Keping jatuh, dan tangan Ivan Barbashev terangkat untuk merayakannya.
Ksatria Emas membutuhkan tanggapan ketika center Leon Draisaitl membiarkan setidaknya satu topi hitam membentur es dengan mengikat permainan dengan gol ketiganya untuk Edmonton Oilers di awal periode ketiga.
Barbashev menyediakannya.
Akuisisi tenggat waktu Knights datang dua shift kemudian, tembakan Zach Whitecloud berdetak di bawah sarung tangan Stuart Skinner dan mengirimkan sambaran listrik melalui kerumunan 18.243 yang diumumkan di T-Mobile Arena. Para penggemar melambai-lambaikan handuk reli yang hiruk pikuk semakin meningkatkan volume ketika center Chandler Stephenson membuat tim tuan rumah memimpin dengan dua gol 50 detik kemudian.
Itu adalah formula yang digunakan Knights dalam kemenangan 6-4 mereka untuk memimpin 1-0 dalam seri putaran kedua mereka dengan Oilers pada Rabu malam. Mereka berpegang teguh pada rencana mereka, bahkan ketika Draisaitl melakukan yang terbaik untuk membatalkannya dengan mencetak empat gol untuk pertama kalinya di babak playoff.
Hasilnya adalah kekalahan regulasi pertama Edmonton sejak 11 Maret, rekor 22 pertandingan beruntun.
Kami memiliki kesempatan untuk mendikte, kami akan mengambilnya, kata center William Karlsson. “Kurasa kita berhasil.”
Rencana permainan Ksatria melawan Oilers mirip dengan yang mereka gunakan untuk mengalahkan Winnipeg Jets dalam lima pertandingan di babak pertama.
Mereka ingin bertahan dengan cerdas dan disiplin dalam tujuan mereka sendiri. Mereka ingin menyebarkan cacar di zona netral. Dan mereka ingin berada di belakang lawan mereka dengan pandangan jauh ke depan saat menyerang.
Mereka mengikuti naskah dengan sempurna sejak awal.
The Knights mencetak tiga gol sebelum Edmonton melakukan tembakan keempatnya. Mereka bangkit setelah pertarungan Draisaitl awal dengan gol dari Barbashev, pemain sayap kanan Michael Amadio dan kapten Mark Stone.
“Saya pikir kami mengantisipasi dengan sangat baik,” kata pelatih Bruce Cassidy. “Itu adalah pekerjaan yang bagus dari orang-orang dalam hal memukul mereka.”
Satu-satunya kelemahan bagi Knights adalah bahwa mereka pantas meninggalkan periode tersebut dengan keunggulan yang lebih besar daripada yang mereka miliki. Draisaitl, yang finis keempat di NHL dalam gol musim reguler, memotong defisit Edmonton menjadi 3-2 dengan memukul punggung penjaga gawang Laurent Brossoit dan masuk ke gawang 11 detik sebelum turun minum.
Draisaitl kemudian menjadi pemain pertama dengan hattrick di postseason melawan Knights dengan gol power play lainnya 1:35 ke dalam yang ketiga.
Para Ksatria tidak berkedip. Gol kedua Barbashev kembali memimpin 1:01 kemudian.
Stephenson mencetak gol 50 detik setelah itu untuk memberi Knights bantalan yang sangat dibutuhkan sebelum gol keempat Draisaitl menjadikannya 5-4 dengan waktu tersisa 11:27.
Center Jack Eichel memastikan kemenangan dengan gol jaring kosong.
The Knights menjadi tim kelima dalam sejarah playoff yang menang ketika mereka membiarkan lawan mencetak empat gol. Mereka meningkat menjadi 7-6 di Game 1 dan 7-4 di kandang.
Ksatria adalah 4-2 dalam sejarah mereka setelah memenangkan game pertama dari seri.
“Saya pikir ini permainan yang sangat bagus dari kami,” kata Barbashev. “Cukup banyak bolak-balik gol yang terjadi. Tetap berpegang pada rencana kami dan mendapat kemenangan besar.”
Berikut adalah tiga kesimpulan dari kemenangan tersebut:
1. Batu mengkilap
Whitecloud mengatakan ada beberapa pemain yang tampaknya memiliki tombol yang dapat mereka putar untuk membawa permainan mereka ke level lain di babak playoff.
Batu adalah salah satunya.
Golnya adalah yang ke-22 dalam 52 pertandingan nasional bersama Knights, terbanyak dalam sejarah franchise. Ini adalah prestasi yang luar biasa mengingat dia tidak bersama tim untuk melaju ke Final Piala Stanley di musim pertama.
Stone mencetak empat gol dan enam assist di babak playoff musim ini, meskipun Edmonton dan Winnipeg mengambil setiap kesempatan yang memungkinkan untuk mendorong, memukul, dan menyilang punggungnya yang telah diperbaiki dengan pembedahan.
“Sungguh menyakitkan untuk menang,” kata Whitecloud. “Stoney adalah contoh yang bagus untuk itu. Dia mengambil banyak, dan dia tidak membalasnya.”
2. Draisaitl Berbahaya
Setidaknya Cassidy bisa menertawakannya setelah itu. Bahkan dia tidak percaya Draisaitl mencetak 11 gol dalam tujuh pertandingan di postseason.
“Apakah itu terdengar lucu bagimu?” kata Cassidy. “Sebelas gol? Kami berada di game pertama babak kedua. Sulit dipercaya.”
Draisaitl memiliki empat gol lebih banyak di babak playoff daripada pemain lainnya. Dia menjadi pemain kelima dalam sejarah Oilers yang mencetak empat gol dalam pertandingan playoff. Dia mencetak empat gol di musim reguler hanya sekali dalam karirnya.
Sepanjang karirnya, Draisaitl memiliki 74 poin dalam 44 pertandingan playoff (1,68 per pertandingan). Satu-satunya pemain yang mencetak skor lebih tinggi dalam karir postseason mereka – minimal 10 pertandingan dimainkan – adalah Wayne Gretzky (1,84).
3. Barbashev bonanza
Barbashev tidak tahu apa pun yang terasa berbeda pada hari Rabu.
“Saya tidak tahu,” katanya. “Mungkin tidur siang yang menyenangkan.”
Either way, dia mencetak dua gol dalam pertandingan playoff untuk pertama kalinya. Itu adalah pertandingan multi-gol kedelapan dalam karirnya.
Juara Piala Stanley 2019 terus mempertahankan reputasinya sebagai pemain playoff karena ia sangat cocok dengan Knights. Dia memiliki lima gol dalam enam pertandingan di postseason, melengkapi 16 gol yang dia cetak dalam 23 pertandingan setelah ditukar pada 26 Februari dari St. Louis Blues diakuisisi.
Hubungi Ben Gotz di bgotz@reviewjournal.com. Mengikuti @BenSGotz di Twitter.