Erica Enders memiliki banyak kenangan indah di Las Vegas Motor Speedway.
Pemenang sembilan kali di lintasan, dia menyapu bersih kedua balapan tahun lalu. Kemenangannya di bulan Oktober Nevada Nationals merebut Kejuaraan Dunia NHRA Pro Stock kelimanya.
Enders akan berusaha menambah kemenangan lagi di trek akhir pekan ini ketika NHRA datang ke Las Vegas untuk NHRA Four-Wide Nationals. Kualifikasi dijadwalkan pada hari Jumat dan Sabtu, dengan babak penyisihan pada hari Minggu.
“Saya memiliki rasa percaya diri yang baru setelah awal musim yang agak sulit,” kata Enders. “Saya menantikan untuk membalikkan segalanya. Kami telah meraih banyak kesuksesan di (Las Vegas) dengan sembilan kemenangan pertemuan nasional, jadi kami akan syuting untuk yang ke-10 akhir pekan ini.”
Setelah tiga balapan, Enders berada di urutan ke-10 di klasemen Pro Stock. Enders mengatakan Las Vegas sangat penting karena itu adalah salah satu dari dua trek empat trek (bersama dengan Charlotte) dan menjadi tuan rumah dua balapan setiap tahun, termasuk balapan kedua hingga terakhir musim ini.
“Cukup sulit dengan satu pesaing lain, apalagi tiga,” kata Enders. “Hal-hal menarik selalu terjadi, sehingga memaksa Anda untuk menjadi tuan rumah acara tersebut. … Ini adalah balapan yang sangat penting, dan saya berharap ini adalah titik balik di musim kami yang kami cari.
Alexis DeJoria adalah pembalap lain yang ingin menambah trofi Las Vegas lainnya. DeJoria adalah pemenang dua kali di Las Vegas, tetapi kedua kemenangan itu terjadi sebelum lapangan diubah menjadi empat jalur.
Duduk ketiga di klasemen Mobil Lucu, DeJoria mengatakan membawa kesuksesan awal musimnya melalui Las Vegas dan ke sisa musim akan menjadi penting karena timnya bangkit kembali dari tahun lalu.
“Ini adalah pembangun kepercayaan diri yang sangat besar untuk tim karena kami berjuang tahun lalu dengan semua perubahan ini, tetapi semuanya benar-benar dibangun untuk tahun ini,” kata DeJoria. “Sudah terbayar.”
Leah Pruett, yang berada di urutan keenam dalam poin Top Fuel, mengatakan balapan musim semi Las Vegas penting bagi tim untuk mempelajari posisi mereka di awal musim dan saat mereka kembali di musim gugur.
“Setiap kali Anda datang ke sini (di musim semi), ini adalah balapan pertama di mana Anda memiliki pijakan yang baik tentang seperti apa musim Anda nantinya,” kata Pruett.
Pruett, yang mengendarai tim tahun kedua Tony Stewart Racing, yang dimiliki oleh suaminya, Tony Stewart, mengatakan perbedaan terbesar tim dari tahun lalu adalah data yang dikumpulkan tim.
“Anda harus mulai dari suatu tempat,” kata Pruett. “… Data yang kami miliki sekarang, sedang mencari tahu bagaimana kami menggunakannya, dan kami mencoba menggunakannya dengan cara yang berbeda dari tim lain.”
Stewart melakukan debut NHRA di Las Vegas Oktober lalu dan melaju ke babak final Top Alcohol Dragster sebelum kalah dari Madison Payne dengan selisih 0,0002 detik.
Dalam musim penuh pertamanya mengemudi di level Alkohol Teratas, Stewart mengalami beberapa rasa sakit yang berkembang yang membantu memperluas pengetahuannya tentang olahraga, kata Pruett. Dia berada di urutan kelima klasemen.
“Dia mempelajari rasa frustrasi baru dalam olahraga motor yang belum pernah dia lihat sebelumnya,” katanya. “… Dia memperluas pengetahuannya tentang mekanisme olahraga yang sebenarnya lebih dari yang saya kira dia harapkan.”
Hubungi Alex Wright di awright@reviewjournal.com. Mengikuti @AlexWright1028 di Twitter.