Ellie Thomas menghabiskan sebagian besar hidupnya mencoba menurunkan berat badan.
Las Vegan yang berusia 62 tahun mengatakan bahwa dia mencicipi hampir semua diet iseng, program penurunan berat badan, dan rejimen pelangsingan tubuh yang diperkenalkan selama beberapa dekade terakhir, tetapi tidak satu pun dari mereka yang memberikan hasil yang bertahan lama.
Jadi, kehilangan 59 pound dalam setahun, suatu prestasi yang membuatnya mendapatkan gelar 2021 Nevada Queen of TOPS Club — organisasi pendidikan dan pendukung penurunan berat badan yang akronimnya adalah Take Off Pounds Sensibly — adalah prestasi yang mengesankan bagi Thomas.
Yang lebih mengesankan: Hampir setahun kemudian, tidak satu ons pun dari 59 pound itu kembali.
Rahasianya, menurut Thomas, bukanlah rahasia: makan lebih baik; terlibat dalam aktivitas fisik; untuk mendapatkan dukungan dari orang lain yang berjuang dalam pertempuran yang sama; dan, yang terpenting, mengubah pola pikirnya tentang makanan.
“Sekarang saya melihat kembali betapa bodohnya saya,” kata Thomas. “Saya akan diet dengan cara yang salah, dengan semua diet iseng ini, karena memang begitu. Anda tidak memprogram diri Anda untuk makan dengan benar.”
Keberhasilan penurunan berat badan Thomas dihormati di acara TOPS Juni lalu di Las Vegas. Yang juga dihormati adalah Raja Nevada 2021 Ronnie Heidle, seorang pria Pahrump yang kehilangan 19 pound untuk mencapai target berat badannya sendiri.
Raja dan Ratu TOPS setiap tahun adalah anggota yang telah kehilangan berat badan paling banyak dan mencapai target berat badan mereka seperti yang ditentukan oleh dokter mereka. TOPS dijadwalkan untuk menghormati royalti 2022 pada 23 dan 24 Juni di Suncoast.
Roller coaster diet
Thomas (62) terkejut menerima penghargaan pada 2021. Tetapi menerima kehormatan apa pun yang melibatkan keberhasilan penurunan berat badan akan mengejutkan Thomas hampir sepanjang hidupnya.
“Saat saya berusia 12 atau 13 tahun, saya menjadi gemuk. Saat itulah seluruh diet roller coaster dimulai,” kata Thomas, yang pindah dari Chicago ke Las Vegas pada tahun 1962, dua hari sebelum ulang tahunnya yang kedua, setelah pamannya membuka bisnis AC di sini dan ayahnya menawarinya pekerjaan. .
Seorang dokter meresepkan pil diet untuk Thomas ketika dia berusia 12 tahun – berat badannya turun 30 pon dalam tiga bulan sebelum berhenti. Menjelang usia 20-an, “Saya selalu mencari cara untuk menurunkan berat badan,” kata Thomas, meskipun “Saya tidak benar-benar berjuang sampai menikah, anak-anak, semua itu.”
Thomas akan mencoba metode penurunan berat badan apa pun — diet iseng apa pun, perawatan baru apa pun — yang muncul. Dia kehilangan beberapa kilogram dengan beberapa dari mereka, tetapi akhirnya, “Berat badan saya akan naik kembali karena saya tidak tahu cara makan.”
“Saya melakukan WeightWatchers. Itu bagus, tapi saya tidak pernah bertahan, ”kata Thomas, yang bahkan main mata dengan fen-phen, kombinasi obat penekan nafsu makan yang populer di tahun 1990-an yang kemudian diketahui berpotensi berbahaya.
‘Aku akan mati’
Bobot tertingginya selama tahun-tahun itu adalah 315, kata Thomas setinggi 5 kaki 3 inci. Kelebihan berat badan menyebabkan depresi – “Saya hanya merasa terjebak (dalam) tubuh yang besar,” tambahnya.
Itu juga membawa masalah kesehatan lainnya, termasuk tekanan darah tinggi, radang sendi, masalah punggung dan tulang belakang dan kebutuhan penggantian lutut.
“Butuh waktu lama bagi saya untuk menyadari bahwa saya akan mati jika tidak menurunkan berat badan,” kata Thomas.
Pada tahun 2006, dia menjalani operasi bypass lambung. Karena asuransi suaminya tidak menanggung prosedur tersebut, pasangan itu mengambil pinjaman $25.000 untuk membayarnya. Setahun kemudian, Thomas menimbang 185, kehilangan 130 pon dan turun dari ukuran 28 menjadi 14.
“Saya menjaga berat badan saya cukup baik sampai sekitar tahun 2012, dan kemudian saya baru saja mulai makan,” kata Thomas, yang akhirnya turun kembali menjadi 235 pon.
‘Perubahan untuk yang lebih baik’
Pada tahun 2014, Thomas dan sekelompok temannya bergabung dengan TOPS, di mana Thomas mulai berfokus pada sisi emosional dari penurunan berat badan. Namun, dia sekarang menyadari bahwa dia tidak sepenuhnya berkomitmen pada program tersebut. Dia menjauh dari TOPS dan mulai menambah berat badan. Dia bergabung kembali dengan grup pada tahun 2018, tetapi masih belum siap untuk berkomitmen.
Lalu datanglah pandemi. Obesitas dianggap sebagai faktor risiko komplikasi COVID yang serius, dan Thomas secara medis tidak dapat menerima vaksinasi COVID. Jadi, pada April 2020, “berada di tengah COVID membuat saya sadar bahwa saya perlu berubah menjadi lebih baik dan saya perlu serius menjalani gaya hidup yang lebih sehat,” katanya.
TOPS menawarkan “pendekatan individual untuk penurunan berat badan dan kesehatan secara keseluruhan,” menurut organisasi tersebut, menyediakan berbagai alat dan strategi kepada anggota yang mencakup dukungan kelompok, pendidikan kesehatan, dan pengakuan.
“Kami berbicara banyak tentang dukungan dan akuntabilitas,” kata Presiden TOPS Rick Danforth, yang mempertahankan penurunan berat badannya sendiri sebanyak 100 pon selama lebih dari 15 tahun. “Penurunan berat badan sangat menantang; itu tidak boleh dilakukan sendirian. Itu sebabnya (TOPS) memberikan suasana yang mendukung.”
Itu adalah kunci untuk Thomas: “Pergi ke kelompok pendukung itu setiap minggu dan mengetahui bahwa Anda bertanggung jawab pada skala itu,” katanya.
“Anda menimbang setiap minggu dan mengadakan pertemuan,” tambahnya. “Saya merasa seperti datar di bumi. Semua orang melakukan pertarungan yang sama.”
Thomas belajar pentingnya memikirkan dan memantau apa yang dia makan dan membuat pilihan yang baik. Dalam kasusnya, ini berarti mengurangi karbohidrat dan meningkatkan biji-bijian dan sayuran dalam makanannya. Dan dia melakukan aktivitas fisik sehari-hari, kebanyakan dalam bentuk berjalan beberapa mil dengan anjingnya, Willow dan Caliblue.
‘Satu hari pada suatu waktu’
Berat badannya sekarang tetap stabil di 160 hingga 165 pound. Tujuannya adalah 155.
“Saya sekarang makan untuk hidup daripada hidup untuk makan,” kata Thomas. “Putriku, dia seperti, ‘Bu, kamu tidak makan.’ Saya seperti, ‘Saya hanya tidak makan seperti dulu.’ “
Thomas juga bekerja untuk menyembuhkan luka emosional yang mungkin timbul karena kelebihan berat badan seumur hidup. Dia mengenang “momen yang menentukan” saat mengunjungi teman-temannya di San Diego dan tidak mampu, dengan berat 315 pound, untuk masuk ke dalam mobil roller coaster.
“Saat itulah saya mengatakan saya akan menjalani bypass lambung,” katanya. “Saya pikir itu adalah ramuan ajaib. Ternyata tidak.”
Bahkan sekarang, “Saya melihat diri saya sendiri dan saya tahu saya masih merasa berat,” kata Thomas. Terlepas dari apa yang orang lain katakan, “Anda menyimpannya. Anda memiliki luka mental, tetapi Anda mencoba untuk mengesampingkannya.”
Nasihatnya kepada orang lain: “Ambillah hari demi hari. Jika Anda tidak dapat melakukan ini, luangkan waktu sebentar atau makan sekaligus. Jangan mencari jalan keluar yang mudah.”