WASHINGTON – Presiden Joe Biden secara resmi mengumumkan Selasa bahwa dia mencalonkan diri untuk pemilihan kembali pada tahun 2024, meminta para pemilih memberinya lebih banyak waktu untuk “menyelesaikan pekerjaan ini” dan memperpanjang masa jabatan presiden tertua Amerika selama empat tahun lagi.
Biden, yang akan berusia 86 tahun pada akhir periode kedua, mempertaruhkan pencapaian legislatif periode pertamanya dan lebih dari 50 tahun pengalaman Washington akan lebih penting daripada kekhawatiran tentang usianya. Dia menghadapi jalan mulus untuk memenangkan nominasi partainya, tanpa penantang Demokrat yang serius. Tapi dia masih bersiap untuk perjuangan berat untuk mempertahankan kursi kepresidenan di negara yang terpecah belah itu.
Pengumuman itu, dalam video berdurasi tiga menit, muncul pada peringatan empat tahun ketika Biden mendeklarasikan Gedung Putih pada 2019, berjanji untuk menyembuhkan “jiwa bangsa” di tengah kekacauan kepresidenan Donald Trump – sebuah tujuan yang tetap sulit dipahami.
“Saya mengatakan kami sedang dalam pertempuran untuk jiwa Amerika, dan kami masih melakukannya,” kata Biden. “Pertanyaan yang kita hadapi adalah apakah kita akan memiliki lebih banyak kebebasan atau lebih sedikit kebebasan di tahun-tahun mendatang. Lebih banyak hak atau kurang.”
Meskipun prospek pemilihan ulang diberikan untuk sebagian besar presiden modern, hal itu tidak selalu terjadi pada Biden. Deretan pemilih Demokrat yang mencolok mengindikasikan mereka lebih suka dia tidak mencalonkan diri, sebagian karena usianya – kekhawatiran yang disebut Biden “sepenuhnya sah” tetapi yang tidak dia bahas dalam video peluncuran.
Namun hanya sedikit hal yang menyatukan para pemilih Demokrat seperti prospek kembalinya Trump ke tampuk kekuasaan. Dan posisi politik Biden di dalam partainya telah stabil setelah Demokrat mencapai kinerja yang lebih kuat dari perkiraan dalam pemilihan paruh waktu tahun lalu. Presiden akan mencalonkan diri lagi dengan tema yang sama yang didukung partainya musim gugur lalu, terutama dalam menjaga akses aborsi.
“Kebebasan. Kebebasan pribadi sangat mendasar bagi siapa kita sebagai orang Amerika. Tidak ada yang lebih penting. Tidak ada yang sakral lagi, ”kata Biden dalam video peluncuran, yang menggambarkan ekstremis Republik mencoba membatalkan akses ke aborsi, memotong Jaminan Sosial, membatasi hak suara, dan melarang buku yang tidak mereka setujui. “Di seluruh negeri, ekstremis MAGA berbaris untuk mengambil kebebasan dasar itu.”
“Ini bukan waktunya untuk berpuas diri,” tambah Biden. “Inilah mengapa saya mencalonkan diri untuk pemilihan kembali.”
Saat kontur kampanye mulai terbentuk, Biden berencana untuk berkampanye berdasarkan rekornya. Dia menghabiskan dua tahun pertamanya sebagai presiden melawan pandemi virus corona dan mendorong tagihan besar seperti paket infrastruktur bipartisan dan undang-undang untuk meningkatkan langkah-langkah manufaktur dan iklim berteknologi tinggi. Dengan Partai Republik sekarang mengendalikan DPR, Biden telah mengalihkan fokusnya untuk menerapkan undang-undang besar-besaran itu dan memastikan para pemilih memuji dia atas perbaikan tersebut.
Presiden juga memiliki beberapa tujuan kebijakan dan janji yang belum terpenuhi dari kampanye pertamanya yang dia minta kepada para pemilih untuk memberinya kesempatan lagi untuk dipenuhi.
“Mari kita selesaikan pekerjaan ini. Saya tahu kami bisa,” kata Biden dalam video tersebut, mengulangi mantra yang dia ucapkan belasan kali selama pidato kenegaraannya pada bulan Februari, mencantumkan semuanya mulai dari pelarangan senjata gaya serbu dan menurunkan biaya dari obat resep hingga kodifikasi. hak nasional untuk aborsi setelah keputusan Mahkamah Agung tahun lalu Roe v. Wade menggulingkan.
Didukung oleh hasil paruh waktu, Biden berencana untuk terus merangkul semua Republikan dalam apa yang dia sebut politik “ultra-MAGA” – mengacu pada slogan Trump “Jadikan Amerika Hebat Lagi” – terlepas dari apakah pendahulunya dalam pemungutan suara 2024 berakhir.
Dalam video tersebut, Biden berbicara melalui klip pendek dan foto momen penting dalam kepresidenannya, foto orang Amerika yang beragam, dan kilasan musuh Republik yang blak-blakan, termasuk Trump, Gubernur Florida Ron DeSantis, dan Rep. Marjorie Taylor Greene dari Georgia. Dia mendesak para pendukungnya bahwa “ini adalah momen kita” untuk “membela demokrasi. Berdiri untuk kebebasan pribadi kita. Pertahankan hak pilih dan hak sipil kami.”
Biden juga berencana menyoroti pekerjaannya selama dua tahun terakhir untuk menopang aliansi AS, memimpin koalisi global untuk mendukung pertahanan Ukraina melawan invasi Rusia dan mengembalikan AS ke kesepakatan iklim Paris. Tetapi dukungan publik di AS untuk Ukraina telah melunak dalam beberapa bulan terakhir, dan beberapa pemilih mempertanyakan puluhan miliar dolar bantuan militer dan ekonomi yang mengalir ke Kiev.
Presiden menghadapi kritik yang berkepanjangan atas penarikan pemerintahannya yang kacau pada tahun 2021 dari Afghanistan setelah hampir 20 tahun perang, merusak citra kompetensi yang ingin dia proyeksikan, dan dia menjadi target serangan GOP atas kebijakan imigrasi dan ekonominya.
Sebagai kandidat pada tahun 2020, Biden mengimbau para pemilih karena keakrabannya dengan gedung-gedung kekuasaan di Washington dan hubungannya di seluruh dunia. Tapi meski begitu dia sangat menyadari kekhawatiran pemilih tentang usianya.
“Begini, saya melihat diri saya sebagai jembatan, bukan sebagai yang lain,” kata Biden pada Maret 2020 saat berkampanye di Michigan dengan Demokrat yang lebih muda, termasuk yang sekarang menjadi Wakil Presiden Kamala Harris, Senator. Cory Booker dari New Jersey dan Gubernur Michigan. Gretchen Whitmer. “Ada seluruh generasi pemimpin yang Anda lihat berdiri di belakang saya. Mereka adalah masa depan negara ini.”
Tiga tahun kemudian, dengan presiden sekarang berusia 80 tahun, sekutu Biden mengatakan masa jabatannya telah menunjukkan dia melihat dirinya lebih sebagai transformasional daripada pemimpin transisi.
Namun, banyak Demokrat lebih suka Biden tidak mencalonkan diri lagi. Jajak pendapat baru-baru ini dari The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research menunjukkan hanya 47% dari Demokrat mengatakan mereka ingin dia mencalonkan diri untuk masa jabatan kedua, naik dari 37% di bulan Februari. Dan hambatan verbal Biden — dan terkadang fisik — telah menjadi makanan bagi para kritikus yang mencoba menjebaknya sebagai tidak layak untuk menjabat.
Dalam beberapa kesempatan, Biden mengurangi kekhawatirannya tentang usianya, hanya dengan mengatakan, “Lihat aku.”
Selama pemeriksaan fisik rutin di bulan Februari, dokternya, Dr. Kevin O’Connor, menyatakan dia “sehat, kuat” dan “bugar” untuk menangani tanggung jawabnya di Gedung Putih.
Pendukung mengakui bahwa sementara beberapa orang di partainya mungkin mendukung alternatif untuk Biden, tidak ada yang lain kecuali konsensus dalam koalisi mereka yang beragam tentang siapa yang mungkin menjadi pilihan. Dan mereka bersikeras bahwa ketika Biden dibandingkan dengan siapa pun yang dicalonkan GOP, Demokrat dan independen akan mendukung Biden.
Untuk saat ini, Trump yang berusia 76 tahun adalah favorit untuk muncul sebagai calon dari Partai Republik, menciptakan potensi penerus bersejarah untuk kampanye 2020 yang diperjuangkan dengan sengit. Tetapi Trump menghadapi rintangannya sendiri yang signifikan, termasuk penunjukan sebagai mantan presiden pertama yang menghadapi tuntutan pidana. Bidang GOP yang tersisa tidak stabil, dengan DeSantis muncul sebagai alternatif awal untuk Trump. Namun, perawakan DeSantis juga dipermasalahkan di tengah pertanyaan tentang kesiapannya untuk berkampanye di luar negaranya yang semakin Republik.
Untuk menang lagi, Biden akan membutuhkan aliansi pemilih muda dan pemilih kulit hitam — terutama wanita — bersama dengan kerah biru Midwesterner, kaum Republikan moderat dan tidak terpengaruh yang membantunya menang pada tahun 2020. Dia sekali lagi harus membawa apa yang disebut tembok “biru” di Upper Midwest, sambil mempertahankan posisinya di Georgia dan Arizona, benteng lama GOP yang dia menangkan dengan tipis terakhir kali.
Tawaran pemilihan ulang Biden datang saat negara itu menghadapi arus lintas ekonomi yang tidak pasti. Inflasi berdetak turun setelah mencapai tingkat tertinggi dalam satu generasi, tetapi pengangguran berada pada level terendah dalam 50 tahun, dan ekonomi menunjukkan tanda-tanda ketahanan meskipun suku bunga Federal Reserve dinaikkan.
“Jika pemilih membiarkan Biden ‘menyelesaikan pekerjaannya’, inflasi akan terus melonjak, tingkat kejahatan akan meningkat, lebih banyak fentanil akan melintasi perbatasan terbuka kita, anak-anak akan terus tertinggal, dan keluarga Amerika akan menjadi lebih buruk, ” Nasional Republik Komite Ronna McDaniel, ketua, mengatakan dalam sebuah pernyataan.
Presiden biasanya mencoba menunda pengumuman pemilihan ulang mereka untuk mempertahankan keuntungan petahana dan tetap berada di atas keributan politik selama mungkin sementara saingan mereka bersaing. Tetapi kaki yang ditawarkan dengan berada di Gedung Putih bisa goyah – tiga dari tujuh presiden terakhir telah kalah dalam pemilihan ulang, terakhir Trump pada tahun 2020.
Pengumuman Biden kira-kira cocok dengan garis waktu yang diikuti oleh Presiden Barack Obama saat itu, yang menunggu hingga April 2011 untuk mengumumkan masa jabatan kedua dan tidak mengadakan kampanye pemilihan ulang hingga Mei 2012. Trump meluncurkan tawaran pemilihannya kembali pada hari dia dilantik pada tahun 2017.
Biden diperkirakan tidak akan secara dramatis mengubah jadwal hariannya sebagai kandidat—setidaknya tidak segera—dengan para pembantunya percaya bahwa aset politik terkuatnya menunjukkan kepada rakyat Amerika bahwa dia memerintah. Dan jika dia mengikuti buku pedoman Obama, dia mungkin tidak mengadakan kampanye formal hingga tahun 2024.
Pada hari Selasa, Biden menunjuk penasihat Gedung Putih Julie Chávez Rodríguez untuk menjabat sebagai manajer kampanye dan Quentin Fulks, yang tahun lalu menjabat sebagai Senator. mengelola kampanye pemilihan ulang Raphael Warnock di Georgia, untuk menjabat sebagai wakil kepala manajer kampanye. Ketua bersama kampanye adalah Reps. menjadi Lisa Blunt-Rochester, Jim Clyburn dan Veronica Escobar; Sens. Chris Coons dan Tammy Duckworth; mogul hiburan dan mega-donor Demokrat Jeffrey Katzenberg; dan Whitmer.
Menjelang pengumuman hari Selasa, Biden dijadwalkan untuk menyampaikan pidato kepada anggota serikat pekerja sebelum menjamu Presiden Korea Selatan Yoon Suk Yeol untuk kunjungan kenegaraan ke Gedung Putih. Dia berencana untuk bertemu dengan para donor partai di Washington akhir pekan ini.