Para hakim Mahkamah Agung Nevada mendengar argumen pada hari Rabu tentang apakah pembuat undang-undang negara bagian harus memberikan lebih banyak instruksi tentang bagaimana Departemen Pemasyarakatan harus melakukan eksekusi.
Kasus ke Mahkamah Agung diajukan oleh pembela umum federal untuk Zane Floyd, yang dijatuhi hukuman mati karena menembak dan melukai empat orang secara serius di sebuah toko kelontong Las Vegas lebih dari dua dekade lalu.
Pembela umum berargumen dalam catatan pengadilan bahwa Badan Legislatif secara tidak benar mendelegasikan kekuasaan legislatif dengan memberikan wewenang kepada direktur departemen koreksi untuk “menentukan secara sepihak” protokol eksekusi.
Pembela Umum Federal Jocelyn Murphy berpendapat Rabu bahwa undang-undang saat ini, yang mengharuskan direktur untuk menyusun protokol eksekusi sambil mempertimbangkan masukan dari kepala petugas medis sistem penjara, terlalu kabur.
“Tapi saya pikir apa yang konstitusional adalah setidaknya menentukan kelas obat yang harus dipilih direktur, untuk membimbingnya dalam membuat keputusan ini,” katanya.
Dia berargumen bahwa Badan Legislatif memiliki kekuasaan untuk menetapkan hukuman seperti hukuman mati, tetapi harus lebih spesifik menguraikan bagaimana hukuman itu akan dilaksanakan.
Pengacara juga menantang protokol eksekusi Floyd di pengadilan federal, setelah pejabat negara bagian berencana menggabungkan obat-obatan yang belum pernah digunakan bersama untuk melaksanakan hukuman mati. Para ahli yang dipanggil oleh pengacara Floyd untuk bersaksi di pengadilan federal mengatakan bahwa kombinasi obat tersebut dapat menyebabkan penderitaan yang luar biasa sementara Floyd lumpuh dan mati lemas.
Hakim Distrik AS Richard Boulware mengatakan kasus federal dapat dianggap diperdebatkan dan dapat dibatalkan karena beberapa obat yang ingin digunakan negara bagian telah kedaluwarsa, tetapi catatan pengadilan menunjukkan kasus tersebut tetap aktif.
Wakil Jaksa Agung Jeffrey Conner hari Rabu berpendapat bahwa, dalam kasus lain, Mahkamah Agung telah menegakkan kekuasaan Badan Legislatif untuk mendelegasikan wewenang legislatif kepada badan-badan negara.
“Apakah penting bahwa negara mengambil nyawa dalam konteks ini?” tanya Hakim Kristina Pickering. “Apakah itu mengubah standar yang dengannya kita harus meninjau kekhususan urutan delegasi?”
Conner menjawab bahwa meskipun eksekusi adalah “puncak tindakan pemerintah”, kekhawatiran ini dicakup oleh Amandemen Kedelapan, yang mencegah hukuman yang kejam dan tidak biasa.
“Tidak ada perdebatan di sini bahwa Amandemen Kedelapan membatasi kebijaksanaan direktur dalam menetapkan protokol,” ujarnya.
Hakim Linda Bell juga menunjukkan bahwa undang-undang hukuman mati Nevada tampaknya menjadi “salah satu undang-undang yang paling tidak spesifik di luar sana,” dan negara bagian lain menetapkan bahwa suntikan mematikan harus diberikan secara intravena dan mengakhiri hidup orang tersebut.
Conner berpendapat bahwa undang-undang Nevada yang mewajibkan “suntikan obat yang mematikan” cukup spesifik.
“Saya pikir sebagian besar pengadilan yang telah melihat masalah ini benar bahwa peran legislatif adalah untuk menentukan kejahatan dan hukuman, dan itu menyerahkan rincian bagaimana melakukan eksekusi kepada direktur Departemen Pemasyarakatan, ” dia berkata.
Pengadilan Tinggi belum memberikan indikasi kapan keputusan akan dibuat dalam kasus tersebut.
Hubungi Katelyn Newberg di knowberg@reviewjournal.com atau 702-383-0240. Mengikuti @k_newberg di Twitter.