Ulangi setelah saya.
Tugas yang dulunya merupakan aturan dan bukan pengecualian kembali dimainkan di NHRA setelah Ron Capps tahun lalu menjadi juara Funny Car Rugby pertama sejak rekor 10 gelar berturut-turut John Force yang belum pernah terjadi sebelumnya pada tahun 2002. .
Itu adalah musim impian bagi Capps, yang memenangkan lima balapan dan gelar dengan selisih tiga poin atas rivalnya Robert Hight di putaran pertamanya sebagai pemilik tim.
“Tim Robert Hight memenangkan delapan balapan – salah satu tahun terbaik yang pernah Anda miliki di dunia Mobil Lucu saat ini. Dan mereka tidak memenangkan kejuaraan. Itu memberi tahu Anda betapa ketatnya itu, ”kata Capps tentang paritas di Funny Car dan kelas Nitro secara umum.
“Menjadi yang pertama melakukannya secara berurutan (sejak) Force adalah hal yang gila. Cara turunnya sangat menakjubkan, dan saya masih heran bahwa kami bisa melakukannya.”
Capps lolos ke urutan keempat menjelang pertandingan final Four-Wide Nationals hari Minggu di Las Vegas Motor Speedway.
Aturan baru yang dirancang untuk mengurangi biaya dan mempromosikan persaingan, dikombinasikan dengan sistem playoff yang tidak dapat diprediksi, telah secara dramatis mempersempit jarak antara perintis reguler dan pemula yang ingin mereka tangkap.
“Aturannya sangat ketat (sejak) zaman Force,” kata Matt Hagan, yang, seperti Capps, adalah juara tiga kali Mobil Lucu. “Orang-orang itu berhasil dan mengalahkan semua orang. Anda dapat berinovasi dan melakukan apa yang Anda inginkan, dan sekarang Anda tidak dapat menyentuh (mobil).
“Tahun-tahun seseorang datang ke sini dan mendominasi? Saya tidak berpikir Anda akan melihatnya.”
Persaingan di Top Fuel juga semakin ketat sejak Tony Schumacher meraih enam gelar berturut-turut dari 2004-09. Pukulan itu diikuti oleh pukulan empat pukulan Steve Torrence yang menghentikan Brittany Force tahun lalu dalam perjalanan menuju kejuaraan karir keduanya.
Seperti yang ditunjukkan oleh rekannya di Funny Car, Hoogte pada tahun 2022, konsisten sepanjang musim tidak lagi menjadi prasyarat mengingat liku-liku hitungan mundur ke Kejuaraan, playoff enam balapan balap drag.
Force mengambil gawang lain di LVMS setelah empat putaran kualifikasi.
“Ketika kami memenangkan kejuaraan itu di ’17, kami menjadi panas pada waktu yang tepat,” kata Force. “Kami berjuang di awal musim, tapi kami sangat kuat dalam hitungan mundur. (Tahun lalu) kami kuat sepanjang musim, berjuang dalam hitungan mundur, mendapatkannya kembali di sini di Vegas dan (meraih) di Pomona (di final NHRA).
Meskipun membuat 16 rekam jejak selama musim 2022 di mana dia menang lima kali (termasuk dua kali di LVMS), Force setuju bahwa langkah antara mobil, pembalap, dan tim di tangga braket tampaknya semakin dekat.
“Bukannya ada perbedaan besar dari satu sampai delapan,” katanya. “Kita semua sangat dekat dengan kecepatan yang sangat mirip, dan itu membuatnya sangat sulit.”