Instagram-nya diikuti oleh 9,6 juta orang. TikTok-nya dengan tambahan 5,3 juta. Lalu ada YouTube-nya salurandengan 1,41 juta pelanggan – dan 160 video mencatat sebagian besar karir tinju profesionalnya.
Tapi basis penggemar setia belum mengembangkan keterampilan superstar ringan yang dibawa Ryan Garcia ke ring hari Sabtu melawan Gervonta Davis di T-Mobile Arena.
Keahliannya mengembangkan pengikut setia.
Bahkan tanpa itu, Garcia (23-0, 19 KO) masih memiliki pukulan tangan yang cepat dan hook kiri yang luar biasa yang mendorongnya meraih 15 kejuaraan amatir nasional — dan puncak kariernya sebagai headliner pertama kali di Las Vegas.
Dia akan melawan Davis (28-0, 26 KO) dengan berat catchweight 136 pound di Showtime pay-per-view melalui Premier Boxing Champions dalam angka yang menjadi salah satu gerbang langsung paling menguntungkan dalam sejarah Las Vegas.
Daya jual Garcia membantu membuat pertarungan mereka menjadi pertarungan besar yang dapat melampaui tinju dan meresap ke dalam kesadaran arus utama.
Satu foto, video, atau pukulan sekaligus.
“Kombinasi dari semuanya, itu bukan sesuatu yang saya ukur terlalu banyak,” kata Garcia Kamis di Teater Ka MGM Grand setelah konferensi pers terakhir dari promosi dua bulan.
“Saya hanya fokus pada seberapa jauh saya bisa membangunnya, dan sekarang kita di sini.”
Pamerkan keahliannya
Berasal dari Victorville, California, dia mulai bertinju saat berusia 7 tahun, tidak tahu bagaimana dunia akan berubah saat Twitter, Instagram, dan TikTok muncul. Ketika mereka melakukannya, dia sudah siap, setelah memperkuat tinjunya di bawah asuhan ayahnya, Henry, yang tetap menjadi salah satu pelatihnya bersama dengan Joe Goossen yang terhormat.
“Hanya ada satu hal yang saya katakan kepadanya,” kenang Garcia yang lebih tua. “Saya berkata, ‘Selalu ingat ini, jika Anda benar-benar ingin memikat penonton, Anda harus memahami satu kata: hiburan.’
Garcia itu akan, menggunakan kecepatan dan kekuatan kilat untuk mengalahkan sebagian besar lawannya, amatir dan profesional. Saat keterampilannya berkembang, media sosialnya juga akan menjangkau, di tengah aliran konten yang terus-menerus meliput kariernya.
Beberapa postingannya bersifat pribadi, sementara yang lain dibuat untuk menunjukkan keahliannya yang dewasa sebelum waktunya dengan berbagai latihan tinju.
Jelas dia nyaman di depan kamera.
‘Itu datang begitu saja secara alami. Saya tumbuh di generasi di mana semua orang menggunakan media sosial,” kata Garcia, 24, tampan, karismatik dan dipromosikan oleh Golden Boy Promotions sejak 2016. “Saya hanya tipe orang seperti itu ketika saya memulai sesuatu, saya suka melihat seberapa jauh itu bisa berjalan.
“Jadi itu semacam berevolusi menjadi sesuatu yang menjadi sangat besar, dan kemudian saya merendamnya dengan karir tinju, dan itu menjadi sesuatu yang istimewa.”
‘Tampak seperti bintang’
Memang benar, seperti yang dibuktikan tahun lalu oleh peran Garcia dalam iklan kickoff tahunan NFL. Dia juga disponsori oleh Gatorade, di mana dia membintangi iklan berlawanan dengan superstar NBA Damian Lillard.
Desainer pertama membayar Garcia untuk mengenakan pakaian mereka.
Goossen mengatakan sebelumnya dalam promosi: “Dia terlihat seperti bintang. Dia membawa dirinya seperti bintang.”
Dan seperti yang telah dipelajari oleh 23 lawan sebelumnya, Garcia juga bertarung seperti bintang.
Itu sebabnya dia ada di sini berlawanan dengan Davis, bintang kidal berusia 28 tahun dari Baltimore, yang ingin diperjuangkan Garcia selama dua tahun – sangat buruk sehingga dia menerima klausul rehidrasi atas perintah Davis yang mencegahnya menimbang lebih dari 146 pound selama penimbangan sekundernya pada pagi hari pertarungan.
Tapi dia mempertahankan keunggulan dalam hal tinggi dan jangkauan.
Di atas ring dan seterusnya.
“Ini adalah mimpi yang menjadi kenyataan. Melihat wajah saya di layar lebar di MGM adalah impian saya sejak kecil. Saya sangat senang dan bersemangat,” kata Garcia. “Ini adalah momen terbesar dalam olahraga saat ini. Itu sangat berarti. Skala pertempuran ini sangat besar.
“Semuanya sudah dipertaruhkan. Saya hanya siap untuk pergi sedalam yang saya harus. Momen ini adalah segalanya bagiku. Saya sudah membayangkannya selama bertahun-tahun, dan akhirnya ada di sini.”
Hubungi Sam Gordon di sgordon@reviewjournal.com. Mengikuti @BySamGordon di Twitter.