Kurang dari seperempat negara bagian terkering di negara itu tetap mengalami kekeringan, berkat banjir badai yang melanda AS bagian barat pada musim dingin ini.
Hanya 23 persen dari Nevada yang mengalami kondisi kekeringan pada 11 April, menurut U.S. Drought Monitor — perubahan haluan yang luar biasa untuk negara bagian yang benar-benar berada di bawah penunjukan kekeringan kurang dari tiga bulan lalu. Daerah di sekitar Las Vegas adalah satu-satunya tempat yang tersisa dari “kekeringan parah”.
“Kami terkadang mengatakan bahwa cara tercepat untuk mengakhiri kekeringan di Nevada adalah dengan banjir,” kata Steph McAfee, ahli iklim negara bagian Nevada dan seorang profesor di University of Nevada, Reno.
Selama lebih dari dua tahun, seluruh negara bagian Nevada telah diklasifikasikan mengalami tingkat kekeringan tertentu, mulai dari “sedang” hingga “luar biasa”. Tren itu akhirnya pecah pada awal Februari, dan kondisinya baru membaik sejak saat itu.
Bukan hal yang aneh jika kondisi kekeringan menghilang relatif cepat di Nevada, bahkan selama periode di mana kekeringan tersebut berlangsung selama bertahun-tahun, kata McAfee. Tapi perubahan tahun ini “sangat cepat,” tambahnya.
“Ini musim dingin yang sangat basah,” kata McAfee. “Ini memberi kami penyangga dan sedikit jeda tahun depan dalam hal sumber daya air.”
Beberapa bagian Nevada mencatat rekor curah hujan musim dingin ini, termasuk tepi barat negara bagian dekat pegunungan Sierra Nevada, serta titik-titik di dekat Ely dan di sepanjang perbatasan Utah.
Tidak seperti tahun-tahun belakangan ini, tumpukan salju itu juga diperkirakan tidak akan langsung mencair.
“Ini sangat bagus. Kami memiliki suhu yang lebih baik, seragam, lebih dingin dari normal di seluruh wilayah, yang akan membantu tumpukan salju bertahan, “kata Dave Simeral dengan Pusat Iklim Regional Barat yang berbasis di Reno, Selasa, selama webinar untuk membahas kondisi kekeringan. . untuk berdiskusi.
Namun hujan salju yang sangat banyak itu menimbulkan kekhawatiran lain, terutama meningkatnya risiko banjir.
McAfee, ahli iklim negara bagian, juga memperingatkan bahwa meskipun tahun ini jauh lebih basah daripada kebanyakan tahun, tren jangka panjang untuk Nevada dan Barat bergerak menuju iklim yang lebih hangat dan kering.
Pada akhir 2010, Nevada benar-benar menghilangkan semua kondisi kekeringannya. Tetapi pada musim dingin tahun 2012, hampir seluruh negara bagian telah mengalami kekeringan.
“Kami negara bagian yang kering, dan akan selalu ada kekeringan lagi,” kata McAfee. “Kami memang mendapatkan penangguhan hukuman basah ini, tetapi itu tidak berarti kami tidak selalu harus memikirkan konservasi air yang masuk akal dan hati-hati.”
Hubungi Colton Lochhead di clochhead@reviewjournal.com. Mengikuti @ColtonLochhead di Twitter.