Itu adalah Michael Amadio yang membungkam kerumunan “White Out” hari Sabtu di Canada Life Center dan dikerumuni oleh rekan satu timnya di sepanjang kaca. Tentu saja.
Ksatria Emas memenangkan Divisi Pasifik dan unggulan No. 1 Wilayah Barat dengan mengandalkan setiap pemain di daftar mereka, apa pun situasinya, apa pun situasinya.
Itu berarti tidak mengherankan ketika pelatih Bruce Cassidy, lini depan sayap kiri Ivan Barbashev, Brett Howden dan Amadio tengah – tiga pemain yang masing-masing menempati peringkat kesembilan, 15 dan 17, di antara para skater Ksatria dalam waktu es rata-rata memiliki – dikirim. papan di awal perpanjangan waktu kedua Game 3 dari seri putaran pertama tim melawan Winnipeg Jets. Juga tidak mengejutkan ketika mereka mengirim.
Upaya breakaway pemain bertahan Dylan Samberg saat dia melepaskan skate Barbashev dan masuk ke Amadio di slot, dan dia melepaskan keping melewati penjaga gawang Connor Hellebuyck 3:40 ke sesi tambahan kedua untuk gol playoff pertama dalam karirnya. Kedalaman Knights disampaikan lagi untuk mengamankan kemenangan 5-4 dan memimpin seri 2-1.
Pemenang Game 3 maju 66,8 persen saat kedua tim bermain imbang 1-1.
“Itu adalah perasaan yang sangat istimewa, jelas,” kata Amadio. “Kami bekerja sepanjang malam untuk itu.”
Tampaknya kepahlawanan Amadio tidak diperlukan untuk sebagian besar permainan.
Knights memimpin 4-1 memasuki babak ketiga setelah dua gol dari pemain tengah Jack Eichel dan satu gol dari sayap kanan Keegan Kolesar dan pemain tengah Chandler Stephenson pada ulang tahunnya yang ke-29. Rekor musim reguler mereka saat memimpin setelah dua adalah 34-1-2.
Winnipeg masih menemukan cara untuk kembali.
Jets mencetak tiga gol dalam 17 tembakan melawan penjaga gawang Laurent Brossoit di tembakan ketiga untuk memaksa perpanjangan waktu. Center Adam Lowry memberikan gol pengikat permainan dengan 22 detik tersisa dalam regulasi dan Hellebuyck keluar dari gawang. Ini adalah kedua kalinya dalam sejarah playoff Knights mereka kehilangan keunggulan tiga gol di babak ketiga, menyusul kekalahan 5-4 di Game 7 perpanjangan waktu dari San Jose pada 23 April 2019.
Kali ini tidak membuat mereka kehilangan kemenangan.
Winnipeg menguasai penguasaan bola di awal perpanjangan waktu pertama, tetapi kakinya tampak lelah semakin lama pertandingan berlangsung. Itu kehilangan pemain bertahan teratas Josh Morrissey untuk seri dengan cedera tubuh bagian bawah 4:34 ke yang pertama, yang memiliki efek riak pada sisa barisannya.
Tujuh dari delapan pemimpin waktu permainan di atas es adalah Jets. Para Ksatria, di sisi lain, menyebarkan beban kerja. Barbashev memulai permainan di baris keempat dan masih mendapat lima shift di perpanjangan waktu pertama, angka yang sama dengan yang dia miliki di babak kedua.
“Mereka mendapat banyak kedalaman di sana,” pelatih Winnipeg Rick Bowness. “Mereka mendapat empat baris pada Anda, dan ketika Anda turun ke lima D di awal permainan, itu memberi banyak tekanan pada (Samberg), dan kelimanya bermain bagus untuk kami.”
Cassidy tidak menyimpang dari rencananya saat Knights memenangkan OT ganda untuk keempat kalinya dalam sejarah waralaba. Amadio, yang telah mencetak 16 gol tertinggi dalam karirnya musim ini sejak dirilis pada 30 Oktober 2021, terus mendapatkan menit bermainnya. Dia menjadi pemain kelima dalam 25 tahun terakhir yang mencetak gol playoff pertamanya dalam dua kali perpanjangan waktu atau lebih.
Ini telah menjadi formula Knights sepanjang musim. Ini sekarang telah menempatkan mereka di tengah jalan menuju kemenangan seri.
“Anda melihat orang-orang di luar sana yang mencetak gol kemenangan, mereka bukanlah orang-orang kami yang Anda anggap sebagai orang-orang hebat,” kata Cassidy. “Senang untuk ketiga orang itu. Lembur kadang-kadang seperti itu. Itu orang yang paling tidak Anda curigai.”
Berikut adalah tiga kesimpulan dari kemenangan tersebut:
1. Bintang Eichel
Eichel membutuhkan delapan musim untuk lolos ke babak playoff. Hanya butuh tiga pertandingan baginya untuk mulai bersinar di dalamnya.
Eichel, pencetak gol terbanyak Knights di musim reguler, berada di hari Sabtu yang dingin. Dia mencetak dua gol dan satu assist untuk menjadi pemain kedua dalam sejarah tim yang mencetak tiga poin dalam pertandingan playoff jalan, di belakang sayap kanan Jonathan Marchessault.
Kecepatan dan usaha Eichel di lini belakang juga membuat perbedaan. The Knights memegang keunggulan 25-12 dalam percobaan tembakan dengan dia di atas es pada lima lawan lima, menurut situs web Natural Stat Trick.
2. Pemogokan permainan kekuatan
Para Ksatria menunjukkan tanda-tanda kehidupan pada keunggulan pria di Game 2. Mereka mendapatkan beberapa hasil yang sangat dibutuhkan di Game 3.
The Knights mencetak dua dari lima peluang power play mereka untuk melakukan skid 0-untuk-7 untuk memulai seri. Mereka mengakhiri kekeringan playoff 0-untuk-25 sejak Game 4 dari pertarungan putaran kedua mereka melawan Colorado Avalanche pada 6 Juni 2021.
Jets masih memimpin 3-2 dalam power play goal di seri tersebut.
3. Penyelesaian yang terlambat
Sabtu adalah pertandingan terpanjang keempat dalam sejarah Knights.
Mereka meningkat menjadi 2-2 dalam permainan perpanjangan waktu ganda dan 6-9 secara keseluruhan dalam perpanjangan waktu dalam seri playoff. Pertandingan perpanjangan waktu ganda terakhir The Knights adalah kekalahan 2-1 di Game 6 dari seri putaran pertama mereka melawan San Jose pada 21 April 2019.
Hubungi Ben Gotz di bgotz@reviewjournal.com. Mengikuti @BenSGotz di Twitter.