Perasaan déjà vu tampak melanda Canada Life Center saat para penggemar Winnipeg Jets bergemuruh di periode ketiga hari Senin.
Golden Knights unggul 4-1 dua hari sebelumnya dalam kemenangan ganda 5-4 dalam perpanjangan waktu di Game 3 seri putaran pertama mereka dengan Jets. Penyelesaian serupa tampak mungkin lagi di Game 4 ketika pemain tengah Pierre-Luc Dubois mencetak gol 2:57 di set ketiga untuk memangkas defisit Winnipeg menjadi 3-2.
Tapi para Ksatria tidak memberikan apa-apa lagi kepada penonton “White Out” untuk dihibur kali ini. Mereka terus bermain, tetap pada struktur mereka dan meraih kemenangan 4-2 untuk memenangkan kemenangan ketiga berturut-turut dan memimpin 3-1 dalam seri tersebut.
Pemain sayap kiri Brett Howden, yang dibesarkan sebagai penggemar Jets di dekat Oakbank, Manitoba, memastikan kemenangan dengan gol kosong dengan 17 detik tersisa.
The Knights meraih satu kemenangan dari putaran kedua untuk keempat kalinya dalam enam musim. Mereka bisa meraih seri di Game 5, yang berlangsung di T-Mobile Arena pada hari Kamis pukul 7 malam.
“Pada titik musim ini, Anda harus belajar dari kesalahan Anda,” kata bek Shea Theodore, yang mengakhiri pertandingan dengan dua assist. “Kami tidak ingin membiarkan apa yang terjadi di pertandingan terakhir terjadi lagi. Saya pikir kami berkumpul kembali dengan cukup baik untuk menyelesaikan pekerjaan.”
Ksatria adalah yang pertama melakukan reli pada hari Senin.
Sayap kanan Blake Wheeler memberi Winnipeg keunggulan 1-0 melalui gol power play 5:53 memasuki periode pertama, membantu timnya mencetak skor pertama untuk ketiga kalinya dalam seri tersebut. Howden menjawab dari kesibukan empat menit kemudian. Dia mendapatkan kembali kendali atas keping setelah tembakan pergelangan tangannya yang pertama diblok oleh pemain bertahan Neal Pionk dan melepaskannya melewati penjaga gawang Connor Hellebuyck.
The Knights memimpin untuk selamanya di babak kedua dengan mencetak dua gol dengan selisih waktu 47 detik. Center William Karlsson mencetak gol untuk ketiga kalinya dalam seri dua detik setelah power play berakhir, kemudian sayap kiri Ivan Barbashev mengalihkan tembakan Theodore melewati Hellebuyck dengan waktu tersisa 5:41 pada periode tersebut.
Yang masih harus ditentukan adalah apakah Knights bisa mempertahankan keunggulan multi-gol kali ini di periode terakhir. Mereka tidak memulai dengan awal yang baik karena Dubois mencetak gol permainan kekuatan yang aneh. Keping itu dibelokkan tinggi di udara di atas lipatan dan masuk ke gawang setelah bek Alex Pietrangelo gagal menghalaunya.
Itu adalah terobosan buruk yang bisa dengan mudah ditiup oleh para Ksatria mengingat bagaimana Game 3 berjalan. Sebaliknya, mereka bersatu dan memenangkan pertandingan playoff keempat berturut-turut di Canada Life Center.
“Kami menjaga ketenangan kami jauh lebih baik malam ini,” kata kiper Laurent Brossoit. “Benar-benar tidak memberi mereka apa-apa, meski itu berubah menjadi keunggulan satu gol. Ini pertanda baik bagi kelompok kita untuk tidak mengulangi kesalahan yang sama bukan? Kami membuat penyesuaian yang baik. Kami tetap menginjak pedal.”
Knights telah maju empat dari lima kali dalam sejarah mereka setelah memimpin seri 3-1. Satu kali mereka gagal adalah di babak pertama 2019 di San Jose.
Berikut adalah tiga kesimpulan dari kemenangan tersebut:
1. Kontributor terus maju
Permainan dua gol Howden adalah yang pertama dalam karirnya.
Itu pas dalam beberapa hal, karena Knights terus menunjukkan penampilan yang menonjol dari semua orang yang tampaknya ada di barisan mereka musim ini. Howden dan Barbashev menjadi pemain ketujuh dan kedelapan tim dengan satu gol dalam seri tersebut. Setiap penyerang kecuali Nicolas Roy mencetak setidaknya satu poin.
“Lihat barisan ini,” kata pelatih Bruce Cassidy. “Itu orang yang berbeda. Anda tidak bisa hanya mengatakan pemain terbaik kami memenangkan seri untuk kami. Kami memiliki orang yang berbeda mencetak gol.”
2. Usaha sikat
Penggemar Jets menyanyikan “You’re a backup” di Brossoit pada hari Senin dalam upaya untuk berada di bawah kulit mantan murid Hellebuyck.
Itu tidak berhasil. Brossoit tetap tenang di barisannya untuk membungkam mantan timnya. Dia melakukan 24 penyelamatan untuk meningkatkan persentase penyelamatannya di seri tersebut menjadi 0,902.
“Oh ya, saya bisa mendengarnya,” kata Brossoit. “Itu hanya bahan bakar ketika Anda memiliki begitu banyak orang yang meneriakkan nama Anda. Apakah itu positif atau negatif, itu bahan bakar.”
Hellebuyck menyerah tiga gol pada 29 tembakan. Persentase simpanannya untuk seri ini adalah 0,895.
3. Scheifele keluar
Winnipeg memainkan sebagian besar permainan tanpa center Mark Scheifele, yang tampaknya menderita cedera tubuh bagian atas setelah menabrak papan akhir 2:30 memasuki permainan.
Pemain berusia 30 tahun itu mencoba untuk melewatinya, tetapi pergi ke ruang ganti setelah melakukan percobaan tembakan pada power play. Scheifele, yang memimpin Jets dengan 42 gol di musim reguler, tidak kembali. Pelatih Rick Bowness mengatakan Scheifele akan dievaluasi pada hari Selasa.
Winnipeg sudah bermain tangan pendek. TIDAK. 1 pemain bertahan Josh Morrissey kalah untuk seri tersebut karena cedera tubuh bagian bawah di Game 3. Sayap kiri Nikolaj Ehlers belum muncul karena cedera tubuh bagian atas.
Hubungi Ben Gotz di bgotz@reviewjournal.com. Mengikuti @BenSGotz di Twitter.