Catatan redaksi: Ini yang keenam cerita dalam seri sesekali. Review-Journal setuju masih menghilangkan beberapa nama keluarga untuk keselamatan anggota keluarga di Afganistan. Untuk sebelumnya cerita, kunjungi lvrj.com/benny.
Dalam pertemuan pertamanya dengan keluarga Afghanistan, dia membantu bersatu kembali di Las Vegas, Sen. Catherine Cortez Masto berjanji untuk bekerja memperbaiki sistem imigrasi yang “rusak” dan kemudian mengakui bahwa pemerintahan Biden telah gagal “mengelola harapan” untuk penarikan AS dari Afghanistan.
Dalam pertemuan 90 menit Jumat malam, Demokrat Nevada menawarkan bantuan lanjutannya kepada Mohammad “Benny” Shirzad saat dia mencari suaka untuk orang tuanya, yang telah bersatu kembali dengannya di Las Vegas bersama istrinya. Sebelum campur tangan senator, keluarga Shirzad, yang melarikan diri ke Pakistan, khawatir pihak berwenang Pakistan akan mendeportasi mereka kembali ke Afghanistan sebelum mereka dapat mengajukan kasus mereka di kedutaan AS.
‘Dibutuhkan Kongres untuk memperbaikinya’
“Proses imigrasi pada umumnya rusak dan terlalu lama,” kata Cortez Masto kepada Shirzads dan Ellen dan Scott Hoffman, keluarga angkat mereka.
Banyak orang di Kongres bertanya kepada pemerintah apa yang dibutuhkan untuk memperbaiki prosesnya, katanya. “Dan kami diberi tahu, ‘Jangan khawatir, kami sudah mengendalikannya,'” katanya.
“Jadi ini contoh sistem yang rusak. … dan itulah mengapa perlu Kongres untuk memperbaikinya, ”lanjutnya, mencatat bahwa undang-undang imigrasi terhenti dengan dukungan bipartisan.
Nazanin, ibu Shirzad, berterima kasih kepada Cortez Masto karena telah membantu keluarga tersebut selamat. “Kita bisa hidup damai,” kata mantan pekerja bantuan hak asasi manusia itu, seperti yang diterjemahkan putranya. “Kami keluar dari situasi yang mengerikan ini.”
Pada Agustus 2021, Shirzad, yang saat itu berusia 26 tahun, dievakuasi dari Kabul ketika ibu kota Afghanistan jatuh ke tangan Taliban. Pramugari sebuah maskapai penerbangan Afghanistan membantu penerbangan evakuasi untuk orang Amerika sampai tentara Amerika memberi tahu dia dan krunya bahwa hidup mereka dalam bahaya dan naik ke pesawat militer.
Setelah diproses di Fort Dix New Jersey, Shirzad, sendirian dan tidak punya uang, datang ke Las Vegas untuk tinggal bersama orang tua pilot Angkatan Udara AS yang menerbangkan penerbangan evakuasinya.
Shirzad, yang keselamatan keluarganya terancam oleh Taliban saat bekerja untuk kontraktor yang didukung pemerintah Amerika, bekerja sebagai penerjemah dadakan untuk pilot Angkatan Udara Christopher Hoffman. Pilot nantinya akan menghubungkan Shirzad dengan orang tuanya.
‘Kami berterima kasih atas bantuan Anda’
Cortez Masto bertemu dengan keluarga Shirzad dan Hoffman di rumah keluarga militer Henderson pada Jumat sore.
Scott Hoffman, seorang pensiunan letnan kolonel Angkatan Udara AS, mengeluh kepada senator tentang birokrasi yang menghancurkan yang mereka hadapi di setiap belokan perjalanan imigrasi keluarga.
Meskipun telah menyelesaikan ratusan halaman dokumen, dan mendapatkan pernyataan untuk memperkuat latar belakang keluarga, “tampaknya tidak ada yang benar-benar peduli ketika Anda berbicara dengan mereka,” kata Hoffman tentang kantor pemerintah dan pejabat yang dihubungi. .
“Kami berterima kasih atas bantuan Anda,” katanya kepada senator, menambahkan, “Namun, kami membutuhkan sembilan atau 10 bulan untuk mencapai level Anda.”
Shirzad memberi tahu senator bahwa orang-orang sebangsanya kelaparan dan jika mereka ingin bertahan hidup mereka harus bergabung dengan Taliban atau “mereka tidak akan mendapatkan makanan, uang, pekerjaan apa pun.”
Cortez Masto mengatakan dia dan anggota Kongres lainnya sedang mencari cara untuk mendapatkan bantuan ke negara itu dengan lebih efisien.
Hoffman, mantan staf di Komando Pusat AS – markas administrasi untuk operasi militer di wilayah Afghanistan – mengatakan mempertahankan 2.000 tentara di negara itu dapat menggagalkan penggulingan pemerintah oleh Taliban.
“Kami menyerahkan 30 juta orang kepada orang-orang yang lebih buruk dari Nazi,” katanya.
Dalam sebuah dokumen yang dirilis Kamis, pemerintahan Biden menyalahkan penarikan pasukan AS yang mematikan dari Afghanistan pada tahun 2021 tepat pada pemerintahan sebelumnya. Gambaran kekacauan selama jatuhnya Kabul termasuk adegan orang Afghanistan jatuh dari bagian bawah pesawat AS dan keluarga menyerahkan bayi di gerbang bandara untuk menyelamatkan mereka.
Setelah pertemuan, Review-Journal bertanya kepada Cortez Masto apakah pemerintahan Biden sama-sama disalahkan atas cara penarikan tersebut. “Tidak diragukan lagi bahwa itu diberlakukan oleh pemerintahan sebelumnya,” katanya, menetapkan tanggal penarikan.
“Saya akan mengatakan ada kegagalan untuk mengatur ekspektasi tentang apa yang akan terjadi,” katanya. Mereka yang ada di lapangan, katanya, perlu tahu “apa yang diharapkan akan terjadi hari itu dan untuk mempersiapkannya.”
Hubungi Mary Hynes di mhynes@reviewjournal.com atau 702-383-0336. Mengikuti @MaryHynes1 di Twitter.