Dewan Kota Boulder pada hari Selasa menyetujui penyelesaian $ 1,7 juta untuk dua mantan manajer kota, mengakhiri salah satu periode yang lebih kontroversial dalam sejarah komunitas baru-baru ini.
Periode itu tampak seperti kembang api bagi banyak penduduk kota, dan diakhiri dengan ledakan ketika dewan menyetujui penyelesaian dengan mantan Jaksa Kota Steve Morris dan mantan Manajer Kota Al Noyola.
“Perjanjian penyelesaian yang diajukan oleh Dewan Kota sebelum pertemuan publik ini menyelesaikan beberapa klaim terhadap Kota,” kata Walikota Joe Hardy dalam sebuah pernyataan. “Klaim ini sedang menunggu keputusan dari Mahkamah Agung negara bagian, dan klaim atas pelanggaran kontrak kerja dan pemutusan hubungan kerja yang salah juga tertunda terhadap Kota di Pengadilan Distrik Yudisial Kedelapan. Klaim ini sekarang telah diselesaikan sepenuhnya dengan langkah yang diambil pada 25 April 2023.
“Setiap dan semua klaim yang ditegaskan atau mungkin ditegaskan oleh para pihak juga diselesaikan. Keputusan dihasilkan dari protokol penyelesaian litigasi rahasia sebagaimana diizinkan dalam Statuta Nevada.
Hardy menambahkan: “Saya percaya demi kepentingan terbaik semua pihak yang terlibat untuk melupakan ini.”
Mengakhiri konflik tidaklah murah. Antara jumlah yang dibayarkan kepada dua mantan manajer kota dan jumlah yang dihabiskan untuk penasihat hukum luar, totalnya lebih dari $2 juta.
Morris akan menerima $995.000. Noyola akan menerima $715.000. Firma hukum Bailey Kennedy dibayar $338.695. Total: $2.048.695.
Morris dan Noyola sama-sama diberhentikan oleh dewan kota dalam pertemuan pada 13 Oktober 2020. Pemberhentian tersebut dicirikan sebagai “alasan” dengan sebagian besar anggota dewan pada saat itu mempertanyakan profesionalisme mereka di tengah ketegangan atas masalah yang memicu keterlibatan Boulder. City Airport – yang menurut beberapa anggota dewan keduanya telah melangkahi otoritas mereka – serta perselisihan tentang nasihat tentang undang-undang pertemuan publik.
Tidak ada mantan manajer yang menerima pesangon. Menurut ketentuan perjanjian kerja mereka, Morris berutang $259.458,15 dan kontrak Noyola meminta pesangon sebesar $234.613,97.
Gugatan diajukan segera setelah penghentian yang melibatkan Morris dan Noyola, menyatakan bahwa pemecatan mereka sebagai pembalasan karena bersaksi melawan mantan Walikota Kiernan McManus selama penyelidikan internal atas tuduhan pelecehan, pembalasan, penciptaan dan promosi ‘lingkungan kerja yang tidak bersahabat,’ dan diskriminasi. Selain itu, mereka mengklaim bahwa mereka adalah subyek pelecehan dan diskriminasi, dan bahwa kontrak kerja mereka diputus ketika mereka dipecat.
Gugatan itu ditarik pada November 2020 ketika Komisi Kesempatan Kerja yang Setara menganggap bahwa potensi “penyelesaian administratif” untuk gugatan belum habis.
Pada bulan Juni 2021, kota menawarkan untuk menyelesaikan kasus tersebut lebih dari pembayaran pesangon yang dikontrak — $270.000 untuk Morris dan $290.000 untuk Noyola — tetapi jauh lebih sedikit dari jumlah yang diminta dalam gugatan, yang menurut Morris adalah “lebih dari $2,5 juta”. Tawaran itu berakhir tanpa tanggapan dari Morris atau Noyola.
Morris mengklaim bahwa konferensi penyelesaian yang dijadwalkan pada 10 September 2021 dibatalkan secara sepihak oleh McManus tanpa sepengetahuan atau masukan dari tiga anggota dewan (Matt Fox, Sherri Jorgensen, dan mantan anggota Claudia Bridges).
Setahun kemudian, pada September 2022, EEOC menemukan bahwa pemulihan administratif telah habis dan mengeluarkan pemberitahuan “hak untuk menuntut”, yang memungkinkan klaim diskriminasi untuk dilanjutkan.
Gugatan baru diajukan pada bulan Desember, dan pada saat itu, pengacara kota saat ini Brittany Walker mengisyaratkan kemungkinan penyelesaian, dengan mengatakan, “Sekarang Mr. Morris telah menerima pemberitahuan hak untuk menuntut, dia menegaskan kembali klaim ini. The kota berharap untuk menyelesaikan masalah ini dalam waktu dekat.”
Menurut laporan staf, perusahaan asuransi kota menerima klaim atas jumlah penyelesaian, bukan biaya hukum. Jika perusahaan asuransi menolak klaim, penyelesaian akan berasal dari Dana Manajemen Risiko yang ada. Menurut laporan itu, dana tersebut cukup untuk menutupi penyelesaian jika klaim ditolak.
Antara tatap muka, email dan panggilan telepon, 10 penduduk Boulder City memberikan komentar, dengan semua kecuali satu fokus pada penyelesaian.
McManus naik ke podium dan berkata, “Kita hidup di masa yang aneh, ketika fakta bukan lagi fakta.”
Dia mengklaim bahwa kontrak kerja antara kota dan Morris dan Noyola menentang piagam kota, tanpa mengatakan caranya, dan mengklaim bahwa perusahaan asuransi kota mengatakan kepadanya bahwa mereka akan menolak klaim yang tertunda.
Bulan lalu, kota menyetujui penyelesaian $165.000 dengan mantan Petugas Kota Lorene Krumm, yang diberhentikan sekitar waktu yang sama.