Gervonta Davis melompat ke atas turnbuckle di salah satu sudut netral ring tinju yang ditempatkan di dalam T-Mobile Arena pada Sabtu malam, mengirimkan 20.842 penonton yang diumumkan ke dalam aliran emosi mentah.
Atlet berusia 28 tahun dari Baltimore itu baru saja mengalahkan Ryan Garcia di ronde ketujuh dari pertarungan mega kelas catchweight seberat 136 pon mereka – dan kemudian sampai pada kesimpulan yang dia umumkan dengan penuh semangat.
“Saya adalah wajah tinju,” katanya sambil tersenyum.
“Abso-(tegas)-kecapi.”
Davis (29-0, 27 KO) memantapkan status superstarnya, menjatuhkan Garcia (23-1, 19 KO) dengan tangan kiri pendek ke hati 1:44 ke putaran ketujuh dari pertunjukan bayar-per-tayang mereka yang disajikan oleh Premier Juara Tinju.
KO tersebut mengikuti KO ronde kedua untuk Davis, yang menghindari pukulan hook kiri Garcia yang dibanggakan dan diikuti dengan pukulan pukulan kiri yang kompak.
Penghapusan itu menghilangkan agresi dari Garcia dan memungkinkan Davis menemukan jalur pertempuran favoritnya.
“Semuanya menyenangkan, kawan. Saya sangat senang menjadi bagian dari acara ini, ”kata Davis kepada Jim Gray dari Showtime. “Saya ingat datang dengan Sarung Tangan Emas dan saya melihat Floyd (Mayweather) bertarung di MGM. Itu gila. Saya sebenarnya baru saja melihat Rihanna tampil di Super Bowl dan saya seperti, ‘Itu akan menjadi saya suatu hari nanti.’
“Disini.”
Davis adalah superstar di antara para superstar pada hari Sabtu, menarik Mark Wahlberg, Future, Post Malone, Julius Erving, Damian Lillard dan Raiders menonjol Davante Adams dan Maxx Crosby ke posisi teratas. Bintang tinju yang hadir antara lain Mike Tyson, Manny Pacquiao, Sugar Ray Leonard, Andre Ward, Errol Spence Jr., Devin Haney, Jermell dan Jermall Charlo, Caleb Plant dan Rolando Romero.
Mayweather, mantan promotor Davis, juga hadir dan menawarkan pidato semangat kepada mantan anak didiknya di atas ring sebelum pertarungan dimulai.
Saat itu terjadi, Garcia menyerang dengan jabnya saat Davis mengitari ring. Petenis berusia 24 tahun dari Victorville, California, melepaskan persenjataan ofensifnya di babak kedua, memaksa Davis untuk menahan dan menahan tekanannya.
Tapi pukulan hook kiri yang goyah memungkinkan Davis untuk membalas dan merampok kepercayaan diri Garcia saat melakukan takedown.
Saya pikir saya seharusnya mendorongnya sedikit lebih keras di dekat tali, kata Garcia, seorang bintang dengan haknya sendiri dengan penggemar yang cukup banyak. “Saya memberinya terlalu banyak rasa hormat, dan saya pikir itu adalah kejatuhan saya. Saya pikir saya memberinya terlalu banyak rasa hormat di atas ring.”
Mudah bagi Garcia untuk mengatakannya di belakang saat Davis meningkatkan tekanannya setelah menjatuhkannya dan terus menghujaninya dengan berbagai pukulan.
Dia mengubah level saat dia mengatur jalannya ke dalam Garcia yang lebih tinggi dan lebih tinggi, akhirnya berhasil masuk ke dalam untuk menyelesaikan pertarungan. Lemparan kiri terakhirnya begitu kompak sehingga Garcia tidak merasakannya sampai satu atau dua detik kemudian. Dia mundur ke sudut dan berlutut, mendorong hitungan ke-10 wasit Thomas Taylor, ledakan dari penonton dan perayaan meriah dari perebutan gelar tiga divisi.
“Dia baru saja menangkap saya dengan tembakan yang bagus. Saya tidak ingin membuat alasan apa pun di sini,” kata Garcia. “Dia menangkap saya dengan tembakan yang bagus, dan saya tidak bisa pulih dan hanya itu. Dia menangkap saya dengan tembakan tubuh yang bagus, menyelinap di bawah saya dan menangkap saya dengan baik.”
Garcia kemudian memberi selamat kepada Davis dengan jabat tangan, mengakhiri promo animasi secara damai. Mereka mengumumkan pertarungan musim gugur yang lalu dan menyelesaikannya pada bulan Februari, menemukan cara untuk melewati batas promosi yang sering membuat pertarungan sebesar ini menjadi sulit.
Pengikut besar Garcia membantu menjual pertarungan, dan dia terbukti menjadi petarung dengan haknya sendiri.
Tetapi dalam kemenangan, Davis membuktikan lebih banyak: Dia adalah superstar yang bonafide – dan salah satu petarung pound-for-pound tinju terbaik.
“Kenyataannya pasti sesuai dengan mimpinya,” kata Davis. “Tapi pekerjaan itu tidak pernah selesai sampai saya pensiun, jadi saya akan tetap rendah hati, tetap rendah hati dan terus bekerja.”
Hubungi Sam Gordon di sgordon@reviewjournal.com. Mengikuti @BySamGordon di Twitter.