Jimmy Nixon mengubah ceritanya beberapa kali.
Pria Texas berusia 75 tahun dan penipu yang dihukum mengatakan dia bertukar surat dengan penembak massal Las Vegas Stephen Paddock pada tahun-tahun sebelum pembantaian pada 1 Oktober 2017.
Salinan hitam putih dari surat tulisan tangan Nixon, yang dirilis bulan lalu oleh Departemen Kepolisian Metropolitan, menunjukkan Nixon semakin khawatir tentang pembicaraan jelas Paddock tentang senjata dan kemungkinan menyakiti orang.
“Tolong jangan keluar menembak atau menyakiti orang yang tidak melakukan apa pun kepada Anda,” tulis Nixon dalam surat tertanggal 27 Mei 2017. “Saya prihatin dengan cara Anda berbicara dan yakin Anda merencanakan sesuatu yang sangat buruk. “
Surat-surat tersebut menunjukkan bahwa Paddock melaksanakan rencananya untuk kematian 60 penonton konser di festival Route 91 Harvest, yang dia lakukan dari lantai 32 Mandalay Bay, sebelum bunuh diri, atau rencananya yang dibahas.
Tapi kredibilitas Nixon dipertanyakan.
Dia menghabiskan lebih dari 16 tahun di penjara federal setelah dinyatakan bersalah atas 29 tuduhan, termasuk penipuan surat dan bank serta pencucian uang.
Dan ketika wartawan bertanya tentang dugaan korespondensi, Nixon berulang kali mengubah akunnya tentang kapan dan bagaimana dia bertemu Paddock.
Dalam wawancara 14 April dengan Las Vegas Review-Journal, Nixon mengatakan dia pertama kali bertemu Paddock di Virginia 10 hingga 12 tahun sebelum penembakan massal. Sebelas hari kemudian, dia mengatakan bertemu Paddock saat memancing di Danau Mead pada 2009 atau 2010.
Tetapi Nixon berada dalam tahanan federal dari Mei 1997 hingga Desember 2013, menurut juru bicara Biro Penjara Federal Scott Taylor.
Nixon dan yang lainnya meyakinkan orang-orang yang mencari pinjaman bisnis besar untuk membayar biaya di muka untuk pengaturan pinjaman, kata dokumen pengadilan. Tetapi setelah biaya dibayarkan, tidak ada pinjaman yang terwujud dan tidak ada pengembalian uang yang diberikan.
“Terdakwa Nixon terus berbohong kepada para korban dalam upaya untuk membuat para korban percaya bahwa pinjaman tersebut akan dibiayai dalam waktu dekat,” kata dakwaan tersebut.
Nixon kemudian melanggar ketentuan pembebasannya yang diawasi dengan mengambil kredit baru tanpa persetujuan petugas masa percobaannya, dan dia dikembalikan ke penjara federal dari Juni 2017 hingga Februari 2019.
Diberitahu bahwa tidak mungkin baginya untuk bertemu Paddock saat berada di penjara, Nixon awalnya mengatakan dia hanya menjalani hukuman delapan atau sembilan tahun, bukan 16 tahun, dan bahwa dia telah dibebaskan bersyarat pada tahun 2010 atau 2011, yang bertentangan dengan catatan penjara. .
Surat-surat yang dikeluarkan pihak berwenang hanya menunjukkan Nixon menulis kepada Paddock. Tidak ada bukti bahwa Paddock menulis kepada Nixon.
Ditanya apakah dia mengarang isi surat dan hubungannya dengan Paddock, Nixon meronta.
“Jadi maksudmu aku monster dan orang-orang telah kehilangan orang yang dicintai dalam penembakan, penembakan massal, dan aku akan berkeliling mengatakan hal-hal yang merugikan, menyakiti mereka dan semacamnya?” kata Nixon. “Kamu menghinaku.”
Nixon bersikeras dia jujur.
“Aku baru saja memberitahumu. Mengapa saya mengarangnya? kata Nixon. “Itulah intinya. Mengapa saya harus mengada-ada?”
Namun, kemudian dalam wawancara kedua, Nixon mengatakan dia bertemu Paddock pada awal 1990-an di Lake Mead, tempat keduanya sedang memancing.
“Dia mengajari saya cara mengambil udang, bukannya pergi dan mendapatkan cacing,” kata Nixon. “Dia mengajari saya cara menangkap udang dan ikan.”
Ditanya apakah dia bisa memberikan foto atau surat yang mengonfirmasi persahabatannya dengan Paddock, Nixon mengatakan dia tidak bisa menemukannya.
Dalam salah satu surat Nixon, tertanggal 3 Agustus 2014, dia menjawab dugaan pertanyaan dari Paddock tentang berapa banyak orang yang telah dibunuh Nixon saat bertugas di Vietnam.
“Steve, kamu ingin tahu berapa banyak orang yang aku bunuh dalam Perang Vietnam? Saya tidak terlalu suka membicarakannya karena itu membuat saya sedih dan memberi saya mimpi buruk, ”tulis Nixon. “Tapi untuk memberitahumu aku banyak membunuh, mungkin sekitar 58.”
Jumlah itu cocok dengan jumlah kematian asli dan lama dari penembakan pada 1 Oktober 2017, sampai Metro menambahkan dua kematian lagi ke pembantaian, menjadikannya 60, setelah laporan Review-Journal menunjukkan dua orang meninggal pada 2019 dan 2020 karena komplikasi. dari luka tembak mereka.
‘Tidak ingin terlibat’
Nixon mengatakan dia tidak pernah menanggapi komentar Paddock dengan cukup serius untuk menghubungi pihak berwenang, meskipun surat tersebut menunjukkan bahwa Paddock memberi tahu dia tentang penimbunan senjata, penggeledahan di tempat-tempat besar, dan menanyakan tentang hotel kelas atas.
Ditanya apakah ada dari penegak hukum yang pernah mencoba menghubunginya, Nixon berkata, “Setahu saya tidak.”
Dia juga mengatakan dia tidak tahu bagaimana Metro menerima surat-suratnya dan dia belum menghubungi penegak hukum tentang hal itu.
“Saya tidak ingin terlibat,” kata Nixon. “Itu sebabnya saya tidak berbicara dengan FBI.”
Surat-surat itu dirilis oleh Metro sebagai tanggapan atas permintaan catatan yang dibuat oleh Review-Journal setelah FBI pada bulan Maret merilis banyak dokumen online – banyak di antaranya telah disunting – yang menawarkan beberapa wawasan tentang tawaran hari-hari terakhir Paddock.
Di antara dokumen itu ada fotokopi folder manila yang menurut dokumen FBI berisi salinan 11 surat yang diterima Metro pada Desember 2017.
Catatan FBI mengatakan surat-surat itu “diduga ditemukan di gedung kantor kosong di Mesquite, Texas” dan tidak ada alamat pengirim dan folder itu tidak bercap pos.
Paddock dan keluarganya memiliki kompleks apartemen di Mesquite, Texas, hingga tahun 2012, ketika kompleks tersebut dijual, dokumen FBI juga menyatakan.
Bagian dari dokumen telah banyak disunting, tetapi tampaknya FBI sedang “memverifikasi (dihapus) sebagai penulis surat dan menentukan apakah ada hubungan antara (dihapus) dan Paddock.”
Jika memang ada hubungan antara penulis surat dan Paddock, penyelidikan harus dilakukan atas apa yang dikatakan Paddock kepada penulis surat tentang “kemungkinan peristiwa penembakan”, kata dokumen tersebut.
Metro dan FBI sama-sama menolak banyak permintaan komentar untuk cerita ini.
Nixon mengatakan Paddock adalah “pria biasa” yang mengalami masalah mental di tahun-tahun terakhir dari dugaan persahabatan mereka. Dia mengutuk tindakan Paddock pada 1 Oktober 2017.
“Dia mengambil nyawa orang, bung,” kata Nixon. “Orang-orang mati tanpa alasan. Anda tidak hanya menembak orang tanpa alasan. Itu akan mengecewakan siapa pun.”
Hubungi Sabrina Schnur di sschnur@reviewjournal.com atau 702-383-0278. Mengikuti @sabrina_cord di Twitter. Hubungi Brett Clarkson di bclarkson@reviewjournal.com. Mengikuti @BrettClarkson_ di Twitter.