Terkadang satu statistik memperjelas bahwa kebijakan publik telah gagal total. Lihat saja Kota New York.
Big Apple mengalami peningkatan besar dalam perampokan. Jumlah laporan pengutilan telah dua kali lipat dalam lima tahun terakhir, yang mencapai sekitar 64.000 tahun lalu. Hanya 34 persen dari pengaduan tersebut yang berujung pada penangkapan. Itu turun dari 60 persen pada 2017. Dari 2019 hingga 2022, pencurian barang senilai kurang dari $1.000 di pengecer besar meningkat lebih dari 50 persen. Jumlahnya mungkin jauh lebih tinggi mengingat tidak semua kejahatan semacam itu dilaporkan.
Tapi pertimbangkan ini menakjubkan: Tahun lalu, polisi NYC total, 327 orang ditangkap lebih dari 6.000 kali karena mengutil. Beberapa ratus orang ini menyumbang hampir sepertiga dari semua penangkapan mengutil. Bayangkan berapa kali mereka tidak pernah tertangkap.
Beberapa upaya reformasi peradilan pidana masuk akal. Orang seharusnya tidak menghancurkan hidup mereka hanya karena satu kesalahan dalam penilaian. Tersangka yang miskin tidak boleh kehilangan pekerjaan karena mereka dipaksa duduk di penjara ketika mereka tidak bisa mendapatkan jaminan. Mereka yang telah membayar utangnya kepada masyarakat berhak mendapatkan kesempatan kedua.
Tetapi mengabaikan atau memaafkan pelanggaran dan perilaku tertentu adalah resep untuk anarki, serta membiarkan pelaku yang berulang kali memangsa korban berulang kali tanpa konsekuensi. Namun inilah sikap yang berlaku di antara elit politik New York dan banyak orang progresif.
Di banyak daerah perkotaan besar, termasuk New York City, jaksa sayap kiri menolak untuk mengadili kejahatan tertentu. Jaksa Distrik Manhattan Alvin Bragg menjadi berita utama atas penangkapannya terhadap mantan Presiden Donald Trump. Tapi dia telah membuat berita sebelumnya. Ketika dia datang ke kantor, dia mengeluarkan memo merinci serangkaian kejahatan yang dia katakan dia tidak akan mencari waktu penjara.
Pesannya sangat jelas – dan lebih merusak komunitas yang sehat. Masa percobaan atau tamparan di pergelangan tangan mungkin cocok untuk pengutil pertama kali. Tetapi hanya menutup mata terhadap kejadian berulang dari perilaku anti-sosial ini hanya akan menyebabkan lebih banyak perilaku seperti itu dan penurunan standar hidup di lingkungan.
Reformasi peradilan pidana yang masuk akal tidak melibatkan “defunding” polisi, memberikan kartu “keluar dari penjara” kepada pelanggar berulang, menormalkan perilaku anti-sosial atau menutup mata terhadap korban. Juga tidak mengurangi pentingnya keselamatan publik. Namun terlalu sering inilah yang dipikirkan oleh kaum progresif.
Menangkap dan melepaskan tidak bekerja. Memastikan bahwa pengutil berulang tahu akan ada konsekuensi atas tindakan mereka dapat mengurangi kerusakan – dan mengubah struktur insentif bagi calon penjahat.
Anggota parlemen Nevada harus mengingat hal ini saat mereka berusaha mengubah undang-undang pidana negara bagian.