Putih Keluar.
Sudah menjadi tradisi bagi Winnipeg Jets sejak 1987. Fans diminta mengenakan pakaian putih untuk pertandingan kandang playoff. Ini seharusnya menciptakan suasana yang mengancam bagi tim tamu.
Butuh Ksatria Emas beberapa menit pada hari Sabtu untuk menghilangkan teori itu.
Sampai mereka tidak melakukannya.
Sampai mereka melakukannya.
Gol perpanjangan waktu kedua Michael Amadio memberi Knights kemenangan 5-4 melawan Jets di Canada Life Center. Knights memimpin 2-1 dalam seri best-of-seven dengan Game 4 di Winnipeg pada hari Senin. Dibutuhkan sesuatu yang istimewa untuk menyamai yang satu ini.
Tapi itu mereka, Ksatria Emas, kan? Itu mereka. Gunakan kedalaman mereka. Temukan cara untuk menang. Dan ini satu lagi.
Mereka menyia-nyiakan keunggulan 4-1 di babak ketiga dan hampir menggigit dengan cara yang paling buruk dengan mencoba mempertahankan keunggulan. Tapi Anda juga bisa membuang analitik es – angka-angka yang menyarankan para Ksatria seharusnya jauh lebih buruk daripada mereka.
Itu adalah mikrokosmos bagaimana mereka mendapatkan unggulan teratas di Wilayah Barat.
Kesulitan menunjukkan wajahnya. Para Ksatria tidak berkedip.
Lakukan penyesuaian
“Jelas kami tidak ingin lembur, tapi saya pikir kami tetap pada program,” kata kapten Mark Stone. “Sulit untuk memenangkan pertandingan hoki di babak playoff, jadi kami akan mengambilnya dengan cara apa pun yang kami bisa. Kami pasti ingin menutup permainan itu.
“Teruslah mendorong. Itulah moto kami sejak kamp pelatihan. Pergi ke permainan kami. Kami memiliki banyak orang yang tahu bagaimana untuk menang. … Kami akan melihat yang baik dan yang buruk dan membuat beberapa penyesuaian.
“Jelas kami tahu mereka akan melakukan penyesuaian.”
Mereka harus melakukannya. Winnipeg bermain dengan lima pemain bertahan untuk semua kecuali 4:34 pada periode pertama, D-man terbaik mereka di Josh Morrissey kalah untuk seri tersebut karena cedera tubuh bagian bawah. Itu banyak waktu untuk bermain singkat.
Jadi para Ksatria mengambil keuntungan. Terus menempatkan keping di belakang Jets, mendorong mereka sejauh 200 kaki, cukup melelahkan sehingga kemungkinan akan menjadi pergantian waktu lembur yang membuat perbedaan. Dan itu terjadi. Dan saat itulah Amadio menyerang.
Segalanya dimulai dengan sangat baik dan sumbing untuk para Ksatria. Itu adalah Keegan Kolesar yang melakukan tembakan dengan Brenden Dillon hampir tepat setelah puck pembuka. Itu adalah Ksatria yang mencetak dua tembakan pertama mereka di 6:18 pertama. Di kontrol dari melompat.
Dan akhirnya melihat keunggulan 4-1 itu hilang.
Katakan sesuatu untuk jenis perebutan yang dilakukan Winnipeg di periode ketiga. Para Ksatria lupa tentang program yang dibicarakan Stone. Mereka berhenti mendorong. Mereka salah menempatkan moto. Tetapi juga berikan penghargaan kepada Jets.
“Saya tidak melihat kehancuran besar,” kata pelatih Knights Bruce Cassidy. “Mereka menekan dan memanfaatkan penampilan mereka.”
Ini babak playoff. Tidak peduli bagaimana Anda menyelesaikannya. Hanya itu yang Anda lakukan. Dan kedalaman yang dibicarakan para Ksatria sepanjang musim akhirnya tercapai.
Kami bahkan melihat Jack Eichel, bintang Knights bermain di seri postseason pertamanya lagi. Dia sama baiknya tanpa keping seperti dia bersamanya hampir sepanjang sore. Dia mencetak dua gol dan membuat assist. Keduanya adalah gol permainan kekuatan.
Tidak, ini bukan salah ketik.
Dan dalam perpanjangan waktu ganda, setelah Knights membuang keunggulan tiga gol, Amadio tiba sebagai pahlawan.
Masuk, ya, Keluar Putih.
Ingat programnya
“Luar biasa,” kata Kolesar tentang suasana antar periode. “Mereka hanya bisa berbicara tentang penonton yang memihak mereka, tapi kami menyukai permainan seperti ini. Anda selalu bermimpi bermain di pertandingan besar seperti ini dengan penonton yang meneriakkannya untuk Anda.”
Mereka keluar dengan kuat dan tidak pernah berhenti.
Sampai mereka melakukannya.
Sampai mereka tidak melakukannya.
Teringat pertunjukan. Kembali untuk menekan. Melakukan apa yang mereka lakukan dengan sebaik-baiknya.
Yaitu tetap bermain. Apa yang tidak berkedip.
Ed Graney adalah pemenang penghargaan kolumnis olahraga Sigma Delta Chi dan dapat dihubungi di egraney@reviewjournal.com. Dia dapat didengar di “The Press Box,” Radio ESPN 100.9 FM dan 1100 AM, dari jam 7 sampai 10 pagi Senin sampai Jumat. Mengikuti @edgraney di Twitter.