WASHINGTON – Mantan Wakil Presiden Mike Pence memberikan kesaksian pada Kamis di hadapan dewan juri federal yang menyelidiki upaya Presiden Donald Trump saat itu dan sekutunya untuk membatalkan hasil pemilihan presiden 2020, menurut seseorang yang mengetahui masalah tersebut.
Orang tersebut meminta anonimitas untuk membahas penampilan pribadi di hadapan dewan juri.
Penampilan Pence di hadapan dewan juri di Washington yang menyelidiki presiden yang pernah dia layani dengan setia merupakan tonggak sejarah dalam penyelidikan Departemen Kehakiman dan kemungkinan akan memberi jaksa laporan orang pertama yang penting tentang percakapan dan peristiwa tertentu dalam minggu-minggu menjelang 6 Januari yang fatal. , 2021. pemberontakan di US Capitol. Ini juga memiliki implikasi politik yang signifikan, seperti yang disarankan Pence bahwa dia dapat memasuki pemilihan presiden pada tahun 2024 dan menjadi calon lawan Trump, calon terdepan dari Partai Republik.
Kesaksian itu muncul beberapa jam setelah pengadilan banding federal dalam perintah tertutup menolak tawaran pengacara Trump untuk memblokir kehadiran Pence.
Pence dipanggil untuk bersaksi awal tahun ini, tetapi pengacara Trump keberatan, mengutip kekhawatiran tentang hak istimewa eksekutif. Seorang hakim pada bulan Maret menolak untuk memblokir penampilan Pence, meskipun dia mendukung klaim konstitusional mantan wakil presiden bahwa dia tidak dapat dipaksa untuk menjawab pertanyaan tentang apa pun yang berkaitan dengan perannya sebagai sertifikasi suara presiden Senat pada 6 Januari.
“Kami akan mematuhi hukum, kami akan mengatakan yang sebenarnya,” kata Pence dalam wawancara dengan “Face the Nation” CBS News yang ditayangkan Minggu. “Dan cerita yang saya ceritakan kepada orang Amerika di seluruh negeri, cerita yang saya tulis di halaman memoar saya, akan menjadi cerita yang saya ceritakan di lingkungan itu.”
Pence berbicara panjang lebar tentang kampanye tekanan Trump yang mendesaknya untuk menolak kemenangan pemilihan presiden dari Demokrat Joe Biden pada hari-hari menjelang 6 Januari, termasuk dalam bukunya, “So Help Me God.” Pence, sebagai wakil presiden, memiliki peran seremonial mengawasi penghitungan suara Electoral College oleh Kongres, tetapi tidak memiliki kekuatan untuk mempengaruhi hasil, meskipun klaim Trump sebaliknya.
Pence, mantan gubernur dan anggota kongres dari Indiana, mengatakan bahwa Trump telah membahayakan keluarganya dan semua orang yang berada di Capitol hari itu dan sejarah akan meminta pertanggungjawabannya.
“Kami memiliki hubungan kerja yang erat selama empat tahun. Itu tidak berakhir dengan baik,” tulis Pence, menyimpulkan waktu mereka di Gedung Putih.
Pengacara Pence mengangkat tantangan mereka sendiri yang lebih sempit ke panggilan pengadilan. Mereka berargumen bahwa karena Pence bertugas dalam kapasitasnya sebagai presiden Senat sementara suara elektoral dihitung di Kongres pada 6 Januari, dia dilindungi dari pemaksaan untuk bersaksi tentang proses tersebut di bawah klausul “pidato atau debat” Konstitusi, yang dimaksudkan untuk melindungi anggota Kongres dari pertanyaan tentang tindakan legislatif resmi.
Seorang hakim setuju dengan argumen itu, secara efektif mempersempit ruang lingkup kesaksian yang diharapkannya.
Penasihat khusus Departemen Kehakiman yang memimpin penyelidikan, Jack Smith, menyebarkan jaring lebar dalam wawancara dan mencari kesaksian dari daftar panjang mantan pembantu Trump, termasuk mantan penasihat Gedung Putih Pat Cipollone dan mantan penasihat Stephen Miller.
Smith secara terpisah menyelidiki Trump atas kemungkinan kesalahan penanganan ratusan dokumen rahasia di rumahnya di Palm Beach, Florida, Mar-a-Lago, serta kemungkinan upaya untuk menghalangi penyelidikan itu. Pengacara Trump dalam penyelidikan itu pada hari Rabu menyebut penyelidikan Departemen Kehakiman “sangat jompo” dan “tercemar secara politis” dan mendesak Komite Intelijen DPR untuk turun tangan dengan mengadakan dengar pendapat dan memperkenalkan undang-undang untuk memperketat prosedur penanganan dokumen rahasia di Gedung Putih dan untuk membakukan prosedur. untuk presiden dan wakil presiden ketika mereka meninggalkan kantor.
“DOJ harus diperintahkan untuk mundur, dan komunitas intelijen seharusnya melakukan penyelidikan yang sesuai dan memberikan laporan lengkap kepada komite ini, serta rekan Anda di Senat,” tulis para pengacara.
Tidak jelas kapan investigasi penasihat khusus akan berakhir atau siapa, jika ada, yang akan dituntut.