Ukuran, kecepatan, kemauan, dan keterampilan bukanlah masalah bagi kelas menengah super David Morrell Jr. Maupun karisma dan pesona juara.
Itu terbukti selama perjalanan 18 bulan dari Kuba ke Meksiko ke Minneapolis.
Apa yang tidak dia miliki adalah jenis pakaian yang dia butuhkan untuk berlari keluar dalam suhu di bawah titik beku.
“Tapi dia cepat terbiasa,” kata penantang kelas welter Jamal James, penduduk asli Minneapolis dan mentor Morrell. “Dia memiliki kemampuan alami yang menurut saya akan menyulitkan petenis top di kelasnya untuk mengalahkannya.”
Morrell (8-0, tujuh KO) tinggal di Minneapolis, tetapi gaya bertarungnya dibuat khusus untuk Las Vegas – di mana ia akan melawan mantan peraih medali perunggu Olimpiade Yamaguchi Falcao untuk pertama kalinya pada hari Sabtu di fitur bersama Gervonta Davis -Pertarungan Ryan Garcia di T-Mobile Arena.
Morrell, titlist sekunder 168-pound WBA berusia 25 tahun, telah memancarkan bakat menggoda di tengah perkembangan yang dipercepat sejak menetap di Twin Cities.
Kemenangan atas Falcao (24-1-1, 10 KO) dapat dengan cepat mengadu Morrell melawan elit divisi lainnya.
“Orang ini adalah bintang yang nyata, nyata, nyata,” kata Luis DeCubas dari Warriors Boxing, rekan senegaranya dan promotor Morrell dan mantan pelatih 23 juara dunia, termasuk Roberto Duran.
“Dia petarung kuno. Dia tidak mengatakan tidak kepada siapa pun. Dia akan melawan siapa pun.”
Dari Minneapolis ke Las Vegas
Senyum Morrell menular, dan dia hampir tidak dapat mengucapkan sepatah kata pun tanpa menunjukkannya, mempertahankan rasa antusiasme masa muda saat kariernya terus berkembang.
Dia luar biasa ramah dan tidak dijaga, nge-rap dengan aneh dalam bahasa Spanyol satu menit dan berjalan di bulan berikutnya ketika dia mendengar “Billie Jean.”
“Olahraga kedua saya,” kata Morrell tentang menari – dan, ya, dia tersenyum.
Armada saat mereka berada di lantai dansa, kakinya berfungsi lebih baik di ring tinju – dan sejak dia mulai bertarung di jalanan Santa Clara, Kuba. Morrell mulai bertarung dalam ring darurat, bergabung dengan sasana lokal saat berusia 9 tahun dan mengasah keterampilan kidalnya melalui akademi amatir ternama di negara itu.
Dia mengumpulkan rekor 135-2 dan beberapa kejuaraan nasional, memadukan teknik halus dan kekuatan pukulan mentah untuk menjadi salah satu prospek teratas dalam sejarah Kuba.
Tapi tinju profesional dilarang di Kuba, yang berarti Morrell harus keluar pada 2018 untuk memenuhi keinginannya untuk bertarung.
“Aku juga menginginkan uang. Saya ingin membantu keluarga saya, ”katanya, jarang mengandalkan penerjemah di sisinya.
Diberdayakan dan didorong oleh anggota keluarga yang ingin dia dukung, Morrell mengatur pembelotannya dan meninggalkan Kuba dengan speedboat, menghabiskan waktu lama di kota Cancun, Mexico City, dan Acapulco di Meksiko.
DeCubas mengetahui pencapaian amatir Morrell sebelum Morrell mengetahui rencana karir profesionalnya yang prospektif.
DeCubas pindah dari Kuba ke Minneapolis saat berusia 9 tahun, di mana dia tinggal selama 19 tahun, dan di mana dia tahu Morrell akan bebas dari gangguan begitu dia mendapatkan visa kerja atlet P-1A.
“Akan sangat, sangat sulit untuk membawa pria Kuba mana pun ke Minnesota. … Saat itulah saya tahu anak itu berhati singa. kata DeCuba. “Tidak hanya (dia) seorang petinju yang baik, tetapi seorang pria dengan pikiran yang kuat yang bersedia untuk pergi dari cuaca Karibia dan Meksiko ke 30 di bawah nol.”
Morrell telah menyesuaikan diri, bersandar pada James dan para pelatih di Circle of Discipline — sasana tempat dia berlatih sebelum memindahkan persiapannya ke Houston di bawah pelatih terkenal Ronnie Shields.
Morrell memulai debutnya pada tahun 2019 di Minneapolis Armory yang bersejarah, tempat yang pernah menjadi markas NBA’s Minneapolis Lakers. Dia mengisinya empat kali lagi sejak itu dan tahu dia akan bertarung di tempat lain yang penuh sesak pada hari Sabtu, kali ini di strip Las Vegas.
“Saat ini aku di sini. Hidup saya berubah dalam satu detik, ”kata Morrell, menjentikkan jarinya untuk penekanan. “Saya tidak memiliki batasan. Apa pun mungkin.”
Hubungi Sam Gordon di sgordon@reviewjournal.com. Mengikuti @BySamGordon di Twitter.