Bunga liar tadah hujan kecil, tidak lebih besar dari beberapa inci, begitu cerah dan melimpah di seluruh California tahun ini sehingga nuansa ungu dan kuningnya terlihat seperti sampel cat dari luar angkasa.
Dari Area Teluk San Francisco yang diselimuti kabut hingga perbatasan Meksiko dan melintasi gurun Arizona, ada kilasan warna yang muncul setelah musim dingin yang luar biasa basah membantu menghasilkan apa yang disebut “Superbloom”.
Serangkaian badai dahsyat menyebabkan hujan dan salju mencapai rekor tertinggi di California, mengisi kembali waduk, mengakhiri – sebagian besar – kekeringan tiga tahun di negara bagian itu, dan menetapkan kondisi prima bagi jutaan benih yang tidak aktif untuk bertunas. Ahli botani mengatakan bunga liar diperkirakan akan mekar hingga Mei, dengan beberapa area baru saja dimulai.
“Salah satu hal yang unik tentang tahun ini adalah betapa luasnya tahun ini,” kata Naomi Fraga, direktur program konservasi di California Botanical Garden. “Ini cukup spektakuler.”
Bunga super sering mengikuti musim dingin yang basah, kata para ahli. Ahli ekologi dari University of California telah menghitung 10 Superbloom di Gurun Anza-Borrego California Selatan selama empat dekade. Sembilan dari 10 mekar terjadi setelah musim dingin ketika curah hujan di atas rata-rata.
Di gurun Arizona, bunga lupin biru dan bunga poppy jingga mengelilingi kaktus saguaro yang menjulang tinggi, sementara anggrek lembut bertebaran di hutan California Utara, seperti anggrek calypso atau “sandal peri”.
Di utara Los Angeles, pengunjung dari seluruh dunia melakukan perjalanan ke Antelope Valley California Poppy Reserve untuk melihat semburan bunga oranye dan kuning, yang tahun ini meluas jauh melampaui batas taman. Pada suatu sore baru-baru ini, orang-orang menepi di sepanjang jalan raya untuk berfoto selfie dengan bunga resmi negara bagian California.
Di gurun rendah Taman Nasional Joshua Tree di California Selatan, terlalu banyak bunga liar yang bertunas, menurut Theodore Payne Foundation for Wild Flowers & Native Plants. Lanskap tandus menjadi hidup dengan lonceng Canterbury, karpet ungu, dan cangkir kuning.
Wangi bunga dapat tercium dari jendela mobil, dan warnanya dapat ditangkap dari luar angkasa.
Gambar satelit dari Monumen Nasional Dataran Carrizo, tepat di sebelah barat Bakersfield, California, diambil pada tanggal 6 April dan dirilis oleh NASA, menunjukkan lembah yang dikelilingi pegunungan terjal dengan lapisan ungu tua. Gambar dari area yang sama dari tahun sebelumnya ketika California mengalami kekeringan parah menunjukkan sebagian besar berwarna coklat.
“Bercak warna biru yang luas menyerbu pemandangan suatu tempat,” kata aktor Joe Spanos hari Jumat, menceritakan laporan yayasan tentang hotline bunga liarnya tentang apa yang dapat dilihat di wilayah Dataran Carrizo.
Dia melanjutkan dengan menggambarkan bagaimana dia berkendara di sepanjang kaki Gunung Figaro dan “melihat bunga buttercup kuning, bunga pesta biru yang indah dan lupin langit, gadis pemerah susu putih yang memesona, dan bunga popcorn. Ada juga bintang jatuh. Bongkahan violet emas California dapat ditemukan tertanam di mana-mana.
Para ahli meminta masyarakat untuk tidak menginjak-injak bunga tersebut. Satu kota kecil baru-baru ini menutup area tontonan yang populer setelah dibom selama Superblooms sebelumnya.