Kita hidup di masa ketika semua orang tampaknya terdorong untuk membicarakan tren nasional dan masalah sistemik. Ada banyak alasan untuk ini.
Politisi di Washington, baik dari Partai Republik maupun Demokrat, menganggap Washington harus mendorong aturan tersebut. Presiden dan calon presiden merasa perlu untuk membicarakan negara kita yang luas dalam istilah yang homogen dan monolitik – atau dipotong menjadi dua antara bagian “merah” dan “biru”. Pejabat negara bagian dan lokal—terkadang dengan alasan yang bagus—suka menyalahkan masalah dan kegagalan mereka pada tren nasional di luar kendali mereka, setidaknya sebagian untuk mengoper uang, tetapi juga untuk mendapatkan lebih banyak uang yang diberikan kepada mereka dari Washington. Apalagi saat berita lokal mengering, korps pers nasional bias membingkai cerita dalam istilah nasional. Media sosial telah membuat seluruh negara terlihat seperti kota kecil yang selalu bertengkar.
Dan terkadang tren nasional dan masalah sistemik hanya itu – nasional dan sistemik.
Kebenaran tetap bahwa bahkan dalam kasus-kasus itu, sebagian besar masalah nasional tetap terwujud secara lokal dan oleh karena itu memberikan solusi lokal.
Pertimbangkan kejahatan.
Jika Anda pernah ke New York City baru-baru ini, Anda akan melihat bagaimana toko obat telah berubah menjadi benteng melawan pengutil, dengan pasta gigi dan deodoran terkunci. Big Apple hampir tidak sendirian – masalah serupa melanda banyak kota di mana pengutilan telah membuat toko “tangguh” terhadap kejahatan dan beberapa telah ditutup sepenuhnya. Jadi, ya, ini adalah tren nasional.
Namun cara untuk mengoreksi kecenderungan nasional adalah dengan respon lokal.
Di New York City tahun lalu, hanya 327 orang yang merupakan hampir sepertiga dari semua penangkapan mengutil. Sebagai sebuah kelompok, mereka telah ditangkap dan ditahan kembali lebih dari 6.000 kali, menurut Komisaris Polisi Keechant Sewell. Selain itu, hanya 18 department store dan tujuh rantai apotek yang menyumbang seperlima dari semua keluhan.
Angka-angka ini mungkin bukan cerminan realitas yang sempurna. Banyak bisnis bahkan tidak mau repot untuk mengadu lagi, dan polisi tidak selalu repot untuk menyelidiki kejahatan yang lebih kecil. Dan orang dapat berasumsi bahwa 327 pengutil lebih sering lolos dari pengutilan daripada yang tertangkap basah melakukannya.
Namun secara keseluruhan, angka-angka ini mengkonfirmasi apa yang telah diketahui oleh para kriminolog dan sosiolog selama beberapa dekade – sejumlah kecil orang melakukan kejahatan dalam jumlah yang sangat besar.
Studi mani Marvin Wolfgang, “Kejahatan dalam Kelompok Kelahiran” dari 10.000 pria muda Philadelphia yang lahir pada tahun 1945, menemukan bahwa sekitar 6 persen remaja laki-laki menyumbang hampir setengah dari semua kejahatan remaja. Sebuah studi lanjutan menemukan bahwa 7 persen melakukan 61 persen kejahatan. Temuan serupa telah ditemukan dalam penelitian di seluruh Eropa. Dan dinamika ini tidak hanya berlaku untuk pelanggaran remaja atau kecil. Satu studi di Swedia menemukan bahwa 1 persen populasi menyumbang 63 persen dari hukuman kejahatan kekerasan.
Kejahatan tidak hanya terkonsentrasi secara demografis, tetapi juga terkonsentrasi secara geografis. Bahkan ada sesuatu yang disebut, “Konsentrasi Hukum Kejahatan,” yang menyatakan bahwa sekitar 5 persen tempat di kota merupakan setengah dari kejahatan. “Ini bukan hanya masalah lingkungan,” catat kriminolog John McDonald dan mantan jaksa Thomas Hogan, “antara 3 persen dan 5 persen alamat tertentu di blok kota menghasilkan 50 persen atau lebih dari kejahatan yang dilaporkan.”
Juga, meskipun sifat kejahatan tidak banyak berubah, jenis penjahatnya berubah. Kebanyakan pengutil bukan remaja. Beberapa peningkatan pengutilan di kota besar dilakukan oleh para tunawisma dan pecandu narkoba, banyak yang menderita penyakit mental, atau, geng mengutil kriminal terorganisir yang telah belajar cara menjual barang secara online.
Terlalu sering debat publik adalah tentang kemungkinan penyebab kejahatan yang abstrak – rasisme sistemik, kerusakan moral, kontrol senjata yang terlalu sedikit (atau terlalu banyak!) Atau beberapa teori politik besar. Tetapi ketika ini terjadi, setiap kejahatan diskrit disematkan ke dalam narasi yang sudah ada sebelumnya yang menyisakan sedikit ruang untuk perbedaan penting.
Misalnya, sebagian besar penembakan massal terkait dengan geng di area yang sangat terkonsentrasi dan setidaknya agak dapat diprediksi daripada penembakan di sekolah. Keduanya adalah masalah yang mengerikan, tetapi mereka bukan masalah yang sama. Pembunuhan pengusaha teknologi San Francisco Bob Lee baru-baru ini pada awalnya ditutup-tutupi dalam narasi “San Francisco lunak terhadap kejahatan” yang sudah dikenal. Saya pikir San Francisco melakukan pekerjaan yang buruk dalam memerangi kejahatan, tetapi Lee ditikam oleh seseorang yang dia kenal, bukan perampok biasa.
Kejahatan adalah masalah kebijakan publik. Ini mungkin masalah kebijakan publik tertua umat manusia karena yang terbaik yang dapat Anda lakukan adalah meminimalkannya. Ketidaksepakatan ideologis tentang bagaimana memerangi kejahatan tidak bisa dihindari. Tetapi ketidaksepakatan itu hanya bisa produktif jika para ideolog melihat masalah nyata yang kita miliki, bukan masalah yang ingin mereka perdebatkan.
Jonah Goldberg adalah pemimpin redaksi The Dispatch dan pembawa acara podcast The Remnant. Pegangan Twitter-nya adalah @JonahDispatch.