Politisi dimotivasi oleh banyak hal, termasuk kekuasaan, ketenaran, idealisme, keserakahan – dan ketakutan.
Yang terakhir ini tidak untuk dicemooh. Ini adalah kekuatan tingkat usus yang kuat yang dapat membungkam politisi yang paling banyak bicara dan mempermalukan yang paling haus perhatian. Hal ini dapat menyebabkan petahana atau kandidat untuk hampir seketika membalikkan arah pada posisi yang telah lama dipegang dan mempermalukan diri mereka sendiri, namun tampaknya perlu untuk mendapatkan keselamatan.
Partai Republik di tingkat nasional, saat ini, ketakutan. Anda dapat mendengarnya dalam keheningan mereka tentang masalah aborsi setelah seorang hakim distrik Texas menolak persetujuan FDA atas mifepristone pil aborsi. Keputusan itu juga datang segera setelah Partai Republik kalah dalam pertarungan kunci untuk kursi Mahkamah Agung di Wisconsin dari seorang ahli hukum progresif yang sangat menentang aborsi.
Banyak dari apa yang telah terjadi sejak Dobbs adalah apa yang Anda harapkan setelah rezim hukum nasional lama tentang aborsi dicabut dan negara bagian diberi kebebasan untuk memutuskan kebijakan mereka sendiri. Ada seleksi menuju keseimbangan politik dan kebijakan baru, dengan negara merah dan biru menempati kutub spektrum yang berbeda, dan negara ungu dipertaruhkan.
Kabar baik bagi Partai Republik adalah bahwa ada lebih banyak pembatasan aborsi daripada kapan pun dalam 50 tahun terakhir, dan mereka masih mengambil mayoritas di DPR pada paruh waktu tahun lalu, jika lebih kecil dari yang diharapkan. Di Indiana dan sebagian besar Selatan, Partai Republik menerima larangan aborsi besar-besaran dan tidak membayar harga politik yang jelas untuk itu. Tetapi di Michigan dan Wisconsin khususnya, masalah tersebut merupakan bencana bagi partai, dan menderita kerugian besar di tempat lain.
Satu pelajaran seharusnya adalah bahwa Partai Republik tidak bisa begitu saja lari dan bersembunyi pada masalah yang sangat penting bagi basis mereka dan bahwa Demokrat akan menyerang mereka tidak peduli bagaimana mereka mencoba meremehkannya. Lain adalah bahwa di luar Deep South, larangan lengkap tidak dapat dipertahankan secara politis, dan pengecualian tradisional untuk pemerkosaan, inses, dan kehidupan ibu sangat penting.
Bencana Michigan dan Wisconsin diakibatkan oleh larangan luas yang tidak akan ditulis oleh siapa pun di lingkungan pasca-Dobbs. Michigan masih memiliki undang-undang tahun 1931, dan Wisconsin sudah ada sejak tahun 1849.
Partai Republik harus mendorong pembatasan yang dapat diterima oleh pemilih negara bagian, dan tidak lebih.
Ini akan membutuhkan penilaian politik yang tajam dan taktik yang cerdas, yang keduanya sulit dideteksi di tengah kepanikan.
Keharusan lain yang jelas bagi GOP adalah mencoba menarik perhatian pada ekstremisme posisi maksimalis Demokrat tentang aborsi, yang tidak sesuai dengan opini publik (Gallup menemukan bahwa hanya 35 persen orang mengatakan aborsi harus legal tanpa batasan). .
Sementara langkah-langkah pemecah rekor Partai Republik untuk memastikan akses ke aborsi sangat buruk di era pasca-Dobbs – mereka telah hilang di mana-mana – mereka perlu melakukan lebih banyak lagi. Demokrat yang berani mendapatkan referendum tentang pemungutan suara di sejumlah negara bagian merah selama dua tahun ke depan.
Pertarungan tanda tangan tahun ini adalah pemungutan suara untuk menulis hak aborsi ke dalam konstitusi negara bagian di Ohio. Jika lawan mengalahkan tindakan tersebut, itu akan menjadi argumen yang kuat bahwa amandemen tersebut akan membuat undang-undang persetujuan orang tua menjadi tidak mungkin dan melampaui rezim aborsi pra-Dobbs.
Jangan salah: Di banyak tempat, Partai Republik hanya berusaha menetralkan keuntungan politik Demokrat dalam masalah ini dan berjuang untuk mendapatkan hasil imbang. Jika tidak memuaskan dan mengganggu, itu masih lebih baik daripada konteks pra-Dobbs ketika politik lebih mudah tetapi tidak mungkin untuk menerapkan batasan yang berarti. Jika ada satu hal yang harus jelas, ketakutan itu—tidak peduli seberapa alami atau mendalamnya—bukanlah pengganti untuk pemikiran yang hati-hati dan tindakan yang dipertimbangkan.
Rich Lowry ada di Twitter @RichLowry.