Saat pertumbuhan perkotaan di Lembah Las Vegas mendorong manusia dan satwa liar lebih dekat, Departemen Margasatwa Nevada sedang mempersiapkan dan mendidik masyarakat tentang cara terbaik menavigasi perjumpaan dengan satwa liar.
Setelah departemen mengantisipasi lima tahun lalu bahwa kota yang berkembang akan membawa lebih banyak panggilan terkait satwa liar untuk layanan, ia menyewa perwakilan resmi hanya untuk menangani pertemuan manusia-satwa liar, menurut Doug Nielsen, pengawas pendidikan konservasi regional untuk departemen satwa liar Nevada.
Posisi ini awalnya merupakan pekerjaan paruh waktu, tetapi dengan cepat membawa lebih banyak panggilan ke departemen satwa liar.
Dari tahun 2018 hingga 2019, departemen tersebut mengalami peningkatan panggilan sebesar 657%, dari 161 panggilan pada tahun 2018 menjadi 1.219 panggilan pada tahun 2019. Volume panggilan meningkat sedemikian rupa sehingga posisi tersebut diizinkan untuk diperluas ke posisi penuh waktu pada tahun 2019.
Nielsen mengatakan tidak mungkin bagi departemen untuk mengirimkan perwakilan ke setiap panggilan yang diterimanya, jadi fokus pertama adalah membatasi pertemuan negatif antara manusia dan hewan liar daripada pendidikan.
Siapa pun yang tinggal jauh dari lahan terbuka atau di pinggir kota kemungkinan besar akan bersentuhan dengan beberapa jenis satwa liar, katanya.
“Secara realistis, orang yang pindah ke Gurun Mojave akan berinteraksi dengan satwa liar gurun,” kata Nielsen. “Tujuan kami adalah pertama-tama mendidik orang tentang cara berinteraksi dengan satwa liar dan membantu mereka memahami untuk membatasi pertemuan yang tidak menyenangkan.”
Belajar untuk hidup bersama
Departemen tersebut biasanya hanya mengirim karyawan ke panggilan hewan ketika situasinya secara aktif berbahaya bagi masyarakat sekitar, menurut Nielsen, seperti jika ular derik ada di halaman seseorang, atau jika anjing hutan bertindak sangat agresif.
Menurut data dari Departemen Margasatwa Nevada, mayoritas panggilan satwa liar perkotaan selama tiga tahun terakhir terkait dengan burung. Nielsen mengatakan alasan panggilan yang paling umum adalah dari orang-orang yang khawatir tentang bayi burung yang mereka temukan di luar sarangnya, terutama selama musim semi.
Jika terlihat, dia menyarankan untuk menjauh dari bayi burung dari sarangnya, mengatakan bahwa hanya karena induknya tidak terlihat, bukan berarti mereka tidak ada di dekatnya.
Alasannya? Membesarkan bayi hewan dan memberi makan hewan liar akhirnya menciptakan lebih banyak masalah yang sebelumnya tidak ada. Mengangkat bayi dapat “menghukum” mereka sampai mati atau hidup tanpa orang tua mereka, dan memberi makan hewan membuat mereka terlalu nyaman di sekitar orang, menyebabkan lebih banyak masalah karena meningkatnya kontak dan kenyamanan dengan orang, menurut Nielsen .
Membantu hewan liar dengan cara yang menyakiti mereka adalah kebiasaan buruk yang melampaui burung.
“Kami benar-benar perlu membantu orang-orang mengatasi dorongan untuk bertani secara berlebihan,” kata Nielsen.
Terakhir, penduduk seperti Judy Hendrickson tidak takut dengan satwa liar setempat di dekat rumah mereka. Hendrickson tinggal di lingkungan Lagu Kebangsaan dekat Kawasan Konservasi Nasional Sloan Canyon dan tidak takut dengan anjing hutan yang dia lihat dan dengar di gurun di belakang rumahnya.
“Mereka memiliki tujuan di ekosistem, dan menurut saya mereka tidak berbahaya bagi manusia,” kata Hendrickson. “Kita semua harus belajar bagaimana hidup dengan satwa liar di sekitar kita.”
Hubungi Mark Credico di mcredico@reviewjournal.com. Ikuti dia di Instagram @skryvermark2.