Jika ada satu hal yang dapat disetujui oleh semua orang tua, itu adalah bahwa mereka ingin anak-anak mereka mendapatkan pendidikan yang baik—yang mempersiapkan mereka untuk sukses dalam kehidupan dan karier mereka. Namun setiap orang tua tahu bahwa ini lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.
Setiap anak itu unik, dengan kebutuhan dan keterampilan belajar masing-masing. Padahal sebagai bangsa, kita harus tetap menyediakan akses ke berbagai pilihan pendidikan yang beragam dan beragam seperti siswa di kelas kita.
Bagi jutaan keluarga, sekolah umum di lingkungan mereka—seringkali sekolah yang telah mendidik generasi-generasi dan berfungsi sebagai tonggak komunitas—tepat seperti yang diperintahkan dokter. Sekolah umum lokal adalah tulang punggung masyarakat kita dan memainkan peran penting dalam membangun masa depan generasi pemimpin berikutnya.
Bagi keluarga lain, sekolah yang paling dekat dengan rumah mungkin tidak cocok untuk anaknya. Mereka mungkin memiliki siswa yang membutuhkan dukungan yang tidak dapat atau tidak ditawarkan oleh sekolah umum, memiliki keyakinan pribadi yang bertentangan dengan kurikulum sekolah tradisional, atau sedang mencari model alternatif seperti Montessori, ekspedisi, atau pembelajaran campuran yang mereka yakini lebih baik. gaya belajar anak sesuai. .
Sayangnya, entah karena mereka tidak mampu membayar program setelah sekolah, mereka tidak memiliki akses ke transportasi, atau mereka tidak memiliki pilihan yang layak di dekatnya, keluarga di seluruh negeri tidak memiliki akses ke opsi yang dapat membuat dunia berbeda. anak-anak mereka, jangan buat .
Akses ke beragam pilihan pendidikan menjadi lebih penting sekarang daripada sebelumnya setelah pandemi yang, dapat dipahami, menghancurkan siswa dari segala usia — menyebabkan hilangnya pembelajaran besar-besaran di seluruh negeri, terutama bagi anak-anak kulit berwarna. Tantangan sekali dalam satu generasi itu memiliki efek domino pada semua aspek pembelajaran, dan anak-anak membutuhkan jalur inovatif yang membantu memastikan bahwa mereka lulus dapat membaca, menulis, dan mengerjakan matematika tingkat kelas. Orang tua dan pengasuh mereka mengetahui bahwa waktu mereka di sekolah terbatas dan menginginkan kesempatan untuk menjajaki pilihan yang dapat menginspirasi anak mereka untuk berhasil.
Kini saatnya memberdayakan orang tua untuk memilih pendidikan yang paling sesuai dengan anaknya. Bagi sebagian orang, ini berarti sekolah distrik tradisional; yang lain akan memilih sekolah piagam umum; beberapa keluarga ingin menyekolahkan anak mereka ke sekolah swasta keagamaan; dan beberapa ingin mengeksplorasi model pembelajaran non-tradisional.
Beginilah seharusnya sistemnya – pendidikan paling efektif ketika model sekolah melayani keluarga mereka.
Hampir selusin negara bagian telah mengambil langkah penting untuk memberdayakan pembelajaran di mana pun yang paling sesuai untuk anak-anak — menawarkan uang kepada keluarga untuk dibelanjakan pada pendidikan yang lebih individual yang akan membantu keberhasilan anak mereka dengan lebih baik.
Di Indiana, keluarga sekarang menerima hibah untuk mendukung uang sekolah setelah sekolah. Arizona menawarkan kepada keluarga $7.000 setahun untuk dibelanjakan mulai dari biaya sekolah swasta hingga terapi pendidikan, program pembelajaran online, biaya transportasi, dan biaya kuliah. Dan Florida baru-baru ini memperluas undang-undangnya menjadi program pemberdayaan orang tua terbesar di negara ini. Sekarang semua keluarga Sunshine State memiliki sarana untuk mempersonalisasikan pengalaman belajar anak mereka.
Program-program ini melengkapi sekolah umum tradisional dan membantu meningkatkan model pembelajaran yang cocok untuk anak-anak, karena ketika orang tua dapat memilih opsi pendidikan terbaik untuk anak mereka, ini membantu mendorong inovasi secara menyeluruh. Di sekolah negeri dan swasta, serta program les dan setelah sekolah, semua pendidik bekerja untuk mengidentifikasi dan mengadopsi alat dan pedagogi baru yang memberikan pendidikan terbaik.
Sekolah kami berkembang ketika orang tua berinvestasi dalam pembelajaran anak-anak mereka dan mengambil peran aktif dalam kehidupan akademis mereka, dan cara terbaik untuk mewujudkannya adalah negara melibatkan keluarga, mendengarkan mereka, dan memercayai mereka untuk mengetahui apa yang terbaik untuk mereka. anak mereka. .
Mendukung sekolah umum tradisional dan mendukung keberhasilan mereka tidak bertentangan dengan keyakinan kuat bahwa lebih banyak pilihan bagi orang tua adalah kunci untuk memastikan akses ke model pendidikan yang tepat adalah cara terbaik untuk maju. Demikian pula, mendukung pilihan sekolah swasta yang kuat tidak mengabaikan fakta bahwa sekolah umum tradisional memainkan peran penting dalam membantu puluhan juta anak belajar setiap hari.
Pendidik, tokoh masyarakat, dan pejabat terpilih harus berdiri bersama orang tua dengan keyakinan bahwa beragam pilihan dapat hidup berdampingan dan memberikan pendidikan yang sangat baik untuk setiap anak. Pemahaman bersama itu harus memandu pendekatan kita terhadap pembuatan kebijakan dan pendanaan pendidikan.
Craig Hulse adalah direktur eksekutif yes.every.kid, sebuah organisasi yang berupaya mengubah pendidikan K-12. Dia menulis ini untuk InsideSources.com.