Meskipun kehilangan empat starter dari tim softball gelar negara bagian Kelas 5A tahun lalu dan memiliki pelatih baru, Green Valley tidak pernah ketinggalan.
The Gators telah memenangkan 17 pertandingan berturut-turut, tiga kekalahan mereka datang melawan tim luar negara bagian dan mereka telah melewati setiap ujian dari lawan 5A di bawah pelatih tahun pertama AJ Coleman.
Dengan dua minggu tersisa sebelum babak playoff, Green Valley unggul 2½ game dari tempat kedua Centennial di klasemen 5A Desert League. The Gators telah memantapkan diri mereka sebagai tim teratas di liga mereka dan favorit untuk mengulang sebagai juara negara bagian.
Pelempar senior Avari Morris membantu memimpin Gators ke rekor 17-3 di gundukan dan di piring, dan mereka mengungguli lawan 150-38.
Ujian terberat Green Valley datang melawan Faith Lutheran. The Gators bertahan untuk kemenangan kandang 4-3 pada 4 April. Mereka bermain lagi hari Jumat di Faith Lutheran, di mana kemenangan akan menyegel gelar Liga Gurun untuk Gators.
Kedua tim kesulitan di babak playoff tahun lalu. Faith Lutheran memenangkan gelar Liga Selatan, tetapi Green Valley mengalahkan Faith Lutheran dalam pertandingan eliminasi di turnamen negara bagian dalam perjalanan menuju gelar tersebut.
Pertempuran di puncak Liga Gunung semakin dekat. Shadow Ridge adalah permainan di depan tempat kedua Palo Verde.
Shadow Ridge mengalahkan Palo Verde 2-1 dalam 11 babak pada 18 April. Tim mereka bermain lagi 4 Mei di Shadow Ridge.
Mustang dipimpin oleh lemparan bintang dari junior Josslin Law, yang unggul 10-0 dengan ERA 0,79. Dia telah mencatat 105 strikeout dalam 71 1/3 babak dan mencapai 0,316.
Juara negara bagian 4A yang berkuasa Uskup Gorman mengatasi kehilangan beberapa anggota kunci dari tim tahun lalu untuk memimpin setengah pertandingan atas Teknisi tempat kedua di Liga Gunung.
Satu-satunya kekalahan liga Tech adalah kekalahan 4-3 dari Gorman pada 14 April. Mereka bermain lagi pada 3 Mei di Tech.
Cimarron-Memorial dan Silverado berada di atas Liga Gurun. Cimarron membukukan kemenangan tandang 9-3 atas Silverado pada 12 April. Mereka bermain lagi pada 4 Mei.
Di 3A, Virgin Valley (26-0) memiliki persaingan terberat dari tim luar negara bagian. Bulldog mengungguli lawan 327-61 dan memenangkan setiap pertandingan liga dengan dua digit.
Melewati playoff Liga Selatan dan kembali ke babak kejuaraan negara bagian seharusnya tidak terlalu menantang bagi Virgin Valley, yang kalah dua kali dari Fernley untuk memperebutkan gelar negara bagian tahun lalu.
Hubungi Alex Wright di awright@reviewjournal.com. Mengikuti @AlexWright1028 di Twitter.