Ksatria Emas menambahkan komponen kunci ke lineup mereka Kamis untuk Game 5 dari seri putaran pertama mereka melawan Winnipeg Jets, tetapi mengalahkan manusia besi sepanjang masa NHL.
Sayap kiri William Carrier memainkan pertandingan pertamanya sejak 3 Maret setelah pulih dari cedera tubuh bagian bawah. Pemain sayap kanan Phil Kessel adalah awal yang sehat.
Kessel duduk untuk pertama kalinya sejak memulai rekor rekor 1.064 pertandingan berturut-turut yang dimainkan pada 3 November 2009. Pukulannya akan tetap utuh karena ini adalah rekor musim reguler.
Pelatih Bruce Cassidy mengatakan Kamis pagi bahwa itu akan menjadi “keputusan sulit” siapa yang akan duduk di bangku cadangan jika Carrier siap untuk kembali. Tapi dia tidak ingin menunda panggilan hanya karena Knights memimpin seri 3-1 setelah menang tiga kali berturut-turut.
Bek Ben Hutton juga bergabung dengan skuad untuk bek Brayden McNabb, yang absen karena cedera tubuh bagian atas. Pemain bertahan Brayden Pachal menggantikan pemain bertahan Shea Theodore, yang terlambat tampil setelah melakukan pemanasan dengan anggota tim lainnya.
“Setiap malam, saya pikir di liga ini, Anda harus menampilkan yang terbaik dan memainkan tim terbaik Anda,” kata Cassidy. “Hanya itu yang saya yakini. Itulah yang akan kita lakukan, ketika dia siap untuk pergi. Lakukan yang terbaik untuk tim, dan mudah-mudahan itu keputusan yang tepat.”
Carrier (28) telah menjadi bagian kedalaman yang penting bagi Knights sepanjang musim.
Dia mencetak 16 gol tertinggi dalam karirnya dan 25 poin hanya dalam 56 pertandingan tahun ini. Dia juga berada di urutan ketiga dalam tim dalam tembakan per 60 menit, membawa fisik selain skor sekundernya.
Cassidy mengatakan tidak ada keraguan Carrier akan berada di lineup playoff Knights jika dia tetap sehat. Jadi masuk akal untuk menempatkannya kembali setelah dia dibebaskan secara medis.
“Dia bagian besar dari kelompok kita, kan?” kata pusat Nicolas Roy. “Dia mengalami tahun yang hebat. Dia fisik. Dia adalah tipe pemain playoff. Sangat senang dia kembali, pasti.”
Kessel, 35, mencetak 36 poin dalam 82 pertandingan untuk Knights di musim reguler dan menambahkan dua assist dalam empat pertandingan melawan Jets.
Dia tidak melakukannya dengan buruk dengan cara apa pun. Para Ksatria tidak memiliki penyerang yang berjuang atau terluka untuk disingkirkan.
“Ini masalah yang bagus untuk dimiliki,” kata Cassidy. “Teman-teman sehat dan kembali ke barisan.”
Hanya dua penyerang yang rata-rata menit per gamenya lebih sedikit dari Kessel – pemain sayap kiri Michael Amadio dan pemain sayap kanan Keegan Kolesar – tampil baik di seri ini.
Amadio memiliki tiga poin, termasuk gol kemenangan dalam perpanjangan waktu ganda di Game 3. Kolesar memiliki gol dan memainkan gaya permainan yang berbeda di baris keempat. Dia finis ketujuh di NHL dalam hits dengan 279.
Hubungi Ben Gotz di bgotz@reviewjournal.com. Mengikuti @BenSGotz di Twitter.