Selama lebih dari 105 menit, Lights menahan Real Salt Lake dari Major League Soccer tanpa gol.
Pelanggaran Real Salt Lake tertahan, tidak mampu menciptakan peluang bagus untuk semua regulasi dan hampir separuh waktu tambahan.
“Sayangnya, permainannya 120 menit,” kata gelandang Lights Lucas Stauffer.
Tepat sebelum jeda di perpanjangan waktu, Lights kebobolan sepak pojok. Umpan silang penyerang Real Salt Lake Bertin Jacquesson menemukan kepala kapten Damir Kreilach, yang melepaskan tembakan melewati kiper Lights Leo Diaz, memecah kebuntuan.
Gol Kreilach, salah satu dari dua gol yang dia cetak di perpanjangan waktu, membantu Lights mengalahkan Lights 3-1 Rabu di Cashman Field di putaran ketiga Piala AS Terbuka Lamar Hunt.
“Saya kira saya tidak akan merasa lebih bangga jika kami menang daripada (saya) dengan penampilan ini,” kata Isidro Sanchez, pelatih The Lights. “Dalam hidup kita harus bekerja untuk ini, untuk bisa mematikan lampu di penghujung hari dan berkata: ‘Saya bangga. Saya memberikan segalanya.’”
Stauffer mencetak gol penyeimbang untuk Lights pada menit ke-112, tetapi penduduk asli Kreilach dan Henderson Danny Musovski mencetak gol masing-masing pada menit ke-116 dan ke-121, untuk memastikan kemenangan bagi Real Salt Lake.
The Lights memainkan pertandingan resmi pertama mereka dalam sejarah tim melawan lawan dari MLS, divisi teratas olahraga di AS. The Lights bermain di United Soccer League Championship, tingkat kedua sepak bola Amerika.
“Kami memiliki ketahanan,” kata Stauffer.
Tidak ada tim yang menemukan terobosan dalam regulasi. Real Salt Lake memiliki 58 persen penguasaan bola selama 45 menit pertama, tetapi tidak mampu melakukan operan pemecah garis secara progresif melalui pertahanan Lights.
Sebaliknya, Lights memiliki peluang terbaik, sebagian besar melalui serangan balik oleh pemain depan Kamerun Preston Tabortetaka. Dia bekerja sama dengan baik dengan penyerang Erick Torres dan Stauffer di sayap kanan, tetapi mereka tidak bisa mencetak gol pembuka. The Lights memiliki enam tembakan, dengan empat tepat sasaran, di babak pertama dibandingkan dengan hanya satu tembakan ke gawang oleh Real Salt Lake.
“Jika Anda tidak mengambil risiko, orang lain akan melakukannya,” kata Tabortetaka.
Real Salt Lake berhasil memasukkan bola ke gawang di babak pertama ketika Kreilach mencetak gol melewati Diaz di menit ke-12. Namun, dia melewatkan serangannya oleh striker Ilijah Paul dan dinyatakan offside.
Torres and the Lights terus menekan Real Salt Lake setelah turun minum. Striker Meksiko melepaskan tembakan melebar beberapa inci dari tiang dengan kaki kirinya 10 menit memasuki babak kedua. Gelandang lampu Andrew Carleton melakukan tendangan bebas melengkung tepat di atas mistar gawang beberapa menit kemudian dan bek kiri Tyler Bagley membentur tiang dengan umpan silang yang dilemparkan ke tiang belakang, memaksa periode tekanan Light yang berkelanjutan.
Gol Kreilach di perpanjangan waktu akhirnya membuka skor, namun Stauffer langsung membalas. Dia menemukan ruang di sayap kanan pada menit ke-112, dan kiper Real Salt Lake Gavin Beavers hanya bisa melihat tembakan Stauffer yang dibelokkan masuk ke tiang jauh.
Itu tidak cukup. Gol kedua Kreilach mengakhiri permainan, dan Musovski menindaklanjuti rebound untuk gol mudah untuk menyegel nasib Lights.
Stauffer, Tabortetaka dan Sanchez mengatakan bahwa Lights dapat membangun performa mereka di Piala AS Terbuka ketika mereka kembali ke pertandingan USL hari Sabtu melawan San Antonio FC.
“Hasilnya akan datang,” kata Stauffer. “Saya bisa menjanjikanmu itu.”
Hubungi reporter Andy Yamashita di ayamashita@reviewjournal.com. Mengikuti @ANYAmashita di Twitter.