Kerumunan kursi kosong Selasa malam di Las Vegas Ballpark tidak mengganggu Jeff Evtushek, yang duduk dengan nyaman di antara mereka di sepanjang garis base ketiga untuk menyaksikan Aviators menjamu Tacoma Rainiers.
Jika Oakland Athletics dapat mengamankan $500 juta yang mereka cari dalam pendanaan publik, Michiganian berusia 60 tahun termasuk di antara mereka yang berencana untuk melihat mereka bermain secara langsung.
“Sampai mencapai 105 (derajat),” katanya sambil tertawa – dan Detroit Tigers menggunakan nama belakang Miguel Cabrera dan no. 24 menepi punggungnya.
“Ini akan menjadi permintaan yang tinggi, saya pikir. Saya pikir itu akan menjadi hal yang hebat.”
Evtushek sangat ingin MLB tiba di Las Vegas, meskipun tidak terlalu bersemangat untuk kedatangan Athletics yang akan datang, yang mengumumkan rencana mereka untuk pindah ke sini minggu lalu.
Kerumunan 5.684 orang menonton hari Selasa saat afiliasi Triple-A mereka memulai seri rumahan pertamanya sejak mengumumkannya.
Hanya 200 mil jauhnya, Atletik memainkan Los Angeles Angels of Anaheim dan jatuh ke 5-3 – dan liga terburuk 5-19 untuk musim ini.
‘Lama Datang’
Waralaba MLB lainnya yang diwakili oleh penonton pada hari Selasa termasuk Angels, Blue Jays, Braves, Giants, Guardians, Mariners, Mets, Phillies, Red Sox, Rockies, dan Royals.
Hampir tidak terwakili adalah Atletik. Tidak lebih dari segelintir yang mengenakan pakaian mereka.
Namun, hitung Buford Kenton di antara mereka. Dia mengenakan topi hijau, emas, dan putihnya saat dia duduk di sebelah putranya yang berusia 9 tahun, Charleston, yang dengannya dia menyemangati para Penerbang dari kursi baris kedua di garis dasar pertama.
“Sudah lama datang,” Kenton, seorang penduduk asli California Utara berusia 40 tahun, mengatakan tentang langkah waralaba yang akan datang.
Tetapi beberapa keluarganya ingat tinggal di California Utara, dan saudara perempuannya adalah pemegang tiket musiman – duduk di bangku lapangan kanan bersama Oakland 68ers, sebuah faksi keras dari penggemar Atletik.
“Dia jelas sangat kecewa, dan saya sedih untuk anggota keluarga saya,” katanya. “Tapi senang untuk kita, karena kita bisa pergi ke stadion kasarnya dan melihat nilai A.”
Begitu pula Noe dan Jeannie Vasquez, yang menghadiri pertandingan hari Selasa bersama putra mereka Felix dan putrinya Alex.
Mereka menunjukkan bahwa mereka bersemangat untuk menghadiri pertandingan liga utama di Las Vegas, meskipun mereka sama sekali tidak mendukung Atletik. Noe mengenakan jersey Braves dan jersey Jeannie a Padres, sedangkan Felix mewakili Inggris.
Alex tidak mengidentifikasi dengan waralaba.
“Ini akan menjadi luar biasa. Kita bisa menonton pertandingan,” kata Felix.
“Saya pikir Major League Baseball dibutuhkan di Las Vegas. Semakin banyak tim profesional semakin baik. Saya pikir itu akan bagus. Ideal untuk keluarga,” kata Jeannie.
“Siapa yang melakukan ini?”
Dapat dipahami Jeannie menolak keras prospek pendanaan publik sebesar $500 juta. Pemilik atletik John Fisher bernilai $2,8 miliar. Dia membayar $57,795 juta untuk daftar hari pembukaannya musim ini, terakhir di antara 30 daftar gaji MLB.
“Saya berharap harganya tidak terlalu tinggi, tapi saya pikir mereka pasti bisa mendapatkan dana dari publik,” kata Jeannie. “Saya tidak terlalu yakin tentang itu, tapi saya pikir itu akan menjadi sesuatu yang baik untuk kota ini. Itu adalah sesuatu yang baik untuk Vegas.”
Mereka akan tetap mendukung timnya masing-masing, kecuali dari jarak dekat saat bermain di sini dan bukan dari jauh.
Evtushek tidak akan meninggalkan Macan-nya, yang telah menjadi penggemarnya sepanjang hidupnya.
“Ketika para Ksatria datang ke sini, mereka lahir di sini. Mereka seperti bayi kecil,” kata Evtushek. “Tim-tim lain yang datang ke sini, seperti menghadapi pria berusia 50 tahun. Siapa yang melakukan ini? Tapi saya akan datang ke pertandingan, dan saya akan menikmatinya dan berpartisipasi.”
Seperti yang dilakukannya pada Selasa malam.
Hubungi Sam Gordon di sgordon@reviewjournal.com. Mengikuti @BySamGordon di Twitter.