Video Joe Biden yang mengumumkan tawaran pemilihan ulangnya menunjukkan pembelaannya terhadap demokrasi. Jika bukan karena itu, itu sangat menyiratkan, dia akan dengan senang hati pergi ke Pantai Rehoboth untuk pensiun yang puas daripada tetap bekerja sampai usia 86 tahun, menjaga dari ancaman terhadap republik.
Tidak ada keraguan bahwa perilaku Donald Trump setelah pemilu 2020 adalah aib, tetapi kegagalan Trump tidak menjadi alasan penurunan Biden. Orang akan berpikir bahwa menyamar sebagai pembela sistem kita akan memaksa Biden untuk lebih memahami hubungannya sendiri dengan institusi dan norma kita, meskipun hal itu tampaknya tidak terpikir olehnya.
Biden telah menunjukkan dirinya sebagai musuh setia aturan hukum dan batasan konstitusional atas kekuasaan cabang eksekutif. Ini adalah salah satu aspek paling penting dari kepresidenannya.
Mengesampingkan kahuna besar, pengampunan hutang mahasiswa, yang tidak memiliki dasar yang masuk akal secara hukum, dan perlakuan lanjutan terhadap undang-undang imigrasi sebagai proposisi belaka. Coba pikirkan tindakan yang telah menjadi berita selama beberapa minggu terakhir: pembangkangan terbuka terhadap larangan Undang-Undang Comstock tentang pengiriman obat-obatan pemicu aborsi melalui pos; menulis ulang Judul IX dengan cepat untuk memasukkan identitas gender dan memberlakukan aturan baru di seluruh negara bagian di sekolah terkait pria dalam olahraga wanita; dan membengkokkan aturan untuk membuat imigran ilegal yang tercakup dalam DACA – yang merupakan produk dari dekrit tanpa dasar hukum sekitar satu dekade lalu – memenuhi syarat untuk Obamacare.
Semua itu saja akan menjadi catatan pelanggaran hukum yang cukup bagus. Tak satu pun dari tarif itu, tetapi seharusnya.
Pertama, di negara hukum, mengabaikan atau mengabaikan hukum itu salah, titik, titik. Kedua, dengan semakin melucuti batas hukum kekuasaan eksekutif, Biden melakukan bagiannya untuk membalikkan salah satu pencapaian puncak Anglo America. Melalui perjuangan politik selama beberapa abad, pertumpahan darah, pemikiran konstitusional, dan coba-coba, kami mensterilkan monarki di Inggris dan menciptakan seorang kepala eksekutif di Amerika yang tertanam dalam sistem konstitusional yang dirancang untuk mengendalikan posisi.
Ketiga, dalam sistem dua partai, setiap tindakan akan menimbulkan reaksi. Semakin banyak aturan Biden dengan dekrit yang disengaja dan penalaran hukum dalih, semakin banyak insentif yang diciptakannya bagi seorang Republikan untuk melakukan hal yang sama. Keempat, penalaran tujuan membenarkan cara, yang mendasari semua tindakan ini, pada dasarnya berbahaya dan dapat membawa Anda ke tempat yang tidak terduga. Kelima, pemerintahan dengan dekrit administratif itu sendiri merupakan bentuk ketidakberdayaan tidak langsung dengan mengambil kekuasaan dari senator dan perwakilan yang dipilih dari deretan negara bagian dan distrik yang memusingkan untuk duduk di Kongres dan benar-benar menulis undang-undang negara.
Terakhir, tidak ada pengganti bagi presiden dan pejabat terpilih lainnya yang menganggap serius sumpah konstitusional mereka. Kami telah terbiasa dengan pengadilan sebagai satu-satunya penengah masalah konstitusional dan cadangan melawan pelanggaran hukum. Tetapi mereka tidak selalu memenuhi fungsi ini — penilaian yang buruk dan pertanyaan prosedural seperti berdiri mengambil korban (dan pemerintahan Biden, dalam beberapa kasus, mempermainkan sistem untuk mencoba mencegah pengadilan meninjaunya). Jika para aktor politik setia pada sistem kita, tanggung jawab untuk melestarikannya tidak sepenuhnya berada di tangan pengadilan.
Sekarang, sikap pemerintahan Biden dan media yang mendukung jelas bahwa sedikit pelanggaran hukum atas nama tujuan yang baik tidaklah terlalu buruk. Selama Biden tidak mencoba merusak hasil pemilu (meskipun timnya melakukannya pada 2017) atau menggalang massa di luar Kongres, apa salahnya?
Tetapi demokrasi kita bergantung pada lebih dari sekadar mengadakan pemungutan suara setiap empat tahun. Banyak negara memiliki suara; lebih sedikit yang memiliki sistem yang menyeimbangkan dan mendistribusikan kekuasaan, jadi Anda telah memilih pejabat yang melekat pada sistem yang lebih besar dan lebih penting daripada mereka.
Republik akan lebih aman jika Biden benar-benar bersenang-senang di Pantai Rehoboth.
Rich Lowry ada di Twitter @RichLowry.