Game terakhir Golden Knights 82 tidak masalah.
Tidak ada yang dipertaruhkan selama kemenangan 7-4 mereka di St. Louis. Luis pada tanggal 29 April. Mereka tersingkir dari babak playoff. The Blues masuk, terkunci dalam pertarungan putaran pertama mereka dengan Minnesota Wild. Itu adalah sesuatu yang para Ksatria tidak pernah ingin alami lagi.
Kanan Jonathan Marchessault menyebutnya sebagai “perasaan mengerikan” di lorong Enterprise Center malam itu. Defenseman Zach Whitecloud bahkan lebih blak-blakan.
“Ya, itu buruk,” katanya.
Game 82 Knights berikutnya pada hari Kamis akan berbeda. Mereka dapat mengakhiri musim comeback mereka dengan merebut gelar divisi ketiga mereka dalam enam tahun dan unggulan No. 1 di Wilayah Barat pada hari Kamis melawan Seattle Kraken pada pukul 19:30.
Yang diperlukan hanyalah satu poin melawan tim yang mereka kalahkan 4-1 di kandang pada hari Selasa. Ksatria juga bisa memenangkan Pasifik jika Edmonton kehilangan setidaknya satu poin dalam pertandingan jam 6 sore melawan San Jose.
“Rasanya seperti tahun seperti ini, kan?” kata pelatih Bruce Cassidy. “Kami akan langsung turun ke pertandingan terakhir untuk memperbaikinya.”
Mendapatkan spanduk lain bukanlah satu-satunya hal yang dapat dilakukan Ksatria pada hari Kamis.
Mereka satu kemenangan lagi untuk menyamai rekor franchise 51 set di musim pertama mereka. Mereka dapat memecahkan rekor tim untuk poin (109) dengan mengambil satu poin lagi. Ksatria juga akan mengikat rekor skor mereka jika mereka mencetak tiga gol melawan Kraken.
Target setinggi itu sudah terlihat sungguh luar biasa, mengingat tim telah bermain tanpa kapten Mark Stone selama 38 pertandingan terakhirnya dan telah memulai lima penjaga gawang sejak jeda All-Star.
Ksatria menemukan formula untuk sukses melalui pertahanan, kedalaman, dan persahabatan yang membuat mereka sulit bagi hampir semua tim di NHL.
Saya pikir kita sedang tren di arah yang benar sekarang, kata sayap kiri Reilly Smith. “Setiap malam kami mendapatkan orang yang berbeda mencetak dan berkontribusi.”
Ksatria tidak memiliki rencana untuk santai pada hari Kamis.
Dua pemain kunci mereka, center Jack Eichel dan pemain bertahan Shea Theodore, akan melakukan perjalanan bersama tim ke Seattle dan memiliki kesempatan untuk bermain. Eichel, yang melewatkan dua pertandingan terakhir karena cedera tubuh bagian bawah, berlatih tanpa batasan pada hari Rabu. Theodore, yang absen di tujuh pertandingan terakhir karena cedera yang dirahasiakan, berseluncur dengan seragam tanpa kontak.
Eichel memiliki banyak insentif untuk bermain dan bermain dengan baik. Dia muncul di “The Pat McAfee Show” Kamis pagi dan diberi tahu bahwa jika dia mencetak hattrick dalam permainan di sisa musim, acara tersebut akan menyumbangkan $ 100.000 untuk amal pilihannya.
“Akan sangat menyenangkan bisa menyumbangkannya untuk amal,” kata Eichel. “Ini inisiatif yang sangat keren yang mereka lakukan.”
The Knights, selain kemungkinan mendapatkan beberapa tubuh kembali ke barisan, kemungkinan besar akan mengedepankan yang terbaik di depan gawang.
Cassidy mengatakan rencananya Laurent Brossoit akan menjadi starter Kamis untuk ketujuh kalinya dalam 10 pertandingan setelah membuat 20 start melawan Kraken. Cassidy belum menyebutkan starter Knights ‘Game 1 untuk babak playoff, tetapi mengatakan itu “condong ke arah” Brossoit, berdasarkan permainan pemain berusia 30 tahun itu.
Brossoit, dengan rekor 6-0-3, memulai rekor terpanjang tanpa kekalahan regulasi untuk membuka musim sejak Jean-Sebastien Aubin 9-0-2 untuk Toronto pada 2005-06.
Seberapa baik permainan Brossoit dan Ksatria lainnya akan menentukan seperti apa jalan tim menuju Piala Stanley. Mereka masih bisa menghadapi Los Angeles, Seattle atau Winnipeg di babak pertama, tergantung bagaimana situasinya. Jika Ksatria mendapatkan setidaknya satu poin melawan Kraken, mereka akan memenangkan pertarungan dengan Jets selain gelar divisi.
“Pasti akan menyenangkan bagi grup kami,” kata Marchessault. “Kami bekerja keras untuk itu, jadi mudah-mudahan kami bisa mencapainya.”
Hubungi Ben Gotz di bgotz@reviewjournal.com. Ikuti @BenSGotz di Twitter.
Pengeluaran SDYKeluaran SDYTogel SDY