CLEVELAND, Texas – Seorang pria pergi ke sebelah dengan pistol dan mulai menembak tetangganya, membunuh seorang anak berusia 8 tahun dan empat lainnya di sebuah rumah dekat Houston, setelah keluarga memintanya untuk berhenti melakukan putaran di kebunnya untuk mencoba. untuk tidur, kata pihak berwenang pada hari Sabtu.
Sheriff San Jacinto County Greg Capers mengatakan pihak berwenang masih mencari Francisco Oropeza yang berusia 38 tahun setelah penembakan di kota Cleveland, sekitar 72 kilometer sebelah utara Houston. Dia mengatakan Oropeza menggunakan senapan gaya AR dalam serangan itu, yang terjadi sesaat sebelum Jumat tengah malam.
Sabtu sore, sheriff mengatakan area pencarian telah diperluas untuk tersangka pria bersenjata yang mungkin memiliki senjata lain.
“Semua pelurunya lepas dari leher, jadi pada dasarnya ke kepala,” kata Capers kepada The Associated Press.
Serangan itu adalah tindakan kekerasan senjata terbaru dalam apa yang telah menjadi rekor tingkat penembakan massal di AS sepanjang tahun ini, beberapa di antaranya juga melibatkan senapan semi-otomatis.
Pada Sabtu pagi, Capers mengatakan pihak berwenang menggunakan anjing pelacak dan drone di atas kepala untuk mencari Oropeza, yang mereka yakini sedang mabuk pada saat penembakan dan kemudian melarikan diri ke hutan berhutan lebat beberapa mil dari tempat kejadian.
Kapenaars mengatakan ada 10 orang di rumah itu – beberapa di antaranya baru saja pindah ke sana awal pekan ini – tetapi tidak ada orang lain yang terluka. Dia mengatakan dua korban, semuanya diyakini berasal dari Honduras, ditemukan tergeletak di atas dua anak di sebuah kamar tidur.
Dua korban lainnya, laki-laki dan perempuan, ditemukan di pintu depan dan anak yang terbunuh berada di ruang depan. Capers mengatakan tiga anak “berlumuran darah” lainnya ditemukan di dalam rumah dan dibawa ke rumah sakit, di mana mereka dipastikan tidak terluka.
“Para wanita Honduras yang membaringkan anak-anak ini melakukannya untuk melindungi anak itu,” kata Capers.
Konfrontasi tersebut terjadi setelah anggota keluarga berjalan ke pagar dan meminta tersangka untuk berhenti menembak, kata Capers. Tersangka menjawab dengan memberi tahu mereka bahwa menurut Capers itu adalah miliknya dan bahwa satu orang di rumah itu mendapatkan video tersangka berjalan ke pintu depan dengan pistol.
Tiga korban adalah perempuan dan satu laki-laki. Nama mereka belum dirilis. Capers mengatakan para korban berusia antara 8 hingga sekitar 40 tahun.
Capers mengatakan deputinya pernah ke rumah Oropeza setidaknya sekali sebelumnya dan berbicara dengannya tentang “menembakkan senjatanya di halaman.” Tidak segera jelas apakah ada tindakan yang diambil.
Capers mengatakan para pendatang baru di rumah itu telah pindah dari Houston awal pekan ini, tetapi dia tidak tahu apakah mereka berencana untuk tinggal.
Di seluruh AS, setidaknya ada 18 penembakan yang telah menewaskan empat orang atau lebih sejak 1 Januari, menurut database yang dikelola oleh The Associated Press dan USA Today, bekerja sama dengan Northeastern University. Kekerasan dipicu oleh berbagai motif: pembunuhan-bunuh diri dan kekerasan dalam rumah tangga; pembalasan geng; penembakan di sekolah dan balas dendam di tempat kerja.
Texas telah menghadapi beberapa penembakan massal dalam beberapa tahun terakhir, termasuk serangan tahun lalu di Sekolah Dasar Robb di Uvalde; serangan rasis di El Paso Walmart pada 2019; dan seorang pria bersenjata yang melepaskan tembakan ke sebuah gereja di kota kecil Sutherland Springs pada tahun 2017.
Para pemimpin Republik di Texas telah menolak seruan untuk pembatasan senjata baru, termasuk tahun ini atas protes dari beberapa keluarga yang anaknya terbunuh di Uvalde.
_____
Weber melaporkan dari Austin, Texas. Penulis Associated Press Ken Miller berkontribusi pada laporan ini.