Rencananya adalah untuk mengimbangi keputusasaan dan intensitas, untuk memperlakukan keunggulan 3-1 dalam seri best-of-seven seolah-olah tertinggal dengan selisih seperti itu. Bertingkah seperti orang lain memainkan hoki yang lebih baik.
“Tentu saja mereka akan memberikan semua yang mereka miliki,” kata center Golden Knights Nicolas Roy sebelumnya tentang rencana permainan. “Kami tidak ingin melepas kaki kami dari gas. Kami ingin terus mendorong. Yang terakhir selalu yang paling sulit didapat.”
Ya. Tidak terlalu banyak.
The Knights menyingkirkan Jets di playoff Piala Stanley Kamis malam di T-Mobile Arena dengan kemenangan 4-1 di depan 18.476 penonton.
Itu tidak sedekat itu. Para pemain terbaik Ksatria berada jauh di depan lawan mereka.
Mengikuti
Kemenangan berarti Ksatria maju untuk bertemu dengan pemenang seri Oilers-Kings.
Tim mana pun akan menghadirkan masalah yang berbeda dari Jets, tetapi ketahuilah ini: Begitu juga dengan Knights hari Kamis. Mereka sebaik yang Anda harapkan pada saat seperti itu, apakah mereka kehilangan sebagian dominasi mereka terlambat atau tidak.
Bermain tanpa dua bek top mereka di Shea Theodore dan Brayden McNabb, mereka masih mengendalikan kecepatan.
Sejak awal, Winnipeg tampak seperti tim yang siap untuk liburan musim panas yang panjang, seperti tim yang hampir tiga jam lebih awal untuk melakukan jabat tangan.
“Pola pikir kita tidak boleh berubah,” kata pelatih Knights Bruce Cassidy tentang bagaimana timnya harus mendekati pertandingan penutup. “Saya pikir apa yang terjadi adalah Anda mungkin memiliki satu tim yang melihat ke depan. Itu sifat manusia, bukan? Atau ada semua pembicaraan tentang bangun. Tim lain membuat playoff karena suatu alasan, dan mereka putus asa.
“Mereka akan memiliki semua energi yang bisa mereka kumpulkan. Ini dia. Yang saya tahu adalah Anda harus memperingatkan tim Anda bahwa itu tidak mudah. Kami tidak ingin berpura-pura seperti itu.”
Inilah masalahnya: Itu bukan Winnipeg dengan energi paling besar.
Dan para Ksatria membuatnya terlihat mudah.
Dan mereka adalah pihak yang lebih fokus.
Dan mereka mungkin baru saja memainkan permainan terbaik mereka musim ini dalam pertandingan terbesar mereka musim ini.
Memainkan salah satu pertahanan terbaik mereka tanpa dua garis biru reguler.
Mereka bisa melangkah jauh dengan tampil seperti ini. Dengan kiper seperti ini dari Laurent Brossoit, yang tampil luar biasa melawan mantan timnya. Mereka bisa membuat kebisingan nyata sebagai no. 1 biji.
Malam yang menarik, ini. Cassidy memilih untuk memasukkan William Carrier, yang telah absen sejak 3 Maret karena cedera tubuh bagian bawah, kembali ke barisan. Dia menggantikan Phil Kessel, yang menjadi berita utama karena Kessel tidak melewatkan satu pertandingan pun sejak November 2009. Tidak satu pun. Untuk alasan apapun.
Tapi itu juga menunjukkan bahwa tidak peduli seberapa bagus timnya bermain akhir-akhir ini, Cassidy tidak pernah berhenti berusaha untuk menjadi lebih baik. Tidak peduli siapa yang harus dia kecewakan.
Menunjukkan bahwa ini semua tentang membuat timnya menjadi yang terbaik.
Tugas selesai
“Anda harap Anda membuat keputusan yang tepat di penghujung hari,” kata Cassidy ketika ditanya apakah Carrier akan bermain pada hari Kamis. “Kami memiliki tas yang bagus dan tidak begitu bagus. Jika Anda dapat menempatkan pemain di sana yang dapat membantu Anda mencapai langit-langit, Anda melakukannya. Dan siapa pun orang itu harus merasa senang dengan apa yang telah mereka lakukan… Tidak masalah jika Anda unggul 3-1.”
Tidak masalah bahwa Carrier bermain bagus – dia mendapatkan beberapa pukulan besar. Ini membuat Cassidy beralih.
Bahwa dia tidak berpikir dua kali tentang langkah seperti itu.
Anda ingin pelatih Anda yang menentukan. Anda ingin dia selalu ingin meningkatkan produk.
Dan itu sebaik yang bisa dia harapkan. Ksatria hanya menjadi lebih baik seiring berjalannya seri, dan mereka terus memisahkan diri dari tim yang lebih rendah.
Tujuannya adalah untuk mencocokkan keputusasaan dan intensitas.
Tugas selesai.
Ed Graney adalah pemenang penghargaan kolumnis olahraga Sigma Delta Chi dan dapat dihubungi di egraney@reviewjournal.com. Dia dapat didengar di “The Press Box,” Radio ESPN 100.9 FM dan 1100 AM, dari jam 7 sampai 10 pagi Senin sampai Jumat. Mengikuti @edgraney di Twitter.