Badan “rusak” Nevada yang menangani proses banding untuk kasus kompensasi pekerja yang terluka sedang mengalami beberapa perubahan besar yang dapat memperbaiki masalah di departemen tersebut.
Pada bulan September 2022, Review-Journal melaporkan masalah termasuk tumpukan kasus di mana pekerja yang terluka menunggu berbulan-bulan, jika tidak bertahun-tahun, untuk mendapatkan perawatan kesehatan yang mereka butuhkan, sistem pencatatan yang tidak efektif, dan keluhan staf yang tidak bekerja sebanyak yang seharusnya.
Sejak itu, departemen telah mulai menjadwalkan sidang pada Jumat pagi untuk mengurangi tumpukan, dan undang-undang yang diusulkan dapat membantu memberikan lebih banyak pilihan kepada pekerja yang terluka untuk menyelesaikan kasus.
Pada 3 Maret, ada 12.689 kasus terbuka yang sedang ditinjau oleh delapan petugas kantor banding, menurut dokumen yang diperoleh Review-Journal melalui permintaan catatan publik. Pada Februari 2023, petugas banding menutup 433 kasus.
Pemimpin baru juga telah mengambil alih departemen dan berharap dapat melakukan perubahan. Jack Robb adalah direktur Departemen Administrasi yang baru diangkat, yang mengawasi Divisi Dengar Pendapat dan Banding, dan berharap dapat berfungsi lebih efisien.
Pejabat Banding Senior yang baru diangkat Dean Hardy, yang mengambil alih setelah pendahulunya pensiun, memulai peran tersebut lima hari lalu. Hardy keluar dari masa pensiun untuk mengambil pekerjaan itu, setelah sebelumnya bekerja di kompensasi pekerja.
“Kami akan mencoba membuat departemen ini efisien dan responsif,” kata Hardy dalam audiensi publik hari Jumat. “Kita tidak bisa membiarkan hal-hal yang tidak berhasil di masa lalu terus berlanjut tanpa melihat dan mencoba memperbaikinya sehingga kita semua bisa berhasil ke depannya.
Sidang diadakan sebagai tanggapan atas perintah eksekutif Gubernur Republik Joe Lombardo yang mewajibkan semua lembaga cabang eksekutif, departemen, dewan dan komisi untuk meninjau peraturan mereka sebelum 1 Mei dengan laporan tentang bagaimana merampingkan, mengklarifikasi atau mengurangi peraturan mereka menjadi
Robb mengatakan Lombardo kembali ke Carson City dari akhir pekan di Las Vegas dan menyerahkan salinan cerita Review-Journal yang menyoroti inefisiensi di departemen tersebut.
“Jika dia meluangkan waktu untuk membawakan saya kembali salinan kertasnya, itu adalah radar saya,” kata Robb. “Itu harus ada,” bukan hanya karena perhatian media, tetapi “karena kita berutang kepada warga, majikan dan perusahaan asuransi, lebih baik kita berutang kepada mereka.”
Perubahan disarankan
Salah satu masalah sistem adalah terjadinya penundaan sidang berulang kali ke tanggal lain. Perubahan yang diusulkan akan membuat sidang hanya dapat dilanjutkan oleh petugas sidang dengan pemberitahuan yang wajar kepada para pihak, atau oleh para pihak tidak kurang dari lima hari sebelum jadwal sidang dengan alasan yang baik.
Tenggat waktu untuk kasus juga dapat berubah dengan peraturan baru, yang mengharuskan semua bukti untuk disajikan dalam waktu 90 hari sejak penemuan pemberian perintah. Keputusan tentang mosi juga akan disederhanakan.
Jika tidak ada aktivitas oleh para pihak selama proses banding selama 12 bulan, petugas banding dapat menolak banding tersebut tanpa prasangka, kata peraturan yang diusulkan.
Peraturan tersebut juga menyarankan bahwa jika sidang tidak diadakan dalam waktu tiga tahun sejak pengajuan awal, petugas banding dapat membatalkannya atau memberikan sanksi atas kegagalan untuk mematuhi peraturan.
Beberapa perubahan yang diusulkan dalam peraturan tersebut termasuk mengeluarkan denda sebesar $500 per pelanggaran yang harus dibayarkan ke Divisi Dana Kompensasi dan Keselamatan Pekerja jika salah satu pihak menolak untuk mematuhi peraturan di Pengadilan Negeri yang sesuai diselesaikan.
Jawaban
Baik mereka yang mewakili perusahaan asuransi maupun mereka yang mewakili pekerja yang terluka menyatakan keprihatinan tentang perubahan yang diusulkan, meskipun mereka semua setuju bahwa sistem tersebut perlu diubah.
“Saya pikir semua orang sedikit tidak senang dengan cara kerja sistem saat ini,” kata Shaun Meng, seorang pengacara Las Vegas yang berfokus pada kompensasi pekerja. “Saya pikir semua pihak begitu.”
Dalton Hooks, seorang pengacara yang mewakili Asosiasi Penanggung Mandiri Nevada, menyebut perubahan yang diusulkan terkait kelanjutan “rumit” dan mengatakan akan ada banyak bolak-balik.
Jason Mills, presiden terpilih dewan gubernur Asosiasi Keadilan Nevada, yang merupakan organisasi pengacara pengadilan di Nevada, mengatakan asosiasi menentang perubahan yang diusulkan. Dia berargumen bahwa itu terlalu dini, karena Badan Legislatif Nevada sedang bersidang dan akan melihat undang-undang yang diusulkan yang akan membuat perubahan pada sistem. Dia juga berpendapat bahwa perubahan yang diusulkan tidak cukup kuat dan dapat melemahkan departemen persidangan.
Mills menguraikan masalah seperti tunggakan kasus, sistem kalender yang tidak efektif yang “rusak”, proses penemuan yang disfungsional, tahun-tahun tanpa atau kenaikan gaji yang tidak signifikan untuk staf, dan panduan kelembagaan dan standar kinerja yang tidak memadai untuk hakim hukum administrasi.
“Kami memuji departemen dengar pendapat, petugas banding, petugas sidang dalam upaya gagah berani ini … untuk akhirnya mulai menangani masalah ini yang telah kami teriakkan selama bertahun-tahun kepada pemerintahan sebelumnya,” kata Mills.
Herb Santos Jr., yang juga dari Asosiasi Keadilan Nevada, menyarankan untuk membentuk komisi sukarela yang terdiri dari para pemangku kepentingan untuk mengatasi kemungkinan peraturan yang bertujuan untuk memastikan keadilan yang tepat waktu.
“Peraturan yang diusulkan saat ini benar-benar gagal memenuhi kebutuhan bagian tersebut secara memadai,” kata Santos. “Dan mereka gagal untuk mempertimbangkan dampak regulasi terhadap sistem secara keseluruhan dan partai-partai.”
Peraturan yang diusulkan akan diserahkan ke kantor gubernur untuk ditinjau pada 1 Mei, dan proses formal untuk mengubah peraturan akan dimulai pada bulan Juli, kata Robb. Biro Dewan Legislatif kemudian akan membawa perubahan tersebut ke lokakarya, diikuti dengan sidang untuk diadopsi.
“Ada begitu banyak bidikan pada proses ini. Ini bahkan belum selesai,” kata Robb. “Ini awal, tapi ini awal yang bagus.”
Hubungi Jessica Hill di jehill@reviewjournal.com. Mengikuti @jess_hillyeah di Twitter.