Pertandingan kandang terakhir Golden Knights di musim reguler pada hari Selasa merangkum semua yang telah diwakili oleh tim 2022-23 mereka.
Tentu, ada embel-embel tambahan. Seorang peserta permainan istirahat memenangkan sebuah Toyota setelah periode pertama. Pemain berlama-lama setelah bel terakhir untuk menunjukkan kaus mereka kepada penggemar setia.
Namun, keunggulan dari apa yang membuat Ksatria sukses sepanjang musim masih ada. Pertahanan yang mencekik. Pelanggaran oportunistik terhadap kontributor yang diketahui dan tidak terduga. Ketahanan melalui kesulitan.
Di atas segalanya, ada kemenangan. Ke-50 The Knights, satu di bawah rekor franchise yang dibuat di musim pertama mereka. Kemenangan 4-1 mereka atas Kraken di depan 18.377 penonton yang diumumkan di T-Mobile Arena membuat mereka berada di puncak klasemen Divisi Pasifik dan Wilayah Barat dengan satu pertandingan tersisa.
Saya pikir kita sedang tren di arah yang benar sekarang, yang jelas penting dengan playoff tepat di tikungan, kata sayap kiri Reilly Smith. “Kami tidak punya alasan untuk melepas kaki kami dari gas.”
The Knights memasuki pertandingan terakhir mereka dengan tiga dari lima pencetak gol terbanyak mereka di tengah Jack Eichel, kapten Mark Stone dan sayap kiri William Carrier dan dua dari tiga bek kanan reguler mereka di Shea Theodore dan Zach Whitecloud.
Itu bisa dengan mudah menjadi masalah melawan tim Seattle yang terikat playoff dengan gol terbanyak ketiga di NHL. Itu tidak.
Para Ksatria berusaha keras untuk menjauhkan Kraken dari lipatan mereka. Mereka hanya membiarkan 21 tembakan tepat sasaran. Itu sama dengan yang paling sedikit ketiga yang mereka menyerah dalam pertandingan musim ini.
“Pada bulan lalu rasanya kami menemukan banyak konsistensi dengan struktur, bahkan dengan cedera,” kata penjaga gawang Laurent Brossoit. “Kamu ingin menutup semuanya, dan itulah yang dilakukan orang-orang.”
Para Ksatria tinggal di cat biru di sisi lain es mereka. Keempat gol mereka datang dalam jarak 15 kaki dari jaring Seattle.
Yang pertama datang dari sayap kanan Michael Amadio setelah pemain tengah William Karlsson menari menuju zona Kraken. Dia memberikan keping ke Smith, yang menembakkannya melewati Amadio 5:37 yang luas ke dalam permainan.
Center Yanni Gourde mengikat permainan dengan memisahkan diri untuk Seattle 3:29 kemudian setelah turnover Smith di zona netral. The Original Misfit menebus dirinya sendiri dua menit memasuki set kedua, ketika dia dan Karlsson bergabung untuk mengatur Amadio lagi untuk memberi Knights keunggulan 2-1.
Amadio hampir menyelesaikan hattricknya 12:48 kemudian, tapi penjaga gawang Kraken Joey Daccord melakukan penyelamatan spektakuler di sisi kiri. Smith tetap menerkam rebound untuk memberi Knights keunggulan 3-1 dengan golnya yang ke-25.
Sayap kanan Jonathan Marchessault mendorong keunggulan menjadi 4-1 dengan gol powerplay lima lawan tiga 3:23 memasuki set ketiga.
The Knights melihat hal-hal dari sana untuk memperpanjang pukulan beruntun mereka menjadi tujuh pertandingan (4-0-3) dan mematahkan rekor kemenangan beruntun lima pertandingan Seattle.
Mereka dapat meraih gelar divisi ketiga mereka dalam enam musim dan unggulan No. 1 di Barat dengan mendapatkan satu poin melawan Kraken pada hari Kamis. Peluang mereka terlihat bagus jika mereka mengulangi performa hari Selasa dan sekali lagi menggunakan formula yang telah membantu mereka dengan baik sepanjang musim.
“Kami hanya akan mencoba melakukan hal yang sama ketika kami pergi ke sana,” kata Amadio. “Ini balapan yang sulit. Semua poin penting di sini.”
Berikut adalah tiga kesimpulan dari kemenangan tersebut:
1. Kesuksesan lini kedua
Smith, Karlsson dan Amadio adalah mimpi buruk bagi Seattle sepanjang pertandingan.
Amadio mencatat permainan dua gol kedua dalam karirnya dan permainan tiga poin ketiganya. 16 golnya berada di urutan kelima terbanyak di tim.
“Dia memiliki begitu banyak keseimbangan dengan keping, tetapi dia juga sangat berat dan membuat permainan yang sangat cerdas,” kata Smith. “Saya pikir dia mungkin pantas mendapatkan lebih banyak waktu es dan lebih banyak kesempatan, tetapi apa yang dia dapatkan, dia hanya menjalankannya.”
Smith mendapatkan permainan tiga poin pertamanya sejak 8 Mei 2021. Dia juga mencapai angka 25 gol untuk ketiga kalinya.
2. Permainan kuas
Brossoit melakukan 20 penyelamatan untuk meningkatkan menjadi 6-0-3 musim ini.
Dia memulai paling banyak tanpa kehilangan regulasi untuk memulai kampanye sejak Jean-Sebastien Aubin 9-0-2 untuk Toronto pada 2005-06. Pelatih Bruce Cassidy masih belum siap untuk mengurapi Brossoit the Knights ‘Game 1 playoff starter Selasa malam, dengan mengatakan masih terlalu dini untuk mengumumkan keputusan.
“Dia membantu tujuannya setiap kali dia berada di jaring, saya akan mengatakan itu,” kata Cassidy. “Dia mungkin juga memainkan yang terbaru dan paling dekat untuk berada di puncak permainannya.”
3. Seri satu sisi
Knights meningkat menjadi 6-1 sepanjang masa melawan Kraken dengan kemenangan tersebut.
Mereka telah mendominasi sesama sisi ekspansi mereka selama dua musim terakhir. Satu-satunya tim NHL yang memiliki rekor lebih baik melawan Knights adalah Senator Ottawa (9-1-0).
Hubungi Ben Gotz di bgotz@reviewjournal.com. Mengikuti @BenSGotz di Twitter.