasi itu, satu poin lagi dari memenangkan gelar Mountain West dan memesan tiket Pemberontak ke Turnamen NCAA, dia harus mengingatkan dirinya untuk tetap tenang dan mengeksekusi.
“Saya terus membayangkan gambar semua orang berlari ke arah saya,” katanya, “Saya terus berpikir, ‘Tetap di masa sekarang.'”
Mimpi Hu tampak seperti kenabian. Dia memenangkan pertandingannya 7-6 (4), 6-3 untuk mengamankan gelar turnamen Mountain West untuk UNLV dengan kemenangan 4-1 atas Angkatan Udara di Darling Tennis Center. Hu dimarahi oleh rekan satu timnya atas usahanya.
Turnamen NCAA dimulai akhir pekan depan. Pemberontak akan mempelajari lawan dan tempat untuk pertandingan putaran pertama mereka pada hari Senin.
Gelar turnamen konferensi melanjutkan standar keunggulan pelatih Kevin Cory. Dia telah memimpin Pemberontak, peringkat No. 59 oleh Asosiasi Tenis Antar Perguruan Tinggi, ke pertandingan kejuaraan Mountain West di masing-masing dari enam turnamen konferensi terakhir, memenangkan tiga.
“Siapa pun dari kita berenam dapat melangkah pada hari tertentu dan memenangkannya,” kata Cory. “Saya pikir itulah yang kami miliki – tim penuh satu sampai enam.”
Kemenangan itu sangat berarti bagi pemain tahun kelima Molly Helgesson. Nomor Pemberontak. Pemain tunggal nomor 1 memulai karirnya di tingkat SMP sebelum pindah ke Divisi II St. Universitas Leo dipindahkan. Dia tiba di UNLV untuk musim 2022 dan langsung masuk sebagai salah satu pemain ganda dan tunggal teratas program tersebut.
Setelah UNLV kalah dari San Diego State dalam pertandingan kejuaraan turnamen konferensi musim lalu, Helgesson kembali untuk tahun terakhir kelayakannya untuk memimpin Pemberontak kembali ke gelar.
“Kita semua bangun hari ini dan memutuskan kita tidak akan berada dalam situasi itu,” katanya. “Saya pikir mengingat situasi itu memberi kami semangat ekstra untuk menang hari ini. Itu masalah besar.
“Kami tentu tidak ingin gagal.”
Pemberontak memimpin lebih awal dengan memenangkan pemimpin ganda. Helgesson dan junior Salsa Aher memenangkan pertandingan mereka 6-3, dan Hu serta sesama mahasiswa tingkat dua Coco Zhao menang dengan skor yang sama.
Aher juga memenangkan poin tunggal pertama UNLV. Dia segera diikuti oleh Helgesson, yang merupakan no. 1 pemain tunggal Sydney Fitch 6-3, 6-4. Hawks akhirnya mendapat satu poin ketika Zhao kalah dari Abby Cotuna dalam tiga set, tetapi Hu menahan Courtney Swift untuk memenangkan kejuaraan.
“Kami memiliki sekelompok gadis,” kata Helgesson, “itu luar biasa.”
Hubungi reporter Andy Yamashita di ayamashita@reviewjournal.com. Mengikuti @ANYAmashita di Twitter.