Oakland, California.
Ini adalah bagaimana kebanyakan dari mereka melihatnya:
Bahwa mereka adalah bagian cerita yang terlantar, bab tengah dari novel panjang, sidebar untuk perjanjian yang mengikat untuk pembelian tanah dan kemitraan publik-swasta dan mengusulkan rencana untuk stadion baseball Major League baru yang indah di tempat lain.
Penggemar Oakland A.
Mereka sedih dan marah dan merasa ditinggalkan. Tim mereka adalah satu-satunya yang tajam untuk menjauh dari memanggil Las Vegas pulang, mengemas kelelawar, bola, sarung tangan, dan semua perlengkapan hijau dan kuning untuk pindah ke Nevada Selatan.
Atletik memainkan pertandingan kandang pertama mereka Jumat malam sejak diumumkan bahwa waralaba telah menandatangani perjanjian pembelian yang mengikat untuk tanah di sebelah barat Las Vegas Strip, di mana rata-rata atap yang dapat ditarik sebagian yang dapat ditarik sebagian akan dinaikkan.
Oakland jatuh ke tangan The Reds 11-7 sebelum kerumunan 6.423 orang yang diumumkan di 56.000 kursi monstrositas yang merupakan Oakland Coliseum.
Itu tidak mencapai kehadiran rata-rata tim lebih dari 11.000 musim ini – masih yang terburuk di jurusan, seperti tahun lalu – tetapi menghasilkan beberapa reaksi bersemangat tentang langkah Las Vegas yang diusulkan.
Dan sebagian besar ditujukan langsung ke pemilik A John Fisher.
‘Milik di Oakland’
Ada protes kecil dari fans A sebelum inning pertama di luar stadion, lengkap dengan tanda mendesak Fisher untuk menjual tim.
Ada juga pria – yang (bercanda?) di balik kacamata hitam mengatakan namanya John Fisher – mengenakan kaus “LAS VEGAS SUCKS”.
“Kami menginginkan tim kami,” kata Mike Davis-Adams yang berusia 46 tahun – bukan John Fisher yang lain. “Tim kami berada di Oakland. Tim ini adalah Oakland. Saya mengerti Las Vegas selalu memiliki peluang 60-40, tetapi kami pikir kami berada dalam permainan sampai tamparan di muka dengan pembelian tanah. Kami kehilangan Raiders ke Las Vegas. Kami kehilangan Warriors (ke San Francisco). Sekarang kita bisa kehilangan nilai A.
“Dan kami adalah pelari, bahkan ketika Anda tidak mengenal sebagian besar pemain dalam tim, karena mereka tidak akan membayar semua pemain bagus kami untuk bertahan.”
Sebagian besar yang disurvei mengatakan kota Oakland bernegosiasi dengan itikad baik dengan tim atas usulan proyek Terminal Howard senilai $12 miliar, yang berpusat di sekitar perkiraan $1 miliar. Bahwa mereka tidak menyalahkan Walikota Oakland Sheng Thao karena mengakhiri pembicaraan dengan A setelah kesepakatan tanah Las Vegas diumumkan.
“Kami di Oakland dan tidak punya banyak uang,” kata John Fisher yang lain. “Kami memiliki masalah yang lebih besar daripada membangun stadion untuk seorang miliarder. Saya mungkin datang ke Las Vegas untuk bermain game jika mereka pindah, tetapi hanya untuk membuat kekacauan dan membuang tisu toilet ke lapangan.”
Berbicara tentang lingkungan yang berantakan, ada sisi lain dari semua ini.
Stadion itu sendiri, yang telah menjadi tuan rumah A selama 55 tahun.
Merusak pemandangan
Rumah Reggie Jackson dan Rickey Henderson dan Dennis Eckersley dan Dave Stewart dan Rollie Fingers dan Catfish Hunter, dari waralaba dengan sembilan kejuaraan dunia, dari sebuah dinasti di awal tahun 1970-an, merusak pemandangan raksasa dengan cara yang paling dramatis.
Dari posum yang datang melalui langit-langit kotak pers dan kucing liar berkembang biak selama pandemi. Dari bangku bermil-mil dari aksi, dari toko tim yang kosong hingga konsesi tertutup hingga geladak atas yang dilapisi terpal hingga masalah pipa ledeng. Sampai hari-hari musim ini ketika 11 dari 13 tim liga minor melampaui A untuk kehadiran.
“Salah satu contohnya adalah toilet yang saya gunakan, semua perlengkapannya disatukan dengan kawat,” kata Michael Heinze, penggemar A sejak tahun 1970-an. “Mereka membutuhkan stadion baru jika Anda menyatukan semuanya dengan kabel.”
Ini bukan konsep yang hilang bahkan pada penggemar yang paling pahit yang sudah lama sejak Coliseum mendekati standar Liga Utama.
Will Hogrefe di George and Walts, sebuah bar olahraga dan sering didatangi para penggemar A, berkata: “Saya telah melakukan beberapa pekerjaan di Coliseum. Ini tidak bagus. Sudah pergi ke neraka. Stadionnya payah.”
“Ini mengecewakan,” kata Todd Houston, yang membawa putranya yang berusia 8 tahun, Brady, ke pertandingan hari Jumat. “Saya sudah menjadi penggemar selama 30 tahun. Sedih melihat mereka pergi. Kami suka bisbol. Kami akan terus datang ke permainan selama mereka ada di sini. (Brady) mengambilnya lebih sulit daripada saya.”
Bagaimana perasaan anak laki-laki dengan sarung tangan baseball itu?
“Dengan sepenuh hati.”
Houston tidak sendirian. Sebagian besar penggemar mengatakan mereka akan terus menghadiri pertandingan bahkan hingga tahun depan, saat masa sewa tim dengan Coliseum berakhir. Bahwa mereka tidak akan meninggalkan A sebagai pakaian bebek lumpuh sebelum kemungkinan pindah lebih awal ke Las Vegas Ballpark.
“Kami mengerti ini bukan fasilitas bisbol yang bagus,” kata Davis-Adams. “Tapi tempat ini masih punya sejarah seperti Fenway Park dan Wrigley Field. Ini semua tentang sejarah kita. Kami akan muncul untuk mereka selama mereka ada di sini.”
Pahami kemarahan penggemar
Itu tahun 1998 ketika presiden A Dave Kaval melakukan salah satu perjalanan itu, di mana Anda mengunjungi semua 30 stadion baseball Major League. Dia melakukannya dalam 38 hari.
Dia memberi peringkat Oakland Coliseum nomor 15 saat itu.
“Sejak itu, sekitar 20 stadion baru telah dibangun,” kata Kaval. “Kami tentu menyadari bagaimana perasaan para penggemar dan rasa frustrasi. Tapi kami memiliki tenggat waktu yang ketat (Januari 2024) dari Major League Baseball (untuk mendapatkan kesepakatan stadion) dan harus membuat keputusan yang menempatkan waralaba pada pijakan yang kokoh. Itu sebabnya kami mengalihkan perhatian kami ke Las Vegas.
“Kami melakukan perjalanan yang luar biasa di Oakland, kenangan yang luar biasa dan para pemain Hall of Fame membantu para penggemar memenangkan kejuaraan. Tapi fasilitas itu sudah 10 tahun melewati masa manfaatnya. Ini momen yang pahit. Kami benar-benar berharap kami mempertahankan semua penggemar kami dan mendapatkan yang baru dengan fasilitas baru.”
Ya. Ini akan menjadi yang sulit.
Analogi Stu Clary: Bayangkan jika Fisher memiliki restoran yang menyajikan kaviar dan daging terbaik. Tapi kemudian dia tiba-tiba menggandakan harga menu dan mulai membagi-bagikan hamburger helper dan sandwich tuna.
Tidak ada yang akan pergi ke restoran.
“Tidak ada yang akan menyalahkan publik,” kata Clary. “Dalam beberapa hal, mengapa kita harus mendukung apa pun ketika dia menaikkan harga tiket (pada 2022) dan menyingkirkan tim All-Star?”
Namun, Clary tidak bisa menahan diri. Dia terlalu mencintai nilai A.
Dia adalah orang di balik rencana “boikot terbalik” untuk mengisi Coliseum pada 13 Juni saat Tampa Bay Rays datang ke kota. Pertandingan diadakan pada hari Selasa, biasanya malam yang paling sedikit dihadiri dalam seminggu. Itu juga di musim panas ketika tidak ada sekolah dan tim seperti Yankees, Red Sox, dan Giants tidak dimainkan, yang biasanya menarik lebih banyak pertemuan.
“Itu bertentangan dengan narasi bahwa kami tidak bisa atau tidak akan mendukung tim,” kata Clary. “Bukan itu masalahnya.”
Dia telah menjadi pemegang tiket musiman sejak 1987, tetapi tidak yakin akan menghadiri pertandingan di Las Vegas. Putra-putranya tumbuh dengan berlarian di sekitar Colosseum. Keluarga itu berteman seumur hidup dengan menghadiri pertandingan di sana.
“Itu lubang (sumpah serapah), tapi itu lubang (sumpah serapah) kami,” katanya. “Saya suka tempat ini. Banyak kenangan indah tentangnya. Akan menyenangkan untuk memiliki rata-rata baru di sini. Ini akan menjadi transformatif.”
Jennifer Riback dan Robin Chinn akan hadir pada 13 Juni. Mereka duduk di dalam kotak pada hari Jumat – dengan televisi yang menayangkan pertandingan playoff Warriors-Kings NBA – memutuskan bahwa mereka tidak akan menghadiri pertandingan di Las Vegas jika perpindahan tersebut menjadi resmi.
“Sama sekali tidak,” kata Riback. “Saya hancur. Tidak ada pemikiran untuk para penggemar atau komunitas. Untuk basis penggemar yang membuat tim ini tetap hidup. Kami digunakan sebagai pion, dan begitu walikota mengatakan dia selesai dengan itu, mereka pergi. Semoga beruntung untukmu, Las Vegas.”
Riback mengajar kelas enam. Salah satu dinding kelasnya dihias dengan memorabilia A.
“Semuanya sampai akhir tahun,” katanya. “Semua ini.”
Chinn menghadiri pertandingan pertamanya 49 tahun lalu.
“Saya sedang duduk di dek ketiga menonton Reggie Jackson,” katanya. “Aku sedih itu terjadi.”
Angin tepat waktu
Dan di dasar keenam, dengan The Reds memimpin A 5-1 dalam pertandingan antara dua tim bisbol terburuk, sekelompok penggemar mulai berjalan di sekitar stadion sambil berteriak, “Jual tim! Jual tim!” Mereka mengenakan kaus hijau dengan tulisan “Terjual” di bagian depan dan tulisan “Kami di sini!” dibelakang.
Dan jauh di atas home plate, duduk sendirian di geladak ketiga mengenakan kaus kuning A, adalah Benjamin Schmidt. Dia berasal dari kota Billund di Denmark, di sini dalam perjalanan melalui California dan menghadiri pertandingan bisbol pertamanya.
“Saya tidak begitu mengerti babaknya,” kata Schmidt, tidak menyadari bahwa tim yang dia tonton juga kesulitan dengan konsep seperti itu. “Ini sebuah pengalaman. Menyenangkan untuk ditonton. Saya membaca di mana (A) mungkin bergerak. Cukup menyedihkan. Saya melihat tanda di depan yang berbunyi, ‘Berakar di Oakland.’
Dan pada saat itu, angin kencang bertiup melalui tempat tua, berderit, dan sangat ketinggalan jaman.
Sepertinya, angin itu bertiup ke arah Las Vegas.
Rasanya seperti akhir di sini.
Hanya tidak yakin John Fisher yang lain menyadarinya.
Ed Graney adalah pemenang penghargaan kolumnis olahraga Sigma Delta Chi dan dapat dihubungi di egraney@reviewjournal.com. Dia dapat didengar di “The Press Box,” Radio ESPN 100.9 FM dan 1100 AM, dari 7:00 sampai 10:00 Senin sampai Jumat. Ikuti @edgraney di Twitter.