Sistem kereta api berkecepatan tinggi Brightline West senilai $12 miliar sedang dalam jalur untuk mulai dibangun akhir tahun ini, menurut juru bicara perusahaan.
Selama sebagian besar dekade terakhir, warga Nevada Selatan telah mendengar bahwa terobosan akan “segera” dilakukan pada berbagai iterasi proyek kereta api kecepatan tinggi Las Vegas ke California Selatan.
Pekan lalu, Brightline dan Departemen Perhubungan Nevada mengajukan hingga $3,75 miliar dalam bentuk hibah Program Kemitraan Federal-Negara untuk membangun sistem tersebut, kata juru bicara Brightline Ben Porritt. Uang itu adalah bagian dari tagihan infrastruktur AS.
Biaya yang tersisa akan dibayar oleh hibah obligasi kegiatan swasta bebas pajak dari Nevada dan California, dan modal swasta.
“Obligasi aktivitas swasta tidak didukung oleh badan pemerintah, di tingkat federal, negara bagian, atau lokal,” kata Porritt. “Mereka didukung oleh aset proyek dan dijual ke investor swasta dan lembaga perbankan besar. Kami adalah pengguna terbesar di negara ini. Kami menjual lebih dari $4 miliar ke negara bagian Florida untuk membantu mendanai Florida (sistem kereta api berkecepatan tinggi).”
Brightline juga baru-baru ini mengumumkan beberapa perjanjian antara perusahaan dan serikat pekerja yang akan membantu membangun dan mengelola sistem tersebut.
Dengan semua aktivitas baru-baru ini, tampaknya lebih nyata daripada di masa lalu bahwa proyek tersebut akhirnya akan membuahkan hasil, menurut Komisaris Kabupaten Clark Michael Naft.
“Sepanjang hidup saya, kami berbicara tentang kereta api berkecepatan tinggi ke California Selatan,” kata Naft. “Komisi Rel Kecepatan Tinggi California-Nevada didirikan lebih dari 30 tahun yang lalu dan sedang dalam proses. Sampai beberapa tahun terakhir, itu tidak semenarik di mana kita berada sekarang.”
Jalur rel sepanjang 218 mil akan menghubungkan penumpang antara Las Vegas dan Rancho Cucamonga dalam waktu sekitar dua jam, menurut Brightline. Dari Rancho Cucamonga, wisatawan dapat melanjutkan ke pusat kota Los Angeles melalui Metrolink, yang menurut Porritt akan memakan waktu sekitar 40 menit.
Stasiun lain rencananya akan dibangun di Hesperia dan Apple Valley di California.
Rel kereta api akan berjalan di median Interstate 15 untuk 96 persen lintasan. Beberapa bagian di Nevada akan menuju ke sisi jalur utara jalan bebas hambatan saat mendekati stasiun Las Vegas.
“Kami memiliki perjanjian hak jalan dengan Departemen Perhubungan Nevada dan Caltrans untuk akses ke I-15,” kata Porritt. “Bagian koridor itu tidak akan pernah digunakan untuk apa pun. Tidak kedua negara bagian ini akan menghasilkan pendapatan dari sewa kami. Dan sebagai bagian dari biaya proyek $12 miliar, kami akan meningkatkan jalan tol I-15, dengan investasi sekitar $800 juta. Ini adalah dolar yang seharusnya dibayar oleh negara sendiri.”
Porritt memperkirakan Brightline telah menghabiskan sekitar $600 juta untuk menyiapkan konstruksi proyek, termasuk penilaian lingkungan yang telah dilakukan.
“Kami telah melakukan pekerjaan desain dan teknik yang diperlukan untuk meletakkan sekop di tanah,” Porritt.
Proyek ini akan mulai dibangun akhir tahun ini, tergantung pada keputusan Administrasi Perkeretaapian Federal tentang penilaian lingkungan proyek tersebut. Diperkirakan akan tiba musim panas ini.
“Saya pikir itu bisa berhasil karena Anda akan memiliki satu investasi swasta yang signifikan dan Anda memiliki mitra yang benar-benar berhasil melakukannya sebelumnya,” kata Naft. “Mereka sekarang bekerja di Florida sampai ke Orlando.”
Hubungi Mick Akers di makers@reviewjournal.com atau 702-387-2920. Mengikuti @mikkakers di Twitter. Kirim pertanyaan dan komentar ke roadwarrior@reviewjournal.com.