Joe Biden akan mencalonkan diri untuk pemilihan ulang. Satu pertanyaan yang muncul: Bagaimana seseorang akan mengatakan ini? Presidensi ruang bawah tanah akan memulai kampanye ruang bawah tanah lainnya.
Kejeniusan politik Biden tampaknya tidak memprovokasi emosi negatif yang kuat, karena tidak ada yang secara khusus berpikir bahwa dia memegang kendali atau memiliki sesuatu yang menarik untuk dikatakan. Presiden Biden dan orang-orang di sekitarnya, pada dasarnya, sedang melakukan eksperimen ilmu politik berskala besar yang sedang berlangsung: apakah mungkin untuk menjalankan pemerintahan sayap kiri — dengan taktik yang seringkali bertentangan dengan sistem konstitusional kita — dan reaksi besar-besaran yang harus dihindari dengan memiliki seorang presiden di puncak yang tampak tidak efektif dan ketinggalan zaman?
Jika Bernie Sanders, yang memproklamirkan diri sebagai sosialis yang tidak terawat, atau Elizabeth Warren, mantan akademisi progresif yang menjijikkan, telah memimpin pemerintahan yang sama persis dengan kebijakan yang sama persis, mereka akan memicu badai politik. sekarang. Teriakan dari kanan-tengah dan independen adalah: “Ke barikade!” Seruan yang dilontarkan oleh Joe Biden lebih kepada, “Meh.”
Dengan selalu ada, Biden telah mencapai status kuantitas yang diketahui. Retorikanya umumnya terdengar moderat, dan dia tidak pernah mengatakan sesuatu yang mengesankan. Tidak peduli seberapa radikal dan melanggar hukum tindakan pemerintahannya, sulit untuk menghubungkan kualitas-kualitas itu dengan seorang lelaki tua yang menceritakan kisah-kisah tentang kolaborasi masa lalunya dengan Partai Republik dan sering kali tidak banyak berpengaruh.
Orang-orang harus diancam oleh pemerintahan ini, tetapi — dengan beberapa pengecualian seperti pidatonya yang secara visual apokaliptik “Dark Brandon” sebelum ujian tengah semester — mereka tidak merasa terancam oleh Biden sendiri. Atau mereka takut akan ketidakmampuannya lebih dari apa pun.
Usia Biden adalah aset untuk mengambil keunggulan dari pemerintahan sayap kirinya, tetapi konsekuensinya jelas terlihat oleh semua orang. Pada usia 80, dia membuat negarawan yang lebih tua di masa lalu terlihat lebih muda jika dibandingkan. Golda Meir menjadi perdana menteri Israel pada usia 70 tahun. Ronald Reagan terpilih sebagai presiden pada usia 69 tahun. Legenda lama Prancis Charles de Gaulle telah pensiun secara permanen pada usia 79 tahun. Jika tanggapan terhadap Joe Biden bukanlah penolakan yang tegas, itu tetap tegas, “Tidak, terima kasih.”
Menurut jajak pendapat NBC News yang baru, lebih dari separuh Demokrat dan 70 persen orang Amerika tidak ingin dia mencalonkan diri untuk pemilihan kembali. Usianya tentu saja menjadi alasan utama; tidak perlu ahli gerontologi untuk menyadari bahwa pria berusia 80 tahun dan pekerjaan yang paling menuntut di planet ini bukanlah pasangan alami.
Gedung Putih juga memahami hal ini dengan jelas. Presiden Biden mengatur panggung dengan hati-hati dan terkadang dengan tidak nyaman diingatkan tentang isyaratnya oleh orang-orang yang bersamanya di acara-acara.
Interaksinya dengan pers terbatas, dan itu bukan media untuk menangkapnya, tetapi sangat simpatik dan akomodatif. Biden melanggar tradisi dengan tidak mengadakan konferensi baru saat dalam perjalanannya ke Irlandia. Dia telah memberikan 54 wawancara sejauh ini dalam dua tahun pertamanya, paling sedikit sejak Ronald Reagan, menurut The New York Times. Dia rata-rata melakukan 10 konferensi pers setahun, sementara Calvin Coolidge — Anda tahu, “Silent Cal” — melakukan sekitar 90 konferensi pers setiap tahun selama dua tahun pertamanya menjabat.
Namun, standarnya tidak terlalu tinggi jika Anda adalah kandidat default. Begitulah cara Biden menang melawan Donald Trump pada tahun 2020; begitulah cara dia menghindari kekalahan jangka menengah pada tahun 2022; dan itulah cara dia berharap untuk menang lagi melawan Trump, jika dia menjadi calon, pada tahun 2024. Biden membangun pepatah lama, “Jangan pernah mengganggu musuh ketika dia menghancurkan dirinya sendiri.” Versinya pada dasarnya adalah, “Jangan pernah repot-repot keluar di depan umum saat musuhmu sedang menghancurkan dirinya sendiri.”
Pelajaran dari beberapa tahun terakhir adalah bahwa Biden tidak harus mencolok, mengesankan, atau menginspirasi. Heck, dia bahkan tidak harus menjadi populer. Dia hanya harus berada di sana. Mengutip Woody Allen, 90 persen terpilih untuk Joe Biden baru saja muncul. Kampanyenya hampir tidak terlihat dan masih berhasil.
Rich Lowry ada di Twitter @RichLowry.