Taman Negara Fosil Zaman Es di Las Vegas Utara mungkin tampak sederhana, tetapi pada akhir tahun 2023, para pejabat mengatakan itu tidak akan begitu sederhana.
Jejak mammoth, serigala yang mengerikan, unta prasejarah, dan hewan lainnya yang diawetkan akan segera menjadi fokus taman negara bagian terbaru Nevada, yang didirikan pada 2017. Pendanaan yang terbatas membuat taman itu belum selesai dan ditutup untuk umum sementara Divisi Taman Negara Bagian Nevada mencari yang baru sumber daya yang dicari. pendanaan.
Sekarang, hibah $ 3,5 juta dari Leona M. dan Harry B. Helmsley Charitable Trust akan memungkinkan negara bagian untuk menyelesaikan proyek tersebut pada musim gugur ini, kata para wali dan pejabat taman negara bagian pada konferensi pers Rabu.
Administrator Taman Negara Bagian Nevada Bob Mergell mengatakan dia berharap proyek tersebut akan menjadi pintu gerbang ke alam terbuka baik bagi penduduk setempat maupun wisatawan yang mungkin tidak ingin bepergian terlalu jauh ke luar kota.
“Ini hal yang sangat unik. Anda tidak mendapatkan banyak fasilitas yang berfokus pada Zaman Es dan megafauna,” kata Mergell. “Ada kisah yang sangat unik untuk diceritakan di sini yang tidak dapat Anda temukan di tempat lain – Anda pasti tidak dapat menemukan fosil yang kita miliki di lokasi.”
Awal taman berasal dari Gubernur saat itu. Inisiatif pariwisata “Jelajahi Nevada Anda” Brian Sandoval selama masa jabatan terakhirnya. Itu mengarahkan $ 13 juta uang negara dan $ 1,2 juta uang federal lainnya ke sistem taman negara bagian, Review-Journal melaporkan. Tetapi penundaan dan pemotongan dana selama pandemi COVID-19, diikuti oleh kenaikan biaya konstruksi karena inflasi, membuat proyek senilai $11 juta melebihi anggaran, kata Mergell. Proyek tersebut ditunda sampai Helmsley Trust menyatakan minatnya.
Setelah selesai, taman seluas 315 hektar ini akan memiliki pusat pengunjung dengan fosil, pameran interaktif, film sejarah, dan tempat pameran sementara.
Tiga jalur berbeda akan menunjukkan kepada pengunjung berbagai bagian taman, termasuk situs Penggalian Besar dan jalur megafauna, jalur melingkar yang dapat diakses ADA di mana pengunjung akan melihat pameran berukuran besar dari mamalia besar yang pernah merumput di tanah itu.
Pengunjung juga akan memiliki area teduh di sepanjang jalan setapak dan di paviliun piknik.
Juga di taman akan ada patung mammoth setinggi 18 kaki yang terbuat dari besi tua yang ditemukan di Tule Springs – menciptakan kembali makhluk yang pernah menjelajahi tanah dengan material yang dibuang di atasnya.
Sculptor Tahoe Mack datang dengan ide Monumental Mammoth untuk proyek Girl Scouts Gold Award miliknya dan setuju untuk menampilkannya secara permanen di taman, setelah ditampilkan di festival Life is Beautiful dan Burning Man pada tahun 2019.
The Helmsley Charitable Trust sebelumnya menyumbang ke institusi Nevada melalui inisiatif perawatan kesehatan pedesaannya. Ini juga mendukung proyek pusat pengunjung di lahan publik lainnya di negara ini, seperti Taman Nasional Badlands dan Taman Negara Bagian Custer di South Dakota. Itu karena kepercayaan memandang konservasi lahan dan perawatan kesehatan saling terkait, kata wali amanat Walter Panzirer.
“Kepercayaan percaya dengan mengajak orang keluar ke alam dan mengajak orang keluar ke komunitas – apakah itu di jalan setapak atau hanya istirahat mental dan menikmati alam – mereka akan mendapatkan hasil kesehatan yang lebih baik,” kata Panzirer. .
Bagi Mergell, ini adalah kesempatan untuk melihat gurun seperti dulu – lahan basah subur yang dihuni oleh makhluk besar. Dia mengatakan dia dibesarkan di daerah itu sekitar 30 tahun yang lalu dan akan menunggang kuda melalui Gua Palung buatan manusia.
“Baru setelah saya pergi ke lokasi dengan ahli paleontologi yang sebenarnya, yang menunjukkan semua sisa fosil yang ada di sana, saya tahu,” katanya. “Sungguh menakjubkan ketika Anda bisa melihat sesuatu dengan perspektif yang sama sekali berbeda.”
McKenna Ross adalah anggota korps Report for America, program layanan nasional yang menempatkan jurnalis di ruang redaksi lokal. Hubungi dia di mross@reviewjournal.com. Mengikuti @mckenna_ross_ di Twitter.