Konsensus di antara draf tiruan terbaru adalah bahwa Raiders akan memilih gelandang dengan pilihan ketujuh. Atau mereka mungkin akan menggandakan posisi itu dan juga ingin menambah keamanan.
Dari semua kebutuhan pertahanan yang mendesak, yang sekunder adalah salah satu yang paling menonjol. Di antara kesalahan dalam draf sebelumnya – berlari di belakang Damon Arnette dan Trayvon Mullen dan keselamatan Johnathan Abram muncul – dan musim kedua yang tidak konsisten dari gelandang Nate Hobbs dan keamanan Tre’von Moehrig tahun lalu, Raiders membutuhkan starter langsung dan lebih banyak kompetisi tambahan ke ujung belakang pertahanan mereka.
Dan mereka jelas dalam fitur utama yang mereka prioritaskan.
“Salah satu hal terbesar adalah orang-orang yang dapat memengaruhi kapasitas bermain sepak bola,” kata manajer umum Dave Ziegler, Jumat. “Itu adalah sifat yang ingin Anda lihat, dan itu tidak selalu diterjemahkan ke dalam statistik perguruan tinggi karena banyak orang diminta untuk bermain dengan cara tertentu, dan itu bagian dari kesulitan dalam mengevaluasi posisi.
“Anda mungkin melihat seorang pria yang mungkin tidak memiliki banyak produksi bola karena… dia bermain 7, 8 yard dari bola. Tetapi ketika Anda melihat atletisnya, kecepatan area pendeknya, ledakan eksplosifnya, kecepatannya, itulah tingkat proyeksi yang harus Anda buat.”
Cornerbacks Devon Witherspoon dari Illinois dan Christian Gonzalez dari Oregon sangat masuk akal, dengan Joey Porter Jr. dari Penn State pilihan jika Raiders berdagang kembali pada putaran pertama hari Kamis.
Itu juga mengapa Raiders mengalokasikan uang agen gratis untuk tiga cornerback dan dua pengaman di akhir musim. Cornerbacks Brandon Facyson, David Long dan Duke Shelley serta pengaman Marcus Epps dan Jaquan Johnson dapat masuk ke rotasi sekunder pada tahun 2023, dengan Epps hampir pasti menjadi starter.
Seiring dengan penambahan apa pun yang terjadi di seluruh draf, musim sekunder dapat terlihat sangat berbeda di musim 2023 dibandingkan tahun lalu.
Perhatikan baik-baik grup yang perlu mengambil langkah besar ke depan:
Cornerback
Hobbs akan menyelesaikan banyak masalah jika dia bangkit kembali dari musim keduanya yang goyah dan bermain seperti yang dia lakukan sebagai pemula. Mantan pemain Illinois yang menonjol itu menyelesaikan tahun 2021 di antara 10 cornerback berperingkat teratas, menurut Fokus Sepak Bola Pro, dengan nilai 79,1 dari 100. Nilai itu turun menjadi 60,9 musim lalu, yang menempati peringkat ke-75.
Beberapa perjuangan Hobbs dapat dikaitkan dengan perubahan skema di bawah koordinator pertahanan baru Pat Graham, bergerak dari sudut slot ke sudut perimeter, dan patah tangan yang dideritanya yang membuatnya kehilangan enam pertandingan.
Facyson kembali bersama Raiders setelah menghabiskan musim lalu bersama Colts. Sampai sekarang, dia adalah starter berlawanan dengan Hobbs.
Tetapi hal-hal dapat terlihat sangat berbeda setelah draf. Shelley lepas landas musim lalu setelah pindah dari slot ke perimeter untuk Viking, dan keluar dari musim terbaik dalam karirnya, dia bisa menambah nilai ketika Raiders beralih ke grup personel nikel dan sepeser pun.
Long dirancang oleh Rams pada 2019 sebagai sudut penutup di bawah Wade Phillips, tetapi perubahan skema pada musim berikutnya membuat Long bermain lebih banyak zona. Dia berkontribusi pada beberapa tim Rams yang bagus, termasuk pemenang Super Bowl mereka pada tahun 2021, dan keterampilan liputan prianya mungkin cocok di bawah Graham.
The Raiders juga memiliki harapan untuk cornerback tahun kedua Sam Webb dan Bryce Crosby, dua agen bebas undrafted tahun lalu. Dan Amik Robertson sedang menjalani musim terbaiknya saat dia memasuki tahun terakhir kontrak rookie-nya.
Awasi Tyler Hall, yang bekerja mulai dari regu latihan hingga daftar 53 orang dan berkedip setiap kali dia berada di lapangan. Dia adalah kandidat kuat untuk memenangkan posisi awal sebagai sudut slot.
Dalam hal draf, Witherspoon, tendangan sudut pria yang tangguh dan tangguh serta tekel yang ganas, mungkin cocok dengan skema yang lebih baik daripada Gonzalez. Porter juga cocok dengan skema Raiders, meskipun dia mungkin tidak memiliki jangkauan. 7 bisa.
Sudut lain yang harus ditonton adalah Cam Smith dari South Carolina, Deonte Banks dari Maryland, Emmanuel Forbes dari Mississippi State, Julius Brents dari Kansas State, DJ Turner dari Michigan, Kelee Ringo dari Georgia, Tyrique Stevenson dari Miami, dan Riley Moss dari Iowa.
Keamanan
Seperti Hobbs, cedera dan transisi yang lambat ke skema baru menyebabkan musim langkah mundur untuk Moehrig, yang nilai PFF turun dari 72,5 sebagai rookie menjadi 54,1 musim lalu.
Epps adalah pemain kunci di tim Super Bowl Eagles musim lalu, dan Raiders mengandalkan kepemimpinan dan pengalamannya di lini belakang pertahanan mereka.
Johnson menambahkan kedalaman dan bantuan tim khusus.
Roderic Teamer bermain bagus sebagai cadangan musim lalu dengan 40 tekel, dan Raiders berpikir keselamatan tahun kedua Isaiah Pola-Mao memiliki peluang untuk berkembang menjadi kontributor.
Brian Branch dari Alabama adalah satu-satunya keselamatan yang diharapkan akan disusun di babak pertama, tetapi dia akan mencapai posisi no. 7 menjadi. Selain putaran pertama, Antonio Johnson dari Texas A&M, Jordan Battle dari Alabama, Sydney Brown dan Quan Martin dari Illinois, dan Christopher Smith dari Georgia bisa menjadi pilihan.
Hubungi Vincent Bonsignore di vbonsignore@reviewjournal.com. Mengikuti @VinnyBonsignore di Twitter.