Mantan Administrator Publik Clark County Robert Telles, yang dituduh membunuh reporter investigasi Las Vegas Review-Journal Jeff German, menyetujui proposal organisasi berita untuk menggeledah ponsel dan komputer pribadi German sehubungan dengan kasus pembunuhan tersebut.
Perkembangan tersebut, terungkap dalam dokumen pengadilan yang diajukan Senin, dapat menangkis tantangan bersejarah terhadap undang-undang perlindungan reporter Nevada dan mencegah pengungkapan sumber rahasia Jerman kepada polisi dan jaksa penuntut, yang menginginkan pencarian perangkat Jerman tanpa batas. Review-Journal menggugat untuk memblokir pencarian semacam itu untuk melindungi produk kerja sensitif surat kabar tersebut, termasuk komunikasi sumber reporter, dan mencegah dinginnya jurnalisme di seluruh negara bagian.
Telles, seorang pengacara yang mewakili diri sendiri, menyetujui protokol yang diusulkan Review-Journal, yang mengharuskan perangkat untuk ditinjau terlebih dahulu oleh pihak ketiga yang berfungsi sebagai master pendengaran.
“Polisi dan jaksa Las Vegas harus segera membatalkan keberatan mereka terhadap proposal pencarian Review-Journal dan mengizinkan ahli dengar pendapat independen untuk meninjau perangkat Jeff German untuk kemungkinan bukti dalam kasus pembunuhan ini,” kata Editor Eksekutif Review-Journal Glenn Cook, Senin. “Jika pihak berwenang menyetujui proposal yang masuk akal ini di musim gugur, pencarian akan selesai.”
Jaksa menuduh Telles secara fatal menikam Jerman di luar rumah reporter pada bulan September atas artikel yang ditulis Jerman tentang perilaku Telles sebagai pejabat terpilih.
Perangkat yang disita
Petugas dari Departemen Kepolisian Metropolitan menyita ponsel Jerman dari tubuhnya dan perangkat pribadinya dari rumahnya setelah dia dibunuh. Organisasi berita berpendapat bahwa perangkat tersebut dapat berisi informasi tentang sumber rahasia, dan bahwa perangkat tersebut dilindungi oleh undang-undang perlindungan Nevada.
Undang-undang perlindungan memastikan bahwa jurnalis tidak dapat dipaksa untuk mengungkapkan identitas sumber atau informasi yang dikumpulkan selama tugas profesional mereka.
Pengacara Metro dan kantor kejaksaan berpendapat bahwa jika mereka tidak meninjau perangkat itu sendiri, Telles “dapat, jika terbukti bersalah, mengangkat ini sebagai masalah banding,” menurut pengajuan pengadilan hari Senin.
“Tetapi bahkan jika argumen itu masuk akal secara hukum, tidak ada dukungan faktual untuk argumen itu sekarang karena Telles meminta agar materi tersebut ditinjau dengan cara ini,” tulis pengacara untuk organisasi berita tersebut dalam pengajuan. “Telles, yang juga seorang pengacara, telah mengindikasikan, dengan menyetujui perintah protokol interim, bahwa dia setuju bahwa cara terbaik untuk melindungi haknya adalah melalui prosedur yang ditetapkan oleh perintah itu.”
Hakim Distrik Michelle Leavitt mengatakan selama sidang pengadilan 19 April bahwa dia akan meninjau protokol yang diusulkan dari organisasi berita dan Metro untuk menentukan cara bagi pejabat untuk mencari informasi yang dapat membantu jaksa atau Telles seiring perkembangan kasus.
Protokol Metro memanggil dua detektif, dua jaksa dalam kasus ini dan seorang penyelidik yang bekerja untuk Telles, untuk mencari melalui perangkat dan “menjaga kerahasiaan”. Protokol tidak akan mengizinkan perwakilan dari Review Journal untuk hadir.
Leavitt mengatakan bulan lalu bahwa dia yakin protokol Metro “tidak cukup spesifik karena orang yang terlibat perlu memahami kerahasiaannya.”
Tanggal sidang November
Perintah yang diusulkan Review-Journal, yang ditandatangani Telles, menyerukan pencarian untuk diawasi oleh mantan Hakim Hakim AS Peggy Leen dan David Roger, mantan jaksa wilayah yang menjabat sebagai penasihat umum Asosiasi Perlindungan Polisi Las Vegas.
Jika pesanan disetujui oleh Leavitt, Metro akan menyerahkan perangkat Jerman kepada master khusus, yang akan menentukan informasi apa di perangkat yang dicakup oleh surat perintah penggeledahan yang dikeluarkan dalam penyelidikan atas pembunuhan Jerman. Master khusus kemudian akan mengizinkan perwakilan Review-Journal untuk menentukan informasi apa yang dilindungi di bawah undang-undang perisai Nevada atau Amandemen Pertama.
Review-Journal juga akan diizinkan untuk membantu master khusus dalam menjelaskan informasi apa pun tentang perangkat yang akan dianggap sebagai informasi istimewa. Jika ada pihak yang membantah informasi mana yang diistimewakan, mosi akan diajukan untuk meminta izin salah satu pihak untuk meninjau data yang disengketakan.
Dalam wawancara penjara dengan Review-Journal bulan lalu, Telles mengatakan dia ingin menghindari “konfrontasi dengan hak konstitusional” organisasi berita tersebut.
Telles mengatakan dia dijebak atas pembunuhan Jerman, dan apa yang oleh jaksa disebut sebagai “bukti yang sangat banyak” terhadapnya ditanam di rumahnya. Telles juga mendesak dikeluarkannya informasi tentang penyelidikan atas pembunuhan German, yang menurutnya akan membuktikan kesalahan polisi terhadapnya.
Sidang dalam kasus ini dijadwalkan pada hari Rabu. Sidang ditetapkan untuk November.
Hubungi Katelyn Newberg di knowberg@reviewjournal.com atau 702-383-0240. Mengikuti @k_newberg di Twitter.