Stand T-Mobile Arena yang dulu dipenuhi oleh para penggemar yang gaduh, penuh sesak, dan melambai-lambaikan handuk hampir kosong pada saat bel terakhir berbunyi.
18.006 penonton yang diumumkan tiba di T-Mobile Arena pada hari Selasa, siap untuk merayakan pertandingan playoff kandang pertama Golden Knights dalam dua tahun. Mereka bergemuruh setelah pertunjukan pra-pertandingan baru dengan proyeksi di atas es naga yang bernapas api membakar pesawat menjadi abu.
Itu #StanleyCup playoff kembali ke Las Vegas dan kali ini @GoldenKnight membawa seekor naga. #VegasLahir | #UKnightTheRealm pic.twitter.com/gnpovcCot7
– Tepi Emas (@GoldenEdgeRJ) 19 April 2023
Winnipeg Jets memastikan mereka diam menjelang akhir.
The Jets – yang pelatihnya Rick Bowness mengatakan pada hari Senin “tidak di sini untuk memberikan sedikit latihan kepada orang-orang ini dan melanjutkan ke babak berikutnya” – tidak terintimidasi oleh atmosfer, lawan, atau tugas yang ada saat ini. upaya kartu liar. ke no. 1 unggulan di Wilayah Barat.
Mereka mengalahkan Knights 5-1 untuk merebut Game 1 dari seri playoff best-of-seven. Tim jalan yang memulai dengan kemenangan maju 57,3 persen dari waktu.
“Itu bukan malam yang hebat bagi kita, bukan?” kata kapten Mark Stone. “Jelas kami ingin keluar dengan upaya yang lebih baik. Saya tidak tahu apakah kami berpikir untuk menjadi satu-satunya unggulan (itu tidak akan mudah, tetapi kami pernah berada di posisi ini sebelumnya. Jelas, kami lambat untuk memulai pukulan beruntun beberapa musim terakhir. Kami memiliki cukup banyak orang-orang veteran di sini, cukup banyak orang yang menang di level ini untuk membalikkan kapal ini.”
Center Jack Eichel mengakui bahwa hari Selasa “mungkin cukup jauh” dari kemampuan para Ksatria.
Mereka tidak terlihat seperti tim yang berjuang melewati gelombang kesulitan untuk memenangkan Divisi Pasifik. 17 tembakan tepat sasaran mereka lebih sedikit daripada pertandingan mana pun yang mereka lakukan di musim reguler.
Para Ksatria penuh energi sejak awal, tetapi menghindari beberapa panggilan dekat di periode pertama.
Layup yang luar biasa dari sayap kiri Michael Amadio di sayap kanan Mason Appleton mencegah gol putback 9:12 ke dalam permainan. Kiper Laurent Brossoit lolos dengan hadiah di gawangnya sendiri di pertandingan playoff pertamanya. Para Ksatria berhasil membunuh dua permainan kekuatan di Winnipeg.
Mereka kurang beruntung di babak kedua.
Sayap kiri Kyle Connor membuka skor untuk Jets dengan melepaskan umpan dari tengah Pierre-Luc Dubois ke gawang dari slot tinggi 1:24 memasuki periode tersebut. Dubois mengikuti dengan gol terburu-buru 1:02 kemudian.
Pelatih Knights Bruce Cassidy menanggapi dengan mengacak lini depan untuk mencari percikan api. Dia mendapat yang pendek. Center William Karlsson menembakkan bola ke pojok atas gawang dengan waktu tersisa 4:11 di detik untuk menyemangati penonton. Knights tampaknya memiliki momentum di pihak mereka ketika pemain sayap kanan Phil Kessel melakukan pemeriksaan silang dengan waktu tersisa 1:11.
Itu tidak bertahan lama. Winnipeg bertahan di sisa periode, kemudian memimpin 3-1 melalui tembakan sayap kanan Blake Wheeler 3:53 ke kuarter ketiga.
Struktur pertahanan Bowness mengambil alih dari sana. The Knights hanya memiliki dua tembakan ke gawang di periode terakhir. Center Adam Lowry mencetak gol kosong dengan waktu tersisa 1:21, kemudian mencetak gol power play dengan waktu tersisa 19 detik.
Para Ksatria dapat terhibur dengan fakta bahwa mereka unggul tiga atau lima kali ketika mereka kalah di Game 1 dari satu seri. Itu termasuk Final Wilayah Barat 2018 melawan Winnipeg, ketika mereka menang empat kali berturut-turut setelah tertinggal 1-0.
“Kami ingin tampil di sini dan membuat pernyataan di sini di Game 1,” kata Eichel, yang menjalani playoff. “Kami tidak bisa melakukannya. Kami memiliki grup tangguh di sini. Kami akan siap.”
Berikut adalah tiga takeaways dari kerugian:
1. Bolin bersinar
Bowness tampaknya mencetak emas di akhir musim reguler dengan memindahkan Mark Scheifele dari sayap tengah ke kanan dan menempatkannya sejajar dengan Connor dan Dubois.
Keajaiban mereka berlanjut di babak playoff.
Ketiganya adalah ancaman bagi para Ksatria. Connor memiliki lima tembakan. Scheiefele memiliki empat dan Dubois tiga. Jets telah mengungguli lawan 9-3 dengan grup di atas es pada lima lawan lima musim ini.
“Orang-orang top mereka datang dengan ruang dan waktu, dan mereka menguburnya,” kata Cassidy. “Dan orang-orang kita tidak bisa melakukannya.”
2. Kembalinya batu
Stone memberi tahu semua orang bagaimana perasaannya 1:02 ke dalam game.
Kapten Knights, yang memainkan pertandingan pertamanya sejak 12 Januari karena cedera punggung yang membutuhkan operasi, membenturkan Scheifele ke papan di belakang gawang Jets.
Batu sepertinya tidak memiliki batasan. Dia bermain 21:28, total tertinggi kedua di tim.
Dia mengaku merasa berkarat.
“Rasanya seperti saya melewatkan tiga bulan, jelas,” kata Stone. “Mudah-mudahan (saya) merasa lebih baik dan lebih baik lagi menuju pertandingan berikutnya.”
3. Cedera jet
Sayap kiri Nikolaj Ehlers tidak bermain untuk Jets karena cedera tubuh bagian atas. Dia adalah pencetak gol terbanyak keenam Winnipeg dengan 38 poin dalam 45 pertandingan.
Pemain sayap kiri Morgan Barron meninggalkan permainan sebentar setelah dipotong oleh pedang skate Brossoit di babak pertama. Barron kembali pada 8:15 detik dengan 75 jahitan di wajahnya.
Hubungi Ben Gotz di bgotz@reviewjournal.com. Mengikuti @BenSGotz di Twitter.