Sebuah misi sederhana memotivasi Vegas Golden Gals, menurut pendiri mereka: untuk menyebarkan “kegembiraan dan payet” ke mana pun mereka pergi.
Senyuman, tatapan penasaran, dan ketertarikan yang mencekik leher juga tampak mengikuti tim pom-pom wanita senior, berdasarkan penampilannya di Aging Wellness Expo bulan lalu di South Point.
Peserta pameran lainnya — perusahaan asuransi Medicare, penyedia layanan kesehatan, dan banyak perusahaan lain yang tertarik dengan kelompok usia 50 tahun ke atas — mungkin berharap mereka memiliki pandangan ke depan untuk hadir dengan pakaian bagus seperti itu juga.
Tapi Golden Gals memberikan lebih dari bakat modis. Yang tak kalah mengesankan adalah energi dan keceriaan yang mereka bawa ke pesta.
Pendiri Belinda Potts mengatakan dia membayangkan kelompok 55 tahun ke atas sebagai sarana bagi wanita untuk bersenang-senang dan menjalin pertemanan baru serta untuk “mengeluarkan para manula dan lebih banyak bergerak”.
Rutinitas pompom grup yang mencolok “mendorong orang untuk bangkit dan bergerak,” setuju Cindy Williams, piagam Golden Gal dan koreografer grup. “Kami tahu duduk, untuk manula, bukanlah rencana terbaik.”
Potts mendirikan Golden Gals pada Februari 2022 setelah melihat laporan berita TV tentang anggota kelompok pom pom wanita senior di Wisconsin yang tewas saat sebuah kendaraan menabrak kerumunan parade. Dia ingat tersentuh oleh tragedi itu, tetapi juga terinspirasi oleh bagaimana para wanita menyebarkan kegembiraan.
“Saya berpikir, ‘Baiklah, jika mereka bisa melakukannya, mengapa kita tidak bisa memiliki grup pom pom wanita Las Vegas?’ kata Potts.
Dia memposting catatan di media sosial untuk mencari sukarelawan dan terkejut ketika “Saya mulai menerima semua panggilan ini.”
‘Semua tingkatan orang’
Tujuh wanita yang menjawab permohonan Potts menjadi piagam Vegas Golden Gals, kata Williams, dan “tamasya pertama kami adalah parade Helldorado Vegas Days.”
Mereka berbaris dalam lima parade dan bahkan tampil di Enchant di Resorts World Las Vegas. Grup ini sekarang memiliki 17 anggota, beberapa di antaranya memiliki pengalaman pemandu sorak atau menari sebelumnya.
Misalnya, Williams, yang berasal dari Michigan, “tumbuh menari sepanjang hidup saya”. Dia juga melakukan koreografi dan bahkan memiliki studio sendiri.
“Kami terbuka untuk semua tingkatan orang,” kata Williams. “Beberapa gadis kami tidak memiliki pengalaman, dan salah satu gadis kami adalah pemandu sorak profesional.”
Rutinitas live grup termasuk sentuhan pemandu sorak, menari, dan bahkan aerobik. Yang terakhir mungkin bukan kebetulan, karena Potts adalah mantan pemandu sorak sekolah menengah – kelas ’73 – di Indiana dan menjabat sebagai instruktur aerobik di usia 30-an dan 40-an, katanya.
Dixie Williams, tidak ada hubungannya dengan Cindy, bergabung dengan grup tahun lalu. Mantan pemandu sorak sekolah menengah itu bercanda bahwa melalui Golden Gals, “Saya seperti menghidupkan kembali masa muda saya.”
Satu perbedaan antara masa itu dan sekarang adalah dia melakukan rutinitas hanya dengan satu tangan.
“Saya adalah penyintas kanker payudara,” kata Williams. “Kemudian saya memasang alat pacu jantung pada bulan Desember.”
Oleh karena itu, kata Williams, dia tidak diperbolehkan mengangkat lengan kirinya di atas bahu atau melakukan gerakan berulang, agar isyarat perintis tidak miring.
Tapi itu tidak menghentikannya dari melakukan rutinitas. “Aku gadis berlengan satu di luar sana,” katanya sambil tertawa.
‘Bangun dari sofa dan pindah’
Bukan hal yang aneh untuk mengatasi tantangan fisik anggota. Potts ingat wanita lain yang mengatakan dia baru saja menjalani penggantian lutut. “Saya berkata, ‘Saya tidak peduli. Datang dan bergabung dengan ku.’ “
Bagi Lorraine Reynolds, penampilan ekspo akan menjadi yang terakhir untuk sementara waktu: Dia sedang mempersiapkan operasi punggung diikuti dengan jeda tiga bulan.
Saat dia bergabung dengan tim, Reynolds mengira Golden Gals “hanya menari”. “Aku tidak tahu itu akan menjadi semua ini,” tambahnya.
Parade. Pertunjukan. Persahabatan. Latihan. Reynolds terkejut bahwa semua orang juga merupakan Vegas Golden Gal.
“Sebelumnya, saya hanya duduk di sofa dan perlu melakukan sesuatu,” katanya. “Sering kali ketika kita bertambah tua, kita tidak punya apa-apa untuk mengisi waktu.”
Sekarang dia berkata: “Tidak. 1, saya turun dari sofa dan bergerak. TIDAK. 2, saya bertemu dengan beberapa gadis yang luar biasa.”
‘Kau memberiku tujuan’
Golden Gals telah menjadi “persaudaraan yang bersemangat, jika Anda mau,” kata Cindy Williams.
Anggota “terima kasih banyak” untuk memulai grup, kata Potts. “Seorang gadis berkata: ‘Ini menyelamatkan hidup saya.’ Gadis lain berkata: ‘Itu hal yang paling penting. Saya sangat bahagia sekarang. Anda memberi saya tujuan.’ Ini masalah besar.
“Salah satu gadis kami mengatakan beberapa hari yang lalu ‘Saya merasa lebih waspada’ karena Anda banyak belajar untuk mempelajari rutinitas yang berbeda.” Anggota lain mengatakan mereka telah kehilangan berat badan, tambahnya, dan “termasuk saya sendiri.”
Aspek sosial sama pentingnya, kata Dixie Williams. “Kami berlatih dua kali seminggu. Saya masih bersemangat untuk keluar dan tampil untuk orang-orang. Ketika saya pindah ke sini, saya tidak mengenal siapa pun. Sekarang saya memiliki 15 teman yang dapat saya hubungi jika saya membutuhkannya.”
‘Ini benar-benar menular’
Para wanita sangat terkejut dengan betapa hangatnya karya mereka diterima oleh penonton.
“Kami memiliki orang-orang yang meminta untuk berfoto bersama kami di, seperti, permainan bola,” kata Potts. “Kami tampil di pertandingan Aviators dan kami tampil untuk Lights dan Silver Knights.”
Akhir pekan ini Golden Gals menuju ke Logandale untuk tampil di Clark County Fair & Rodeo. Potts mengatakan kelompok itu juga bekerja untuk mengumpulkan uang untuk amal terkait Alzheimer dan akan segera tampil di fasilitas perawatan dan perawatan ingatan lokal.
Sementara itu, Golden Gals selalu mencari anggota baru. Audisi berikutnya dijadwalkan pada 23 April, dan Potts mengatakan dia ingin menaikkan jumlah grup menjadi 20 atau 25. Nirlaba juga mencari sponsor.
Oh, dan ternyata Vegas Golden Gals adalah pasangan yang cocok untuk Aging Wellness Expo, meskipun resep yang mereka berikan hanyalah kegembiraan dan payet.
“Itu menular. Ini benar-benar menular. Itu adalah sesuatu yang benar-benar kami perjuangkan,” kata Cindy Williams. “Apakah harimu buruk? Tinggalkan di depan pintu.”