Saat draf proses evaluasi baru saja dimulai, manajer umum Raiders Dave Ziegler duduk di sebuah hotel di Indianapolis membicarakan tentang fitur landasan filosofi pembuatan daftar namanya.
Apa yang dia katakan belum tentu merupakan terobosan. Dan preferensinya untuk membangun fondasi ofensif dan defensif fisik dari depan ke belakang sama sekali bukan hal yang unik bagi manajer umum NFL. Juga kegemarannya pada pemain tangguh yang bisa memenangkan pertarungan individu tidak hanya dengan kemampuan atletik mereka, tetapi juga ketangguhan mereka.
Ini adalah Sepak Bola 101.
Tetap saja, Ziegler menawarkan sedikit petunjuk tentang bagaimana draf Raiders keduanya akan terungkap, setidaknya di babak awal.
Setelah menyusun 6-kaki-6-inci, 275-pon Texas Tech defensif mengakhiri Tyree Wilson dengan pilihan ketujuh di babak pertama pada hari Kamis, Raiders menindaklanjuti pada hari Jumat dengan 6-5, 250-pon ketat Notre Dame Michael Mayer untuk menerima. putaran kedua dan pertahanan Alabama seberat 6-4 seberat 300 pon menangani Byron Young di putaran ketiga.
Masing-masing membawa tingkat ukuran, fisik, dan produksi yang nyata ke garis pergumulan, area lapangan yang menjadi prioritas Raiders untuk mendominasi. Wilson dan Mayer juga memiliki kemampuan playmaking di lapangan — Wilson sebagai perusuh operan dari edge dan Mayer sebagai senjata yang mengancam operan di semua level lapangan.
Di Young, Raiders mengharapkan jangkar interior run-stuffing instan yang memiliki peluang untuk meningkat sebagai perusuh umpan.
“Ada sedikit elemen yang berbeda dari ketiganya,” kata Ziegler. “Jelas, Tyree memiliki kemampuan passing rush yang eksplosif, dan dia bisa sangat mengganggu dalam permainan lari. Michael adalah pria yang telah menunjukkan kemampuannya untuk menang di down ketiga dan di zona merah. Dan Byron, hanya dengan panjang dan kekuatannya, kemampuan eksplosifnya untuk memulihkan garis gawang dalam permainan lari dan menggunakan panjang dan daya ungkitnya untuk mengganggu kantong.”
The Raiders mengakhiri malam dengan memilih penerima lebar Cincinnati yang cepat Tre Tucker, yang menyelesaikan karirnya dengan 111 tangkapan untuk jarak 1.426 yard dan delapan gol. Meskipun sedikit berbobot 5-9, 180 pound, Tucker menghadirkan fisik sebagai mantan pegulat sekolah menengah.
“Dia lawan yang sulit karena kecepatannya di area pendek dan hanya kecepatannya di garis lurus,” kata Ziegler.
Mayer, penangkap umpan yang produktif dan pemblokir lari yang tangguh di Notre Dame, menyimpulkan semuanya ketika dia berkata, “Saya suka menempatkan orang di tanah, dan saya suka menabrak orang.”
Itu seharusnya menjadi musik di telinga Raiders, yang telah kalah terlalu banyak dalam pertandingan karena ketidakmampuan mereka untuk menang secara konsisten di titik serangan.
Mayer mencetak rekor akhir ketat sekolah dengan 180 tangkapan karir, 2.099 yard dan 18 gol, dan diproyeksikan sebagai pemilihan putaran pertama. Saat dia kalah di ronde kedua, Raiders memperhatikan.
Mereka bergerak pada pilihan ke-35, tiga di depan mereka. Fokus utama mereka adalah pertahanan, tetapi Mayer menawarkan terlalu banyak nilai, jadi Ziegler adalah pilihan nomor 1 Colts. 38 dan pilihan putaran keempat mereka di no. 141 disajikan kepadanya.
Akhir yang ketat mungkin bukan kebutuhan mendesak, tetapi dengan Austin Hooper dan OJ Howard bermain dengan kontrak satu tahun, itu adalah kebutuhan roster jangka panjang.
Mayer segera menjadi pengganti jarak jauh untuk Darren Waller, yang diperdagangkan ke Giants dua bulan lalu, dan sangat cocok dalam serangan Josh McDaniels dan keahlian Jimmy Garoppolo.
“Saya hanya akan masuk dan mencoba memainkan bola terbaik saya,” kata Mayer. “Untuk itulah mereka menjebakku.”
Young bermain dalam 45 pertandingan di Alabama, termasuk sembilan sebagai mahasiswa baru sejati, dan menyelesaikan karirnya dengan 130 tekel, termasuk 20 kekalahan, dan 7,5 karung. Kekuatannya sebagai bek lari, katanya, dipupuk oleh amanat Alabama bahwa peluang untuk mendesak para pelintas hanya terjadi dengan menghentikan lari terlebih dahulu.
Seiring waktu, ia mulai tumbuh sebagai perusuh umpan dan memiliki empat karung tertinggi dalam karirnya musim lalu.
Hubungi Vincent Bonsignore di vbonsignore@reviewjournal.com. Mengikuti @VinnyBonsignore di Twitter.