Saat Golden Knights menuju jeda All-Star pada akhir Januari, sportsbook menyingkirkan mereka dari posisi favorit di Divisi Pasifik.
Para Ksatria terus memantapkan kapal, memenangkan mahkota divisi ketiga mereka dalam enam musim. Tapi pembuat peluang masih mengambil pendekatan menunggu dan melihat postseason.
“Musim ini merupakan perjalanan yang liar bagi mereka,” kata manajer buku olahraga Circa Jeff Davis. “Seluruh pekerjaan itu bermakna, tetapi mereka melakukannya dengan cara yang sangat aneh. Edmonton telah menjadi tim terbaik dalam rekor NHL dan mungkin hanya di semua lini sejak awal Januari, dan mereka belum menyalip Vegas karena Vegas menemukan cara untuk memenangkan pertandingan, yang merupakan pertanda tim yang bagus dan ‘ baik – tim yang dilatih.
“Aku hanya merasa ini akan menjadi kereta luncur yang sangat sulit.”
Ksatria adalah favorit -155 di Circa Sports dan Westgate SuperBook dalam seri putaran pertama Wilayah Barat melawan Winnipeg Jets, yang dimulai Selasa di T-Mobile Arena.
Ini adalah harga terpendek di antara pemenang divisi di babak pertama. Boston Bruins adalah -300 favorit di SuperBook dibandingkan Florida Panthers, Colorado Avalanche adalah -275 di atas Seattle Kraken dan Carolina Hurricanes adalah -210 di atas New York Islanders.
The Knights adalah pilihan ketiga 4-1 untuk memenangkan Wilayah Barat di SuperBook di belakang Longsor (+280) dan Oilers (+280).
“Jika semuanya bersatu, saat ini Anda dapat mengungguli Colorado, Edmonton, dan Ksatria sebagai tiga tim yang terlihat seperti kelas Barat, dan setidaknya lolos ke babak playoff,” kata wakil presiden risiko SuperBook Ed Salmons.
Tanda tanya terbesar seputar Knights adalah cedera, terutama status sayap kanan Mark Stone.
Kapten tim tidak bermain sejak menjalani operasi punggung pada 31 Januari, tetapi dia bebas kontak dan berlatih penuh pada hari Sabtu dan Minggu, indikasi bahwa dia akan kembali untuk Game 1.
“Jelas jika dia kembali, itu adalah peningkatan yang gila bagi para Ksatria,” kata Salmons. “Tapi cedera punggung adalah hal yang rumit, dan saya pikir sampai Anda melihatnya, akan butuh waktu untuk menyesuaikan angka itu ke atas.”
Bek Zach Whitecloud dan pemain sayap William Carrier, pencetak 16 gol, juga absen karena cedera, meskipun Whitecloud berlatih penuh pada hari Sabtu dan Minggu.
“Saya merasa akan sangat abu-abu siapa yang kembali dan kapan,” kata Davis.
Goaltending juga menjadi tanda tanya bagi para Ksatria. Laurent Brossoit akan memulai Game 1 setelah mencatatkan rekor run di semua 10 start musim regulernya (7-0-3).
Tapi Brossoit memiliki satu penampilan playoff dalam karirnya, dan tidak jelas kepada siapa pelatih Bruce Cassidy akan berpaling jika dia bimbang.
“Yang menarik adalah apa yang akan terjadi jika mereka memenangkan pertandingan liar dan siapa pun kipernya, itu buruk,” kata Davis. “Seperti, 6-5 di game pertama. Apakah mereka akan kembali ke orang yang sama, atau apakah mereka mengubahnya? Itu mungkin yang paling menarik.”
Adin Hill tidak bermain sejak 7 Maret karena cedera tubuh bagian bawah, tetapi bisa saja hampir kembali setelah bermain 40 menit untuk Silver Knights pada 7 April selama masa pinjaman pengondisian.
Logan Thompson mengalami kemunduran bulan ini dalam pemulihannya dari cedera tubuh bagian bawah. Jonathan Quick telah memenangkan dua Piala Stanley, tetapi memiliki rata-rata 3,13 gol dan persentase penyelamatan 0,901 dalam 10 pertandingannya bersama Knights.
“Menurut saya, satu-satunya kiper yang menyentuh garis adalah saat Quick start,” kata Salmons. “Seolah-olah Anda memiliki penjaga gawang yang tidak melakukan hal bodoh, dengan semua bek bagus mereka dan cara mereka bermain, biasanya baik-baik saja.”
Hubungi David Schoen di dschoen@reviewjournal.com atau 702-387-5203. Mengikuti @DavidSchoenLVRJ di Twitter.